Songkran, le festival de l'eau en Thaïlande

Chaque année au printemps, on célèbre Songkran : le festival de l'eau, connu comme le Nouvel An bouddhiste, est l'un des symboles de la Thaïlande et est désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Festival de l'Eau figure parmi les événements les plus incroyables au monde.

En Thaïlande, avril marque la fin de la récolte du riz. C'est aussi le mois de Songkran, le Nouvel An thaïlandais. Traditionnellement, les célébrations se déroulent du 13 au 15 avril.

Depuis décembre 2023, Songkran est un patrimoine culturel immatériel de l'humanité reconnu par l'Unesco. Pour célébrer cette reconnaissance, le gouvernement a prolongé les festivités. En 2024, les célébrations dureront du 1er au 21 avril.

Le mot "songkran" vient du sanskrit, saṃkrānti. Il signifie littéralement "passage astrologique" et marque le Nouvel An du calendrier lunisolaire bouddhiste.

En fait, cette fête n'est pas seulement célébrée en Thaïlande, mais aussi dans divers endroits en Asie, de la Birmanie à la Cambodge et au Laos, ou dans certaines régions de la Chine.

Le Nouvel An en Thaïlande est également célébré la nuit du 31 décembre, toutefois Songkran, célèbre comme le festival de l'eau, est devenu l'un des symboles du pays.

DÉCOUVREZ : NOUEL AN EN THAÏLANDE

Des rues principales de Bangkok et de Chiang Mai, l'ancienne capitale, jusqu'aux ruelles des villages, Songkran est une véritable bataille. Pas avec des armes, mais avec des seaux d'eau et des pistolets à eau.

Devant les maisons et les magasins, même le long des rues les plus fréquentées, de grands réservoirs apparaissent. Ici, tout le monde peut remplir des seaux, des pistolets à eau ou tout autre objet utile pour éclabousser de l'eau partout, sur n'importe qui, sans limites.

Avril en Thaïlande est un mois chaud et humide. Personne ne vit cette tradition comme un sacrifice. Au contraire, les célébrations deviennent une occasion parfaite pour se rafraîchir et s'amuser.

Un des rituels traditionnels de la fête de Songkran concerne le nettoyage de la maison, qui a traditionnellement lieu la veille, la veille de Maha Songkran, le grand Songkran.

En réfléchissant, c'est une coutume qui évoque nos nettoyages de printemps et, non sans raison, la période du Songkran coïncide, en grande partie, avec celle des fêtes de Pâques.

Le deuxième jour de fête, Wan Nao, représente le moment de transition, le passage de l'ancien au nouveau, tandis que Wan Thaloeng Sok, le troisième jour, est le véritable nouveau départ de l'année.

Pour Songkran, on porte des vêtements neufs aux couleurs vives. On prépare de l'eau parfumée avec des fleurs, comme celles du jasmin, et celle-ci est versée par les plus jeunes sur la paume des mains des aînés de la famille, qui donneront leur bénédiction et des vœux pour un avenir heureux.

De l'eau passant de main en main, des plus jeunes vers ceux qui ont vécu plus longtemps : un passage capable d'évoquer le passage du temps et de la vie.

Verser de l'eau, un geste ancien, en Thaïlande est considéré comme un signe de prospérité et de chance, une action qui, dans d'autres lieux et contextes, rappelle le lavage des pieds lors de la liturgie catholique pendant le Jeudi Saint avant Pâques.

Depuis les temps les plus anciens, le printemps est le moment de l'année où dans le monde, les fêtes liées à l'équinoxe sont célébrées : on fête la lumière qui change et le nouveau temps du printemps.

Dans certains pays d'Asie, d'Iran et d'Afghanistan à l'Ouzbékistan, le Nouvel An est célébré justement au printemps : c'est Nawrūz, "nouveau jour", qui correspond à une nouvelle saison, et qui voit encore aujourd'hui le retour des fleurs et les meilleurs jours de l'année, où cultiver et récolter tout ce qui sera nécessaire pendant l'hiver.

Pour Songkran, les statues de Bouddha situées dans les temples et dans les maisons sont lavées pour ensuite être portées en procession dans les rues.

Partout, de l'eau est jetée, car dans chaque culture du monde, elle est la vie, la renaissance, la purification, la réparation du sale et des erreurs.

Retrouver ces signes qui se poursuivent, même de manière différente, d'une culture à l'autre, fait réfléchir sur l'ancestralité de certains symboles et les liens mystiques partagés qui nous unissent en tant qu'humanité.

Dans la liste des patrimoines immatériels de l'UNESCO liés à la Thaïlande, on trouve la danse Khon, le massage thaï et la danse acrobatique Nora, à laquelle s'est ajouté Songkran depuis décembre 2023.

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Notez sur votre calendrier le mois d'avril : chaque année, au début du printemps, Songkran revient inonder les routes thaïlandaises de joie.

N'oubliez pas de mettre dans votre valise quelque chose pour protéger vos yeux avec un support approprié, par exemple des lunettes de ski avec élastique.

Il vaut mieux laisser la technologie à l'hôtel ou se munir de housses étanches et porter des vêtements faciles à sécher, en évitant les chaussures trop lourdes. Bon Songkran !

Pendant des siècles, le peuple thaïlandais a célébré le début de la nouvelle année avec l'un des éléments les plus sacrés de la Terre : l'eau.

Jouant dans les rues entre éclaboussures et batailles d'eau, ce symbole de vie a célébré la joie de la fête, attirant l'attention du monde entier.

Après avoir été élu patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO, Songkran 2024 à Bangkok devient un festival où se produira de la musique, pendant trois jours, du 13 au 15 avril, avec des concerts et des DJ du monde entier.

Pour fêter Songkran avec de la musique en dansant avec des artistes du monde entier.

Photo : © Office du Tourisme Thaïlandais