Palais de Schönbrunn: visites, horaires et billets

Le palais de Schönbrunn à Vienne est un des monuments les plus importants de l'Autriche et l'une des plus belles constructions baroques d'Europe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Construit pour dépasser l'opulence du Palais de Versailles, le palais de Schönbrunn fut la résidence d'été des Habsbourg et, durant le règne de Marie-Thérèse, au milieu du XVIIIe siècle, il devint le cadre somptueux de la cour impériale.

Depuis cette époque, le palais a accueilli les plus grands hommes d'État européens, et avec l'avènement de la République, il est resté le théâtre de importantes rencontres politiques.

Schönbrunn est également célèbre pour avoir été la demeure de la princesse Sissi.

L'histoire de Schönbrunn remonte au Moyen Âge.

L'ensemble du domaine était appelé Katterburg depuis le début du XIVe siècle et appartenait aux domaines féodaux de l'abbaye de Klosterneuburg.

Le domaine comprenait un moulin et pratiquait la viticulture et l'agriculture. Au cours des siècles suivants, il a eu plusieurs locataires, dont certains étaient prestigieux, comme le bourgmestre de Vienne, Hermann Bayer en 1548, qui commanda des travaux d'agrandissement de la ferme, la transformant en une demeure seigneuriale.

En 1569, le domaine et la résidence passèrent aux mains des Habsbourg grâce à Maximilien II. À la mort soudaine de Maximilien II en 1576, la Katterburg passa à Rodolphe II.

L'empereur Matthias cependant fut le premier à exploiter le domaine comme réserve de chasse. La légende raconte que lors d'une chasse en 1612, c'est lui qui découvrit cette source qui prit par la suite le nom de "belle source" ("schöner Brunnen"), d'où le nom de toute la zone de Schönbrunn.

Son successeur Ferdinand II et sa femme Éléonore de Gonzague, tous deux chasseurs passionnés, séjournèrent également à Schönbrunn pendant les chasses.

À la mort de Ferdinand en 1637, le domaine devint la résidence d'Éléonore qui, amoureuse de l'art, y mena une vie sociale animée. Éléonore fit alors construire vers 1642 une maison de campagne ("maison de plaisance"), tandis que l'ensemble du domaine prit le nom de Schönbrunn.

Schönbrunn ne fut pas épargné par le siège des Turcs en 1683. À la fin du XVIIe siècle, l'empereur Léopold I commanda à l'architecte baroque Johann Bernhard Fischer von Erlach, formé à Rome, la construction d'un château de chasse impérial pour l'héritier du trône, le futur empereur Joseph I.

L'intention était de réaliser une seconde Versailles baroque, mais en raison d'un budget limité, l'œuvre resta inachevée à la mort soudaine de Joseph I (en 1711), devenant ainsi résidence de veuve pour sa femme, Wilhelmine Amalie.

En 1728, l'empereur Charles VI racheta le château inachevé à sa belle-fille Wilhelmine Amalie, et le donna à sa fille, Marie-Thérèse.

Le règne de Marie-Thérèse coïncida avec une époque de grand faste pour Schönbrunn, lorsque le palais devint le centre de la vie politique et de cour. Sous son influence personnelle et sous la direction de l'architecte Nikolaus Pacassi, l'ancien château de chasse de Joseph I fut transformé et agrandi, à partir de 1743, pour devenir une résidence d'été.

Au fil du temps, dans ses salons élégants se sont déroulés des événements qui ont changé l'histoire de l'Europe, comme le Congrès de Vienne et la fin de la monarchie autrichienne.

C'est ici que naquit l'empereur François-Joseph et qu'un très jeune Mozart fit ses premières apparitions publiques devant la cour là où il a grandi. Les intérieurs d'origine des somptueux salons de Schönbrunn se sont en grande partie conservés jusqu'à nos jours.

Le palais de Schönbrunn possède 1.441 pièces de style rococo, mais seulement 40 sont ouvertes au public. La Visite Impériale vous emmène dans 22 de ces pièces, y compris les appartements privés de François-Joseph et Sissi.

Le Grand Tour se poursuit dans les autres 18 salles et comprend les intérieurs du XVIIIe siècle de l'époque de Marie-Thérèse.

Ces visites se font avec un audioguide gratuit ou une application, le Grand Tour peut également être réalisé avec un guide touristique.

Sontueusement décorés dans le style du XVIIIe siècle, les appartements de l'empereur François-Joseph et de sa femme Sissi comprennent la Salle des Audiences et la Salle des Noix, ainsi nommée en raison de sa riche boiserie en noyer de 1766.

Dans la Salle des Audiences, l'empereur recevait les personnes invitées à une réunion privée. Plusieurs fois par semaine, des membres du gouvernement, de hauts officiers militaires et des fonctionnaires de la cour étaient convoqués ici en rapport.

