Villages et villages de France, les plus beaux à découvrir

Villages surplombant la mer Méditerranée, citadelles médiévales, villages alpins, refuges bucoliques aux portes de Paris et terrasses panoramiques sur la Côte d'Azur.

Il y a de nombreux merveilleux villages à découvrir en France, nous en avons sélectionné dix, dont beaucoup sont reconnus par l'association "Les Plus Beaux Villages de France".

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Le village des Saintes-Maries-de-la-Mer, ou plus communément "Les Saintes", surplombe la mer au cœur de la Camargue.

Station balnéaire renommée, Les Saintes-Maries-de-la-Mer est particulièrement animée en été. Mais malgré le tourisme, le village a conservé son charme authentique et ses traditions.

En hiver, une toute autre atmosphère se dégage des longues plages de sable désertes, parmi les amateurs de surf et le cri des mouettes.

Saintes-Maries est également devenu un important lieu de culte et de pèlerinage, ainsi qu'une étape sur le chemin de Santiago de Compostelle.

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Visitez donc l'église Notre-Dame-de-la-Mer, construite au IXe siècle et rénovée par les moines de Montmajour au XIIe et XIVe siècles.

Chaque année, des gens du voyage de toute l'Europe viennent honorer la statue de leur patronne, la Vierge Noire, par une grande procession et une bénédiction en mer, accompagnées de musiques et de danses.

Pour approfondir cette histoire, visitez le Musée et la Maison du Marquis de Baroncelli, située dans la mairie du XIXe siècle. De plus, Saintes-Maries-de-la-Mer dispose d'une douzaine de kilomètres de plages, où vous pourrez faire de superbes balades à cheval ou pratiquer des activités nautiques comme le kite-surf et le windsurf.

Près de la plage, vous verrez des arènes qui accueillent des corridas, des compétitions et des spectacles équestres. Les marais environnants abritent enfin de merveilleux flamants roses.

À une vingtaine de minutes de Concarneau, Pont-Aven est connue pour ses galettes, créées en 1890 par Isidore Penven, et pour la célèbre "école de Pont-Aven".

C'était un groupe de peintres (dont Paul Sérusier, Émile Bernard, Maurice Denis) qui se sont réunis autour de Paul Gauguin à la fin du XIXe siècle, marquant l'histoire de l'art moderne et impressionnés par la beauté et la lumière de Pont-Aven.

Le musée des Beaux-Arts vaut le détour, mais il est également possible de faire de belles promenades dans le village, immergé dans une vallée verte sur les rives de l'Aven, avec de vieux moulins à eau, un petit port fluvial, et une rivière traversée de passerelles.

N'oubliez pas la chapelle de Trémalo, dont le Christ en bois a inspiré Gauguin.

Une abbaye sur une montagne ou sur une île, une mise en scène de la nature qui change avec les marées, les vents, la lumière.

Mont Saint-Michel, patrimoine de l'Unesco, est l'un des sites touristiques les plus visités de France. "Le Mont Saint-Michel est pour la France ce que la Grande Pyramide est pour l'Égypte", a déclaré Victor Hugo.

Entre la Normandie et la Bretagne, ce lieu magique est le théâtre des plus grandes marées d'Europe. Lors des grandes marées, le mont devient donc une île pendant quelques heures.

Au sommet du mont, l'abbaye bénédictine ou la terrasse à l'ouest sont le belvédère idéal pour admirer le spectacle.

L'abbaye, qui date de 709 après J.-C., a également servi d'inspiration pour le film Disney, Raiponce, confirmant l'atmosphère féerique de Mont Saint-Michel.

"Dans ce village au charme intemporel, la lumière est comme nulle part ailleurs", a déclaré le maître de l'impressionnisme, Claude Monet.

Giverny est un village situé sur la rive droite de la Seine, à environ deux heures de Paris, où visiter la maison de Monet.

C'est ici que le maître de l'impressionnisme a vécu de 1883 jusqu'à sa mort en 1926. Pour vivre entouré de beauté, le peintre a façonné la nature selon ses besoins artistiques, créant un jardin aquatique d'inspiration japonaise avec un pittoresque pont et les célèbres nénuphars, objets de plusieurs de ses tableaux.

Aujourd'hui, le cycle des Nymphéas est exposé au Musée de l'Orangerie à Paris.

Promenez-vous ensuite dans le Clos Normand, un petit jardin à la française, voulu et conçu par Monet lui-même. Puis visitez la maison rose aux volets verts : vous découvrirez les intérieurs d'origine qui appartenaient au peintre, comme la salle à manger jaune, la cuisine carrelée de mosaïques bleues, son atelier et sa collection personnelle d'estampes japonaises.

Explorez ensuite le minuscule bourg de Giverny, qui compte seulement 500 habitants mais est l'essence même des villages français de campagne. Si vous souhaitez approfondir l'histoire de Giverny et de son rôle dans le développement du mouvement impressionniste, nous vous recommandons de visiter le Musée de l'Impressionnisme.

