10 Sites Unesco à voir au moins une fois dans sa vie

Les sites reconnus comme patrimoine mondial par l'Unesco sont aujourd'hui au nombre de 1199 (933 sites culturels, 227 naturels et 39 mixtes) répartis dans 168 pays à travers le monde et de nouveaux sites sont ajoutés tous les deux ans. En effet, 59 de ces sites se trouvent en Italie. En raison de leur valeur universelle exceptionnelle, les sites peuvent être inscrits sur la liste de l'Unesco comme patrimoine culturel, naturel ou paysage culturel. Du sanctuaire historique de Machu Picchu au Taj Mahal en Inde, voici 10 sites Unesco à travers le monde à voir au moins une fois dans sa vie.

Des plaines infinies couvertes de champs et de cultures alternent avec des forêts millénaires, comme celles des Ardennes ou de la Haute-Marne.

La région de Champagne-Ardenne est le cœur de l'ancienne Gaule. Pour un plongeon dans l'histoire, visitez la cathédrale de Reims, chef-d'œuvre de l'art gothique où ont été couronnés les rois de France, d'Hugues Capet, en 987, jusqu'à Charles X, dernier roi de France, en 1825.

Ou encore le château de Sedan, la plus grande forteresse médiévale d'Europe. Il vaut également la peine de visiter Châlons-en-Champagne, une ville d'art et d'histoire qui possède de nombreux musées, églises gothiques, authentiques maisons à colombages et la collégiale de Notre-Dame-en-Vaux avec un carillon de 56 cloches, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, tout comme la région entière.

Aujourd'hui, c'est surtout une destination pour le tourisme œno-gastronomique. Le champagne a fait la fortune de cette région du nord-est de la France, à proximité de Paris.

Pour une visite des vignobles de Champagne, partez d'Épernay, siège de grandes maisons de production. La majestueuse Avenue de Champagne abrite certaines des caves les plus prestigieuses, dont Moët & Chandon, Pol Roger, Perrier-Jouët, Mercier, où des millions de bouteilles de ce précieux nectar qui a conquis le monde sont produites.

Dirigez-vous ensuite vers Sainte-Ménehould, aux abords de la forêt d'Argonne, où est né Dom Pérignon, l'inventeur du champagne.

Nichée dans une boucle du fleuve Irrawaddy, dans la plaine centrale du Myanmar, Bagan est l'un des sites sacrés les plus connus du monde, abritant une exceptionnelle série d'œuvres d'art et d'architecture bouddhiste.

Bagan comprend plus de 4.000 temples, stupas, monastères et palais construits entre le XIe et le XIIIe siècle.

N'oubliez pas de visiter la Pagode Shwesandaw d'où admirer le coucher de soleil. La zone archéologique est alors un témoignage spectaculaire de la civilisation de Bagan (XIe-XIIIe siècle), lorsqu'elle était la capitale du Premier Empire birman.

Chichén Itzá est l'un des sites archéologiques les plus célèbres et fascinants témoignant des anciennes civilisations Maya.

Il est situé au nord de la péninsule du Yucatán, au Mexique. En 1988, il a été déclaré patrimoine mondial de l'Unesco, et depuis 2007, il fait également partie des sept merveilles du monde.

Les ruines s'étendent sur une surface de 3 kilomètres carrés où se dressait autrefois une grande ville qui fut l'un des plus importants centres Maya entre le VIe et le XIe siècle.

Le château ou la pyramide de Kukulcan avec le temple rectangulaire au sommet est l'un des exemples les plus élevés et notables d'architecture Maya du site archéologique.

Mais Chichén Itzá comprend de nombreux autres bâtiments, parmi lesquels le Caracol ou observatoire astronomique, le temple des guerriers, la plateforme de Vénus ou le cénote sacré, un puits naturel où était pratiqué le culte offert au dieu de l'eau.

Le Taj Mahal est l'un des monuments les plus emblématiques du monde, une merveille de l'architecture musulmane en Inde et patrimoine mondial de l'Unesco.

