Santo Domingo : que faire, voir et quand y aller

Santo Domingo, capitale de la République Dominicaine, se trouve sur la côte sud de l'Amérique Centrale. Precisément sur l'île d'Hispaniola, île caraïbe des Grandes Antilles. Ville métropolitaine, Santo Domingo est constituée de 4 communes avec une population de plus de 2 millions d'habitants. Riche en histoire, musées et monuments, c'est une ville en pleine évolution. Cernée de couleurs et de saveurs, de parfums enivrants et de panoramas à couper le souffle, elle se caractérise également par une mer cristalline et des plages extraordinaires, des chutes d'eau et des parcs à la végétation luxuriante. C'est une ville qui offre au touriste des vacances inoubliables. Célèbre est par exemple sa promenade, le "Malecón", pleine de bars, discothèques et restaurants : le cœur de la vie nocturne de la ville.

La meilleure période pour des vacances dans cet endroit de rêve est sans aucun doute de décembre à avril, lorsque le climat est chaud et sec, sans précipitations. Il vaut mieux éviter la période des pluies de mai à novembre en raison des violents ouragans qui s'abattent sur l'île. Santo Domingo offre aux touristes des vacances hétérogènes, étant une destination qui satisfait aussi bien les amateurs de plages que ceux qui aiment visiter les lieux pour découvrir leur histoire et leur culture. Découvrons que faire et voir dans la ville.

Les plages de la ville de Santo Domingo ne peuvent être admirées que par les visiteurs, les eaux de la mer en ce point étant hautement polluées, si bien que la baignade est interdite sur la côte urbaine. Il suffit toutefois de se déplacer un peu pour se retrouver face à de longues étendues de sable fin et d'eaux chaudes et cristallines.

Parmi les plages les plus belles et célèbres, on trouve Bayahibe et Dominicus, toutes deux prisées par les familles pour le calme des lieux et pour leurs eaux peu profondes et transparentes. Sur ces plages se retrouvent également les amateurs de snorkeling. La plage de Boca Chica, quant à elle, est très fréquentée par les touristes en quête de vacances animées à cause des nombreux bars, restaurants et hôtels le long du littoral. La Baie de Cabarete est un lieu privilégié pour les passionnés de kitesurf et de planche à voile en raison de ses magnifiques récifs coralliens. Sur l'Océan, la plage de Puerto Plata, ombragée par de hautes palmiers, est une destination de luxe.

Il se situe dans la rue Las Damas, la plus célèbre de la ville. Construit comme monastère, il est devenu le mausolée des leaders militaires et politiques de la nation. Le dôme, inspiré de la chapelle Sixtine, est recouvert de magnifiques fresques.

À la fin de la Calle Las Damas se dresse cette antique horloge solaire datant de 1753. Commandée par le gouverneur Francisco Rubio y Penaranda, elle servait aux fonctionnaires du gouvernement pour regarder l'heure depuis leurs fenêtres sans se déplacer. Photo : © Daniel-Alvarez/Shutterstock

C'est le jardin le plus grand des Caraïbes et représente le poumon vert de la ville où il fait bon se promener dans les nombreux sentiers entre arbres autochtones, palmiers et 300 espèces d'orchidées. Dans le parc vivent de nombreuses espèces d'oiseaux, dont l'oiseau des palmiers. Le parc peut être visité avec un petit train qui emmène les touristes à la découverte des coins les plus cachés, dont un merveilleux jardin japonais.

C'est l'un des plus beaux et imposants palais de la République Dominicaine, construit selon les plans de l'architecte italien Guido d'Alessandro en 1944 dans un style néoclassique. Il est encore aujourd'hui le siège de l'organe exécutif du gouvernement de la nation et des bureaux du Président. Le palais n'est pas ouvert au public, mais l'extérieur peut être visité et il est possible de se promener dans les jardins en face.

C'est considéré comme le plus ancien bâtiment américain. Construit vers 1500, ce magnifique palais de style gothique Renaissance était la résidence de Diego Colombo, fils de Christophe Colomb et de son épouse Maria de Toledo. Son intérieur est bien conservé et il abrite aujourd'hui un musée avec des meubles, des œuvres d'art, des armes et des instruments du XVIe siècle.

Il s'agit du premier édifice religieux de ce type construit par les Espagnols en Amérique au XVIe siècle, voulu par le Pape Jules II. La cathédrale a été réalisée en pierre calcaire, dans un style gothique et elle ne possède pas de clocher jamais construit faute de fonds. À l'intérieur, elle conserve des peintures de valeur, des meubles, des monuments, des plaques funéraires et d'autres objets de l'époque. Elle abrite également dans les mausolées les dépouilles des archevêques de la période coloniale et, pendant une période, elle accueillit même les restes de Christophe Colomb.

C'est le musée le plus complet de l'histoire de la République Dominicaine. Il est situé dans ce qui fut autrefois le palais royal et compte 9 salles d'exposition qui racontent et revivent l'histoire, la vie, les traditions et les coutumes de la société dominicaine depuis la découverte de cette terre jusqu'à aujourd'hui. Y sont exposés tous les itineraires de Christophe Colomb et à l'extérieur, dans les jardins de style espagnol, se trouvent les reproductions des trois caravelles.

Construction militaire du XVIe siècle qui servait à défendre l'établissement européen et le port contre les pirates. Il a l'apparence d'un château médiéval avec une haute tour centrale menant encore aujourd'hui à une plateforme offrant une vue sur le fleuve Ozama. Dans la forteresse, il est possible de visiter les tunnels et les cellules souterraines où Christophe Colomb passa un certain temps en tant que prisonnier. DÉCOUVREZ : QUAND ALLER EN RÉPUBLIQUE DOMINICAINE

La plus grande et romantique place de la ville se trouve à la fin de la Calle Las Damas, entre des palais d'époque, des bars et des bistrots qui possèdent de larges terrasses d'où admirer le panorama de la ville. C'est le cœur battant de Santo Domingo avec la typique vie dominicaine, les concerts et les spectacles qui l'animent.

L'heure du coucher de soleil est la plus romantique pour un apéritif ou un dîner en plein air. Au centre de la place se trouve la statue de Nicolas de Ovando, l'un des premiers gouverneurs de la ville.