Vous le trouverez dans un bâtiment moderne, entouré de jardins entretenus par le paysagiste Mark Rudkin. Le musée explore la vie dans le village lorsque de nombreux artistes impressionnistes et peintres américains s'y installèrent, formant une véritable colonie d'artistes.

Sur les collines à quelques kilomètres de Colmar, se trouve le pittoresque petit village alsacien d'Eguisheim, l'un des plus beaux villages de France.

Au pied du village s'étendent plus de 330 hectares de vignes d'où proviennent les vins alsaciens les plus célèbres de la région.

Des façades colorées et fleuries, les maisons d'Eguisheim s'étendent en cercles concentriques autour de son château, fondé en 720 par le comte Eberhard, neveu de Sainte-Odile, patronne de l'Alsace.

En 1002, ce même château vit naître Bruno d'Eguisheim, le futur pape Saint-Léon IX, dont la statue trône au centre de la place qui porte son nom. Aujourd'hui, Eguisheim est un village féerique qui semble resté à l'époque médiévale.

En vous promenant dans le village, entouré d'une double enceinte murale, vous verrez les typiques maisons à colombages aux teintes pastel et des ruelles pavées. Jetez un œil à l'intérieur des grands cours médiévales, qui abritent aujourd'hui de nombreuses maisons viticoles.

Faites attention aux plaques des anciens métiers comme le boulanger, le charpentier ou le vinaigrier, tandis que d'autres plaques étaient des invocations pour demander une protection divine contre les incendies et les attaques militaires.

Visitez l'église romane de Saint-Pierre et Saint-Paul. Enfin, ne manquez pas le Château de Saint-Léon-Pfalz qui surplombe la place principale du village et est entouré d'une enceinte murale octogonale.

Située dans le sud de la France, sur une colline du Languedoc, Carcassonne est une spectaculaire citadelle médiévale de conte de fées inscrite sur la liste des monuments de l'Unesco.

Elle est connue pour son centre médiéval encore habité et parfaitement conservé, la Cité, qui compte 52 tours et 2 enceintes concentriques. Entrez dans le centre de Carcassonne par la Porte Narbonnaise et la Porte d'Aude.

Vous verrez ensuite le Château du Comte, construit au XIIe siècle par les vicomtes de Carcassonne, les Trencavel, et modifié au fil des siècles pour le renforcer au maximum. Le château a 9 tours, dont la tour des Pintes.

Près des bastions fortifiés, la basilique de Saint-Nazaire est une église d'origine romane, dont la construction a commencé au XIe siècle.

Explorez ensuite la ville basse de Carcassonne, construite en 1260 lorsque le roi Louis IX, d'où elle tire son nom, a accordé à la population le droit de s'installer dans cette zone.

Carcassonne est enfin située le long du Canal du Midi, qui est également inscrit au patrimoine de l'Unesco.

Naviguer le long de l'ancien canal voulu par le Roi Soleil, ou le parcourir à pied ou à vélo, est une façon originale de découvrir une partie du sud de la France et de l'Occitanie.

À seulement 40 minutes en voiture de Lyon se trouve Pérouges, l'un des plus beaux villages de France.

Situé sur le plateau de Dombes, ce pittoresque village médiéval a été choisi comme décor pour plusieurs films, dont Les Trois Mousquetaires.

Une fois le passage de la Porte d'En Haut, datant du XIIe siècle, vous découvrirez ses rues pavées, bordées de vieux palais, et son église du XVème siècle, qui ressemble à une forteresse.

Les rues pavées et bordées de maisons en pierre contribuent au charme de Pérouges, autrefois ville de tisserands.

La Rue des Rondes, par exemple, a conservé son aspect d'origine, tandis que la Rue des Princes est encore une délicieuse rue commerçante.

Puis les maisons médiévales à colombages et les résidences Renaissance avec leururs fenêtres à double appui vous plongeront dans le temps. Le cœur du village est la pittoresque Place du Tilleul, qui porte le nom de l'arbre bicentenaire planté au centre comme symbole de liberté après la Révolution française.

C'est sur cette charmante place que se trouve le bâtiment le plus emblématique de la ville : l'Hostellerie du Vieux-Pérouges, gérée par la famille Thibaut depuis le début du siècle dernier.

L'Hostellerie est le lieu de naissance de la gastronomie et de la célèbre galette de Pérouges. Ensuite, dirigez-vous vers la Tour du Guet, le point le plus haut de la Maison des Princes, où vous pourrez admirer une vue panoramique sur toute la région.

Une partie de la Maison des Princes abrite aujourd'hui le Musée du Vieux-Pérouges. Si vous y allez en juin, vous aurez la chance de voir le pays dans le plein d'une fête médiévale divertissante.

À 12 km de Nice, sur une colline luxuriante, se trouve le village médiéval d'Èze qui offre la plus belle vue de la Côte d'Azur.

