Stonehenge, où se trouve-t-il et comment y arriver

Stonehenge est un mystère de pierre qui existe depuis plus de 5000 ans.

L'emblématique temple anglais est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, toujours entouré de légendes et de suggestions, attirant environ 800 000 visiteurs par an.

Situé à environ 140 km à l'ouest du centre de Londres, dans le Wiltshire, sur la plaine de Salisbury, Stonehenge est depuis des siècles le théâtre de cérémonies pour célébrer les changements de saison du soleil dans le ciel, et encore aujourd'hui, des personnes se rassemblent ici pour voir se lever le soleil entourées de feux de joie.

À preuve de tout cela, certaines études soutiennent que ce mystérieux monument préhistorique anglais était en fait une sorte de majestueux calendrier en pierre construit en 2500 av. J.-C. pour assister au lever du soleil à travers les pierres, avec de grandes célébrations et des rassemblements à l'aube.

Ce mystérieux cercle de pierres a conservé pendant des milliers d'années un profond mystère sur comment ou pourquoi il a été construit.

Comment les géantes pierres, certaines pesant plusieurs tonnes, ont-elles été amenées ici ? Pourquoi les pierres étaient-elles alignées avec le lever du soleil de midsummer et le coucher du soleil de midwinter ?

Certaines croient que c'est l'œuvre d'extraterrestres, d'autres affirment qu'une ancienne race de géants, après avoir été balayée par le déluge, a aidé le peuple néolithique à le construire.

Les scientifiques préfèrent des théories moins extravagantes, comme l'utilisation d'un pont fait de troncs d'arbres côte à côte, qui aurait pu être utilisé comme une sorte de rampe horizontale, ou en enduisant le sol de graisse animale pour en diminuer la résistance.

L'agencement des pierres s'aligne parfaitement avec le soleil pendant les jours les plus longs et les plus courts de l'année (solstices d'été et d'hiver), ce qui signifie qu'elles avaient probablement une signification cérémonielle, peut-être qu'on croyait qu'elles possédaient des pouvoirs curatifs et qu'elles fonctionnaient comme une sorte d'observatoire primitif des étoiles.

L'histoire indique également son utilisation comme lieu de sépulture, comme le prouve la découverte de dizaines de tumuli funéraires et d'ossements humains.

Peut-être ne saurons-nous jamais vraiment la véritable histoire derrière la construction du monument, mais en visitant la zone du Centre des visiteurs, on peut découvrir les différentes théories sur l'évolution de l'aire à travers une exposition avec des artefacts et des objets trouvés près du site, ainsi qu'une grande quantité d'informations sur sa signification.

Stonehenge se trouve dans une région riche en histoire archéologique et le paysage environnant est parsemé d'anciens tertres, de vestiges de colonies néolithiques et de chemins processionnels, créant un complexe de structures cérémoniales qui témoignent du système de croyances sophistiqué de ces anciennes populations britanniques.

Il n'est pas surprenant que la plupart des visites de Stonehenge soient souvent combinées avec d'autres lieux intéressants à proximité tels que Bath, Windsor et les Cotswolds.

Le cercle de Pierres

La chose la plus remarquable et essentielle à voir lors de la visite est sans aucun doute le monument au cercle de pierres.

Il est important de garder à l'esprit que pendant les horaires d'ouverture normales, il n'est pas possible d'atteindre les pierres à pied, encore moins de les toucher.

Comme forme de préservation et de respect, le monument est entouré d'une basse clôture en corde.

Une fois sur le site, il y a le temps d'apprécier la majesté des pierres avec une promenade à l'extérieur, même si la plupart des visiteurs restent près du point de départ pour leurs opportunités photographiques, bien que ce soit la zone la plus fréquentée.

Le Centre des visiteurs

Ouvert en 2013, à environ 2 km du monument de Stonehenge, le centre des visiteurs expose des objets utilisés dans la construction et les hommes et femmes, leurs vies, leurs rituels et leur quotidien au Néolithique et à l'âge du bronze.

L'exposition est composée de plus de 250 objets anciens et de découvertes archéologiques trouvées à Stonehenge ou aux alentours, comme des outils, de la poterie, des bijoux et même des restes humains. Dans la même zone, il y a aussi une galerie ouverte avec des maisons néolithiques reconstruites.

La Boutique

La boutique de souvenirs de Stonehenge se trouve à l'intérieur du Centre des visiteurs. À l'intérieur de la boutique de souvenirs, vous pouvez trouver une vaste gamme de cadeaux, de souvenirs et de livres créés exclusivement pour Stonehenge.

Les jours de grande affluence, il peut y avoir une grande foule pour entrer sur le site préhistorique, surtout si trop de bus arrivent en même temps.

Le meilleur moment pour éviter la foule est pendant la semaine du lundi au jeudi, surtout tôt le matin juste après l'ouverture ou tard le soir peu avant la fermeture.

Ceux qui visitent en hiver, vise le début de l'après-midi, vers 14h00. La saison estivale est la période la plus fréquentée pour visiter Stonehenge, il est donc préférable de choisir le printemps ou l'automne en avril, mai ou octobre, lorsque la météo n'est pas aussi froide et pluvieuse qu'en hiver.

Jusqu'au 27 mai 2023, Stonehenge est ouvert aux visiteurs de 9h30 à 17h00.

Du 28 mai au 3 septembre 2023, le site ouvre de 9h30 à 19h00 avant de revenir aux horaires d'ouverture d'hiver.

La dernière entrée est 2 heures avant la fermeture.

Stonehenge est ouvert tous les jours sauf le jour de Noël.

Les prix des billets d'entrée varient en fonction de l'heure de la journée (hors pointe/standard/pointe), si vous avez réservé en ligne ou si vous faites partie d'un plus grand groupe bénéficiant d'un billet famille.

Chaque billet donne au titulaire accès à Stonehenge lui-même, à la navette pour y arriver et à l'extraordinaire Centre des visiteurs.

Les billets sont à durée limitée, avec des créneaux de trente minutes - c'est le moment où vous devez vous présenter au guichet d'entrée de Stonehenge.

Les visiteurs étrangers qui ne font pas partie d'une visite peuvent obtenir un pass pour les attractions du patrimoine anglais permettant l'entrée gratuite à plus de 100 sites du patrimoine anglais, y compris Stonehenge, le château de Douvres, le Mur d'Hadrien et le château de Tintagel.

Étant l'une des attractions les plus visitées du Royaume-Uni, il est relativement facile d'y accéder depuis n'importe quelle partie du pays.

Partir de Londres est l'itinéraire le plus courant car il existe de nombreuses visites organisées et excursions d'une journée. Vous pouvez également accéder à Stonehenge en transports en commun, en voiture ou en train.

Une fois arrivé au Centre des visiteurs, vous pouvez prendre une navette ou atteindre le monument à pied. Le point de repère du cercle de pierres est situé à seulement environ 2 km du Centre des visiteurs.

Salisbury est la ville la plus proche et le lieu le plus accessible où séjourner si vous voyagez d'autres parties du pays en transports en commun.

Accueillant des voyageurs depuis 1227, la ville médiévale est surtout connue pour la cathédrale de Salisbury, où se trouve l'un des quatre manuscrits originaux de la Magna Carta datant de 1215.