Il se trouve dans la ville d'Agra, dans l'État de l'Uttar Pradesh et a été construit, entre 1631 et 1653, par l'empereur moghol Shah Jahan en hommage à sa femme préférée, connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui est morte en couches de leur 14e enfant.

Ce majestueux mausolée est un exemple superbe de l'architecture moghole, qui combine des influences islamique, perse, indienne et turque.

La massive structure carrée de la base représente le monde matériel, la coupole circulaire symbolise la perfection de la divinité et la forme octogonale de la structure l'homme, point de conjonction entre le monde matériel et spirituel.

L'extérieur en marbre blanc est orné de vingt-huit types différents de pierres précieuses, afin de briller sous la lumière du jour.

Ce qui fascine dans le mausolée, c'est qu'en fonction du moment de la journée, il se teinte de rose à l'aube, d'orange et de rouge au coucher du soleil, d'argent sous la lumière de la lune le soir. Le poète indien Tagore a décrit le Taj Mahal comme "une larme de marbre figée sur la joue du temps".

Le Great Blue Hole, en français "Grande Voragine Bleue", est une grande doline marine située à l'est des côtes du Belize, dans le Mer des Caraïbes.

Comme l'ensemble de la barrière de corail du Belize dont il fait partie, il est reconnu comme patrimoine mondial de l'Unesco. Il se trouve au centre de Lighthouse Reef, un petit atoll à environ 60 miles de Belize City.

La cavité est presque parfaitement circulaire, mesurant plus de 300 mètres de large et 123 mètres de profondeur. C'est le deuxième blue hole le plus grand au monde après le Dragon Hole, dans la mer de Chine méridionale.

On pense que la grotte calcaire à l'origine de cette formation s'est formée durant la dernière ère glaciaire, lorsque les niveaux de la mer étaient inférieurs à ceux d'aujourd'hui, et qu'elle a ensuite été submergée par l'eau, jusqu'à ce que ses murs supérieurs s'effondrent, donnant naissance au "trou" que nous voyons.

Déjà en 1971, Jacques-Yves Cousteau l'a défini comme l'un des dix sites de plongée les plus intéressants au monde.

Encore aujourd'hui, les plongeurs viennent de partout pour plonger dans l'inconnu : stalactites et stalagmites sous-marines formées durant la dernière période glaciaire, grottes verticales et un monde sous-marin à explorer. L'expérience peut être excitante pour certains autant que terrifiante pour d'autres.

Sept œuvres de Gaudí à Barcelone sont des monuments classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Le maître du modernisme invite à plonger dans son monde onirique entre palais, parcs et églises au design visionnaire.

Le plus célèbre de tous est le Parc Güell, un magnifique parc public avec le célèbre Banc de Trencadís, la longue banquette recouverte de mosaïques de carreaux aux lignes courbes qui longe le périmètre du belvédère d'où admirer toute Barcelone.

Puis le Palau Güell, palais résidentiel construit à la demande d'Eusebio Güell, avec 20 cheminées sur le toit transformées en sculptures polychromes.

La Sagrada Família est le dernier chef-d'œuvre moderniste d'Antoni Gaudí, encore inachevé après plus d'un siècle depuis le début de sa construction.

La Casa Batlló est l'un des bâtiments résidentiels les plus excentriques d'Europe, que vous reconnaîtrez par sa façade parsemée de carreaux bleus, mauves et verts, balcons et cadres ondulés, surmontés d'un toit irrégulier recouvert de carreaux bleus et d'une petite tour solitaire.

C'est un tourbillon de courbes douces, de spirales et de formes oniriques entre vitrages colorés et les innombrables nuances de bleu marine. Un autre chef-d'œuvre de Gaudí est la Casa Milà, du nom du client, plus connue sous le nom de La Pedrera (carrière de pierre), qui montre dès l'extérieur les marques distinctives de Gaudí : la façade ondulée comme une falaise, les motifs surréalistes des balcons en fer forgé et les arches chaînées ressemblant à des entrées de cavernes.

La Casa Vicens est quant à elle la première œuvre importante de Gaudí, qui fascine par son influence arabo-andalouse de sa première phase créative.