L'ancien village, situé à 400 mètres d'altitude, est considéré comme l'un des plus beaux des Alpes-Maritimes. À travers une impressionnante porte fortifiée du XIVe siècle, vous entrerez dans le centre d'Èze où vous pourrez flâner dans un incessant dédale de ruelles et d'anciennes maisons décorées de fleurs.

Là où se trouvaient autrefois écuries et bergeries, vous découvrirez aujourd'hui les ateliers d'artistes et d'artisans qui continuent les traditions locales.

Au centre du pays se dresse l'église de Notre-Dame de l'Assomption à la façade ocre, édifiée au XVIIIe siècle dans un style néoclassique.

Ne manquez pas une halte au Jardin Exotique : perché à plus de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, le jardin suspendu se trouve sur les ruines de l'ancien château médiéval du pays et est l'un des points de vue les plus spectaculaires de la Côte d'Azur.

Les jours clairs, vous pourrez admirer les localités de Beaulieu-sur-Mer, Cap-Ferrat, Villefranche-sur-Mer, Nice et parfois même la Corse.

Les amateurs de parfums ne devraient pas manquer la visite au laboratoire et à la parfumerie Fragonard. C'est à Èze, en 1968, que la fabrique-laboratoire Fragonard a été inaugurée, l'une des plus anciennes parfumeries de Grasse.

Elle a été fondée en 1926 par un ancien notaire parisien, qui l'a nommée en hommage au célèbre peintre de Grasse, Jean-Honoré Fragonard.

Aujourd'hui, vous pourrez découvrir les secrets des parfums Fragonard. Enfin, pour vous plonger dans la nature luxuriante, parcourez le Chemin de Nietzsche, qui relie Èze-Village à Èze-sur-Mer à travers un merveilleux sentier de 2 km.

Grignan est un autre des villages les plus beaux de France, situé dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, non loin du Mont Ventoux.

Grignan est habitée depuis la préhistoire, comme en témoignent les vestiges retrouvés sur place lors des fouilles archéologiques.

Le pays s'est surtout développé au Moyen âge, autour de son château, en raison du rôle croissant de la puissante famille Adhémar de Monteil, dont le plus jeune rameau (les Adhémar de Grignan) est devenu définitivement propriétaire de la seigneurie en 1239.

Le château de Grignan est le plus grand bâtiment de la Renaissance du sud-est de la France, rendu célèbre par la correspondance épistolaire entre la comtesse de Grignan et sa mère, Madame de Sévigné, épouse de François de Castellane Adhémar, comte de Grignan, lieutenant général et gouverneur de la Provence pendant près d'un demi-siècle.

À côté du château se trouve la Collégiale Saint-Sauveur, connue pour être le lieu de sépulture de la marquise de Sévigné.

L'édifice date du XVIe siècle et était à l'origine un collège de chanoines. Ne manquez pas le magnifique jeu de lumières à l'intérieur de la Chapelle St Vincent, grâce aux monolithes en verre installés par l'artiste belge Ann Veronica Janssens en 2013. Grignan est également réputée pour ses cultures de lavande et de truffe, son vin AOC Grignan-les-Adhémar et ses oliveraies.

Riquewihr est un village médiéval au cœur de la région viticole d'Alsace, classé parmi les plus beaux villages de France.

Il est renommé pour ses vins de renommée mondiale, d'où le nom de "perle des vignes d'Alsace". Riquewihr est aussi un village bijou qui semble réellement sortir des contes de fées.

Les illustrateurs Disney se sont en effet inspirés de ses ruelles pavées, de ses pittoresques maisons à colombages, de ses tours et de ses fontaines murmureuses pour dessiner le village de Belle, la protagoniste du dessin animé La Belle et la Bête.

Explorez donc la vieille ville de Riquewihr et prêtez attention aux maisons anciennes. Parmi toutes, la Maison de Hansi, l'une des plus hautes maisons à façade à colombages de toute l'Alsace, se distingue. Puis au numéro 12, se trouve la Maison Irion, datant du 17ème siècle.

La Maison Preiss Zimmer hébergeait autrefois l'antique Auberge de l'Étoile, datant de 1686. Ne manquez pas non plus, entre autres, la Maison Liebrich (1535) : dans la pittoresque cour dotée de balcons en bois et de balustrades se trouve un puits datant de 1603 et un énorme pressoir de 1817. Enfoncez-vous dans les ruelles pour admirer ces maisons aux toits pentus et découvrir les boutiques d'artisans.

La Tour Dolder, qui avec ses 25 mètres de hauteur domine le village, abrite aujourd'hui le Musée d'Art et de Traditions Populaires, où vous pourrez admirer des armes et des outils datant du XVème siècle.

Pour plonger dans le passé médiéval, visitez le Musée de la Tour des Voleurs dans une ancienne tour défensive haute de 18 mètres. Magnifiquement fleurie au printemps et en été, Riquewihr brille de mille lumières durant la période de Noël.