Roccaraso : que faire et voir même sans skier

Le pittoresque village de Roccaraso, niché sur les Altipiani à 1236 mètres d'altitude entre le Parc de la Maiella et le Parc National des Abruzzes, le Lazio et le Molise est renommé pour être la plus grande station de ski de l'Apennin central et de tout le centre-sud de l'Italie.

La localité est une destination idéale pour les amateurs de montagne en toutes saisons grâce à son cadre naturel enchanteur, composé de magnifiques paysages alpins, de zones à explorer, de pistes pour le ski nordique et alpin et de nombreux sentiers pour ceux qui aiment la randonnée et le nordic walking.

Roccaraso est entourée par les paysages à couper le souffle des Apennins, qui comprennent l'Altopiano delle Cinquemiglia et ceux de Primo Campo, Quarto del Barone et Quarto Grande, jusqu'à Palena et l'église Sant'Antonio.

Parmi les nombreuses cimes dépassant les 2000 mètres, la plus haute est celle du Monte Greco à 2285 mètres, qui domine Aremogna et Barrea, tandis qu'il y a 1000 mètres de dénivelé entre le village et le sommet nommé Toppe del Tesoro qui offre aux skieurs une vue imprenable sur le paysage environnant.

En plus de Roccaraso, ce territoire comprend également les villages de Pescocostanzo, Rivisondoli et Rocca Pia, et grâce à l'excellent réseau de transports avec d'autres stations de ski, incluant Pescasseroli, Barrea et Castel di Sangro, qui forment un vaste domaine skiable de plus de 150 kilomètres de pistes de ski et 60 kilomètres de pistes de ski nordique adaptées à tous les niveaux, des débutants aux skieurs expérimentés.

Les différentes stations sont reliées par plus de 30 remontées mécaniques modernes et sont accessibles grâce à d'excellentes infrastructures. 16 de ces remontées se trouvent à Roccaraso, où ont également eu lieu des compétitions internationales de ski et où il est possible de pratiquer le snowboard, le snowkite et l'héliski.

Tout cela fait de Roccaraso un véritable paradis pour les sports d'hiver à pratiquer dans la station de ski d'Aremogna.

Même durant les mois d'été, Roccaraso ne perd pas de son charme et continue d'attirer des visiteurs grâce à son riche éventail d'activités de plein air, comme des promenades panoramiques le long d'un réseau de sentiers ramifié.

Durant les mois les plus chauds, il est possible d'explorer les réserves et parcs naturels voisins, de faire de la randonnée à pied ou en VTT car la région offre une variété de sentiers, tant faciles pour les débutants que difficiles pour les cyclistes expérimentés.

Depuis 2007, il est possible de parcourir les "Sentiers de Roccaraso" qui traversent le territoire entre le centre du village et l'alpage d'Aremogna et qui offrent une série d'itinéraires pour découvrir la région lors de passionnantes sessions de trekking.

Une des attractions incontournables de Roccaraso est le Monte Roccaraso, le sommet le plus élevé des Apennins. L'aventure d'une randonnée ou la montée en téléphérique jusqu'au sommet offre de superbes vues panoramiques sur des collines ondulées, des ruisseaux tumultueux et des forêts luxuriantes.

Après une journée d'activités de plein air, Roccaraso propose le luxe d'un peu de détente dans l'un des centres thermaux voisins.

Le village est proche de nombreuses sources naturelles où il est possible de se plonger dans des eaux chaudes riches en minéraux pour revigorer le corps et l'esprit avec des traitements relaxants, des massages et des bains curatifs grâce aux propriétés thérapeutiques des eaux thermales qui soulagent le stress ou la tension.

Un des meilleurs moments pour visiter Roccaraso est le période de Noël lorsque l'atmosphère dans les rues du village devient magique et des stands et des kiosques sont installés sur la place principale, vendant des produits gastronomiques et artisanaux.

Le centre historique de Roccaraso se caractérise par ses ruelles pavées, ses maisons en pierre, ses palais anciens et son architecture traditionnelle qui reflète son passé historique.

Ce charmant village médiéval accroché était composé de palais colorés, de petites chapelles en pierre brute et d'immeubles historiques comme "Interalia", théâtre datant de 1698 parmi les plus anciens d'Italie qui ont été pour la plupart détruits durant la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, le petit centre a été complètement modernisé, à l'exception du quartier appelé Torra Vecchia (l'ancien village fortifié) avec les restes d'une tour.

Une promenade dans les rues du village permet encore de découvrir l'église baroque de San Rocco, érigée par les habitants en remerciement pour la fin de l'épidémie de peste de 1656 et unique bâtiment ayant survécu à la destruction de la Seconde Guerre mondiale, l'église de San Bernardino où, selon la tradition, le saint s'arrêta durant un pèlerinage et l'Église de Santa Maria Assunta.

Cette dernière est une imposante structure du XVIe siècle ornée de magnifiques fresques et de détails architecturaux complexes soigneusement reconstruits dans les années 1950 après les dommages subis en guerre.

À ne pas manquer lors de la visite du centre de Roccaraso, il y a aussi le Musée du Parc pour découvrir la culture et les traditions locales à travers des expositions intéressantes et le sympathique parc de jeux pour enfants appelé le Pratone, avec plusieurs attractions gratuites toutes entourées de verdure.

Un peu loin du village, il vaut la peine de faire un arrêt à l'ancienne fraction de Pietransieri.

Ici, vous pouvez visiter le monument en l'honneur des morts de l'horrible Eccidio di Pietransieri du 21 novembre 1943, perpétré par les nazis : les murs sont couverts de plaques de pierre portant le nom et l'âge des victimes. En 1943, les Allemands établirent ici leur quartier général ; en réaction au bombardement massif par les Américains, ils détruisirent par vengeance le village voisin de Pietransieri, tuant 127 civils.

Roccaraso est une excellente base pour explorer d'autres attractions de la région, y compris le pittoresque village de Pescocostanzo, le Parc National des Abruzzes, Lazio et Molise et l'enchanteur Lac de Scanno.

À proximité, il y a aussi des parcs d'attractions, notamment le "Coppo dell'Orso" qui organise des excursions avec des raquettes, des luges et des traîneaux, du snowtubing, des courses de quad ; le Parc Aventure Majella à Guardiagrele, avec plus de 130 parcours suspendus, l'Acquapark "Parco del Sangro" à Castel di Sangro.

Roccaraso est facilement accessible en voiture et en transports en commun. La proximité de la ville avec les grandes villes comme Rome et Naples en fait une destination prisée pour le week-end.

En voiture depuis Rome, on emprunte l'autoroute A24 (Rome - L'Aquila) et ensuite l'autoroute A25 en direction d'Avezzano - Pescara. À la sortie du péage de Pratola Peligna-Sulmona, il faut continuer sur la SS17 en direction de Roccaraso.

Depuis Naples, il faut prendre l'autoroute A1 en direction Nord, sortir au péage de Caianello et continuer d'abord en direction de Venafro puis vers Castel di Sangro - Roccaraso.

Roccaraso dispose également d'une gare ferroviaire qui permet des liaisons avec d'autres localités abruzzaises comme Castel di Sangro, Rivisondoli-Pescocostanzo et Pescara mais aussi avec d'autres villes du centre et du sud de l'Italie comme Naples et Rome.