Enfin, la septième œuvre classée au patrimoine mondial est la crypte de la Colonie Güell, une église restée inachevée, située dans le village de Santa Coloma de Cervelló, près de Barcelone.

À 2430 m d'altitude, dans un cadre montagneux d'une beauté exceptionnelle, à la rencontre des Andes péruviennes et du bassin amazonien, le sanctuaire historique de Machu Picchu est l'une des plus grandes réalisations artistiques et architecturales du monde, ainsi que le patrimoine matériel le plus important laissé par la civilisation inca.

Reconnu pour ses valeurs culturelles et naturelles exceptionnelles, ce site du Patrimoine Mondial s'étend sur 32.592 hectares de pentes montagneuses, de sommets et de vallées qui entourent le spectaculaire monument archéologique de La Ciudadela.

Construite au XVème siècle, Machu Picchu fut abandonnée lorsque l'empire inca fut conquis par les Espagnols au XVIème siècle. Ce complexe archéologique ne fut révélé au monde qu'en 1911.

Les quelque 200 bâtiments qui composent ce centre exceptionnel religieux, cérémoniel, astronomique et agricole sont construits sur un escarpement raide traversé de terrasses en pierre.

Encore aujourd'hui, de nombreux mystères de Machu Picchu demeurent irrésolus, comme son rôle exact dans la connaissance approfondie de l'astronomie par les Incas et dans l'acclimatation des espèces végétales sauvages.

Le site archéologique d'Angkor vaut le déplacement en Cambodge et est un des lieux à voir au moins une fois dans sa vie.

Ici, vous pouvez admirer les ruines des différentes capitales de l'Empire Khmer qui datent d'une période allant du IXe au XVe siècle.

Parmi celles-ci se trouve le célèbre Temple d'Angkor Wat, symbole national et le plus grand bâtiment religieux au monde, culminant à plus de 40 mètres et s'étendant sur une surface de 2 millions de mètres carrés.

Le temple a été construit par le roi de l'empire Khmer, Suryavarman II, au XIIe siècle et est un écrin de trésors artistiques.

Dans le Parc Archéologique d'Angkor, qui comprend 12 temples principaux et des dizaines de structures plus petites, il faut également voir le célèbre temple-montagne du Banyon à Angkor Thom, la dernière des capitales de l'empire Khmer.

Les montagnes colorées et striées du Parc Géologique de Danxia de Zhangye, dans le sud-ouest de la Chine, semblent créées avec Photoshop mais sont en réalité un spectacle de la nature.

Ce sont des falaises rouges spectaculaires, des piliers naturels dramatiques, des tours, des gorges, des vallées et des cascades formées entre 145 et 65 millions d'années.

Les nombreuses couleurs de ces merveilleuses montagnes arc-en-ciel sont dues au fer, au sable, au limon et à d'autres minéraux des roches sédimentaires qui sont apparus après la collision de la plaque indienne avec la plaque eurasienne il y a 55 millions d'années.

Ces montagnes contribuent également à la préservation des forêts subtropicales à feuilles caduques et abritent de nombreuses espèces de flore et de faune, environ 400 d'entre elles étant considérées comme rares ou menacées.

Les îles Galapagos, situées dans l'océan Pacifique à environ mille kilomètres à l'est de l'Amérique du Sud, sont 19 grandes îles d'origine volcanique, qui appartiennent à la République de l'Équateur.

Un territoire précieux, constitué à 90 % de parc naturel, qui abrite de nombreuses espèces endémiques, étudiées par le naturaliste et scientifique Charles Darwin lors de son voyage en 1835.

À la confluence de trois courants océaniques, les Galapagos sont un creuset d'espèces marines. Dans ce musée vivant et laboratoire évolutif unique au monde vit une faune originale, en particulier l'iguane terrestre, la tortue géante et de nombreuses espèces de pinsons, qui ont inspiré la théorie de l'évolution par sélection naturelle de Charles Darwin.

Quels sont les sites UNESCO les moins connus à découvrir en Italie? Voici notre sélection :