Vous verrez ensuite le bureau de François-Joseph, où l'empereur, au cours de sa vie, rassembla une grande quantité de souvenirs de sa femme Élisabeth, de leurs quatre enfants et de leurs treize petits-enfants.

La porte sur le mur arrière du bureau mène ensuite à la chambre de service du personnel personnel de l'empereur.

Puis vous arrivez à la chambre à coucher de François-Joseph, où l'empereur est décédé le 21 novembre 1916. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la chambre de l'empereur est relativement minimaliste et témoigne du mode de vie spartiate de François-Joseph.

Dans un coin de la pièce, vous verrez un simple lit simple dépourvu d'ornements. L'empereur n'avait même pas de salle de bain avec eau courante ; des toilettes modernes ne furent installées qu'en 1899.

En traversant ensuite le cabinet occidental, vous arrivez à l'appartement de l'impératrice Élisabeth. Vous entrerez dans le cabinet de l'escalier, qu'Élisabeth utilisait comme bureau.

C'est ici qu'elle écrivait sa correspondance, complétait ses journaux et composait des poèmes. Les étagères abritent une partie de sa bibliothèque privée.

Ensuite, vous accédez à la salle de toilette, la plus intime. Élisabeth était considérée comme l'une des plus belles femmes de son époque. Sa journée était rythmée par des soins esthétiques et du sport. Plusieurs heures par jour étaient dédiées à prendre soin de sa magnifique chevelure. Vous accéderez alors à la chambre à coucher commune, meublée pour le couple impérial lors de leur mariage, en 1854.

Les lourds meubles en palissandre aux formes opulentes du second rococo frappent tout de suite, l'ébénisterie du milieu du XIXe siècle, les sièges et les panneaux des murs revêtus de damas de soie bleu foncé avec des guirlandes florales blanches brodées. Ensuite, vous atteignez le salon de l'impératrice, le salon de rang le plus élevé selon le protocole, où Élisabeth recevait ses invités.

Le décor dans le style du Second rococo est un exemple typique de l'ornementation d'un salon de représentation de la cour viennoise de l'époque.

Ensuite, vous entrez dans la chambre de Marie-Antoinette qui, à l'époque d'Élisabeth, servait de salle à manger pour la famille. Ainsi, vous continuez jusqu'au cabinet du petit-déjeuner où brillent ors et précieux boiseries.

Les surfaces en blanc lustré et le décor doré des boiseries aux murs, ainsi que les miroirs de grand format, reflètent de façon suggestive la lumière des bougies.

La Salle des Miroirs, aux magnifiques décorations rococo dorées, peut être définie comme un exemple classique de salle de réception de l'époque de Marie-Thérèse, la période de plus grand éclat de la monarchie autrichienne.

Sous le règne de François-Joseph, la Salle des Miroirs fut également le lieu des audiences publiques. De plus, dans cette salle, en 1762, se déroula le premier concert de Wolfgang Amadeus Mozart, qui n'avait alors que six ans, devant l'impératrice Marie-Thérèse.

Longue de 43 mètres et large de presque 10, la Grande Galerie représentait le cadre idéal pour les cérémonies de cour.

Avec sa magnifique décoration en stuc doré et ses fresques au plafond, la Grande Galerie est une œuvre d'art totale de l'époque rococo.

Elle représente le cœur du palais et l'une des plus belles salles. Le programme iconographique décrit l'apothéose de la domination des Habsbourg sous Marie-Thérèse.

La salle impressionne également par la lumière qui, à travers les grandes fenêtres, est savamment multipliée par les miroirs en face des fenêtres.

Avec l'arrivée de l'électricité, la Grande Galerie était ensuite éclairée par 868 ampoules au total. Même après la fin de la monarchie, la Grande Galerie fut utilisée par la République d'Autriche comme théâtre de réceptions d'État. Elle fut également le cadre de la légendaire rencontre entre le président américain Kennedy et le chef du gouvernement soviétique Khrouchtchev, en 1961.

Avec l'avancement de l'âge, Marie-Thérèse souffrait de plus en plus de la chaleur estivale. Dans la dernière décennie de sa vie, elle fit donc aménager un appartement d'été privé au rez-de-chaussée du château, où les températures étaient nettement plus fraîches par rapport au piano noble.

L'appartement d'été offrait également l'avantage d'avoir un accès direct au jardin. Unique en son genre, cet appartement se compose de quatre pièces richement décorées avec des peintures de paysages, qui d'un cadre exotique intact mènent à un jardin baroque suggestif.

Les quatre chambres furent conçues en 1769 par Johann Wenzel Bergl (1718-1789), considéré comme un spécialiste des décorations murales de type "indien, américain ou japonais" qui ici a su créer une nature idéale composée avec art et formée par des paysages exotiques et des décors de jardins idylliques.

