Petra, Que Voir dans la ville sculptée dans la roche en Jordanie

Selon certains, ce serait l'une des merveilles du monde antique. Sans aucun doute, Petra est le site archéologique le plus important de la Jordanie et le plus visité. Il y a eu tant de choses écrites sur Petra, mais aucun mot ne peut raconter l'émerveillement que l'on ressent lorsque, en traversant le canyon qui mène à la ville, on se retrouve soudainement devant le grand trésor creusé dans la roche.

Siq Bab As-Siq Le Trésor Tombes Royales Grand Temple Al-Beidha

Petra se trouve dans le sud de la Jordanie, en plein désert, à environ 250 kilomètres de la capitale Amman. On peut y accéder facilement en voiture, en transports en commun ou grâce aux visites organisées qui partent de Jérusalem. Armez-vous d'un esprit d'aventure, d'une grande quantité d'eau, d'un chapeau ou d'un foulard pour couvrir votre tête, de lunettes de soleil et de crème solaire.

Il existe d'innombrables visites d'une journée à Petra. Cependant, pour explorer le site archéologique, découvrir ses incroyables paysages et ses nombreux secrets, il faut prévoir au moins trois jours. À l'intérieur du site archéologique, les véhicules à moteur sont interdits et l'on se déplace au maximum à dos d'âne ou de chameau. La plupart des points d'intérêt se rejoignent à pied, y compris sur des sentiers difficiles. Organisez donc un séjour de quelques jours à Petra (il est possible de dormir dans la proche Wadi Moussa, qui est également le meilleur endroit pour manger à Petra, évitant ainsi les restaurants et les kiosques touristiques du site archéologique) pour prendre le temps de visiter cette ville, trésor des Nabatéens, avec l'attention et le dévouement qu'elle mérite.

Les premiers établissements de Petra remontent au VIe siècle av. J.-C. lorsqu'une communauté d'Arabes nabatéens atteignit ce point du désert et y fonda ses commerces. Petra est rapidement devenue un lieu de passage privilégié sur les routes commerciales entre le Moyen-Orient et l'Afrique, un pont entre la route de la soie et l'Égypte, et de là vers la Grèce. Les Nabatéens, habiles commerçants, ont accumulé des richesses qui ont fait de Petra une ville glorieuse de l'antiquité. En particulier, ils commerçaient l'encens et ont connu leur période la plus prospère sous le règne d'Arete IV. Les monuments les plus célèbres de Petra, tels que la maison du Djin, la tombe de l'obélisque, le Siq, le palais El Khazneh, les tombes de la rue des façades et le mont du sacrifice, datent exactement de cette période. En 106 av. J.-C., la ville nabatéenne a été annexée à l'Empire romain et était gouvernée par les Romains en Syrie sous l'empereur Trajan. L'amphithéâtre, le complexe des tombes impériales, la voie à colonnades et la porte Trajan, le grand temple et les modifications au Qasr al-Bint ont été construits. Sous l'empereur Constantin, des églises chrétiennes sont également arrivées à Petra, comme le monastère al-Deir et l'église byzantine de Petra. À un certain moment, au Moyen Âge, Petra est tombée dans l'oubli et a été complètement redécouverte par un explorateur suisse au XIXe siècle. Depuis lors, des études et des fouilles sont menées et la ville continue de révéler ses secrets. Pensez que la superficie totale de Petra est aussi grande que quatre fois Manhattan et que la plupart d'entre elles n'ont pas encore été mises au jour.

La visite de Petra commence par l'entrée dans le Siq, le canyon de 1,2 km de long et d'environ 80 mètres de profondeur qui mène au Trésor (Khazneh). Le passage, face à l'étroit canyon, est impressionnant. Le Trésor a une façade haute de 43 mètres et large de 30 mètres, sculptée de haut en bas dans la roche vive au début du Ier siècle. On continue le long de la rue des façades, où une quarantaine de tombes nabatéennes sont sculptées dans la roche rose et friable, jusqu'au Théâtre romain, un théâtre qui pouvait accueillir jusqu'à 3000 spectateurs. Ici, vous trouverez quelques kiosques, du wi-fi et des souvenirs. À droite, surélevées par rapport à la route, se trouvent les tombes royales sculptées où le grès crée les effets les plus incroyables. On continue le long de la voie à colonnades, à la fin de laquelle il y a un petit musée. Le Monastère Ad-Deir se rejoint en empruntant une montée et 800 marches taillées dans la roche. À l'intérieur se trouvent le musée archéologique de Petra et le musée nabatéen de Petra. Une autre montée mène au sommet du haut Palais du Sacrifice, d'où l'on a une vue complète sur le canyon de Petra.

Pour entrer à Petra, un billet d'entrée est requis. La visite d'une journée coûte 50 dinars jordaniens et seulement 55 pour un billet valable pour deux jours. Little Petra est gratuite, mais pour y accéder, il faut prendre un taxi (15 JD), tandis que Petra by Night a un billet séparé qui coûte 17 JD. Les billets sont disponibles au Visitor's Center du Siq. Ils n'acceptent pas les cartes bancaires, donc il faut payer en espèces, apporter son passeport et le nom de l'hôtel où vous séjournez. LIRE AUSSI : QUAND ALLER EN JORDANIE

On atteint Petra en 3 heures de voiture depuis Amman et en 2 heures de voiture depuis le port sur la mer Rouge d'Aqaba. De nombreux bus publics et privés circulent sur ces itinéraires, tout comme les taxis. Le Jordan Trail relie Dana au Wadi Rum, traverse l'ensemble de la Jordanie et passe également par Petra. En alternative, il est possible d'arriver à Petra depuis Jérusalem en réservant l'une des nombreuses visites privées qui permettent de passer deux jours à Petra avant de retourner à Jérusalem. Ici, vous trouverez toutes les infos sur le visa pour la Jordanie.

Ci-dessous, vous trouverez la carte de Petra avec tous les points d'intérêt mis en évidence. À l'entrée du site archéologique, des cartes sont vendues dans diverses langues même si le mieux est d'acheter un guide papier pour la visite de Petra (un guide sur la Jordanie qui consacre un large espace à Petra suffit).