La particularité est l'effet trompe-l'œil qui, du mur, se prolonge au plafond : les branches des luxuriantes plantes exotiques s'étendent dans la pièce, exploitant habilement la courbure des plafonds voûtés.

Dans le château de Schönbrunn se trouve également le Musée des Enfants, où les plus jeunes peuvent découvrir de nombreux aspects intéressants de la vie quotidienne de la famille impériale : comment s'habillaient-ils ?

Comment était dressée la table impériale ? Et l'hygiène personnelle ? Dans les douze salles au rez-de-chaussée du palais, en partie décorées par Johann Wenzel Bergl, tout tourne autour de la vie du XVIIIe siècle, l'époque de Marie-Thérèse.

Des thèmes tels que l'hygiène et les coiffures, la mode, le personnel, les jouets, les leçons, mais aussi la nourriture et la table sont présentés de manière attrayante et interactive dans les différentes salles. Une grande roue montre les différences entre les enfants impériaux et les autres enfants.

On peut jouer avec les jouets d'autrefois, apprendre le code du éventail ou dresser la table impériale ! L'angle des costumes et des déguisements est à la disposition de tous les visiteurs, qui pourront se déguiser en prince ou princesse.

En sortant du palais, explorez le parc conçu dans le style baroque comme une extension des magnifiques intérieurs. Vers 1779, le parc du palais fut ouvert au public, et depuis lors, il est devenu un lieu de loisirs très apprécié par les Viennois et le public international, en plus de revêtir un grand intérêt d'un point de vue historique et artistique.

Le parc du palais, qui s'étend d'est en ouest sur 1,2 km et du nord au sud sur environ 1 km, a été déclaré en 1996, avec le château de Schönbrunn, patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.

Ouvert gratuitement aux visiteurs tout au long de l'année, sauf pour certaines attractions, le parc abrite des statues, des monuments, des fontaines et des jardins à l'anglaise.

Ne manquez pas l'Orangerie qui, avec celle de Versailles, est considérée comme l'une des plus grandes d'Europe.

Déjà à l'époque de l'impératrice veuve Wilhelmine Amalie, un jardin d'orangers avait été créé à Schönbrunn comprenant une serre pour l'hivernage des tendres arbres fruitiers.

En 1754, François I er fit construire l'orangerie par Nikolaus Pacassi, probablement sur un projet de Nicolas Jadot. L'Orangerie était également utilisée pour les éblouissantes fêtes de cour.

Joseph II aimait particulièrement organiser des banquets dans l'Orangerie remplie de plantes, imitant ceux qu'il avait vus lors de son voyage en Russie au jardin d'hiver du palais impérial de Saint-Pétersbourg. L'une de ces occasions fut la Fête de printemps un jour d'hiver le 6 février 1785.

Dirigez-vous ensuite vers la somptueuse Gloriette, située sur une hauteur du parc, d'où admirer une vue spectaculaire sur Vienne.

Dans ce magnifique bâtiment se trouve aujourd'hui le café Gloriette, où déguster de délicieuses pâtisseries tout en appréciant la vue sur Vienne. Le dimanche matin, il y a un brunch avec de la musique live, allant du classique au jazz.

Le Musée des Carrosses Impériaux vous plongera dans le fascinant monde des Habsbourg. Les magnifiques carrosses, les vêtements et les peintures vous feront vivre la vie de cour, entre couronnements et mariages, voyages fatigants et chasses animées, jeux d'enfants et cortèges funèbres.

Vous découvrirez également la Palm House construite entre 1880 et 1882 sur un projet de Franz Xaver Segenschmid, où se trouvait l'ancien jardin botanique néerlandais.

Longue de treize mètres, la Serre des Palmiers est composée d'un pavillon central haut de 28 mètres et de deux pavillons latéraux plus bas de trois mètres.

Reliés par des passages semblables à des tunnels, les pavillons contiennent plusieurs zones climatiques : une maison "froide" au nord, une zone tempérée dans le pavillon central et une zone tropicale dans le pavillon sud.

Vous trouverez même la Desert House. L'empereur François-Joseph I commanda une serre sur projet de l'architecte Alfons Custodis pour l'hivernage de sa vaste et précieuse "Collection de la Nouvelle Hollande", qui comprenait des spécimens botaniques provenant d'Australie et du Sud-Afrique.

Enfin, n'oubliez pas de vous perdre dans le labyrinthe, tracé vers 1720 et progressivement abandonné jusqu'en 1892. Le nouveau labyrinthe, reconstruit selon le modèle historique, a rouvert ses portes le 9 septembre 1999 sur une superficie totale de 1.715 m².

Au centre se trouvent une plateforme panoramique et deux pierres d'harmonie activées, source d'énergie. Selon le Feng Shui, poser la main sur les pierres renforce le flux d'énergie et favorise l'harmonie intérieure. Plusieurs stations ludiques invitent à l'expérimentation.

Le palais de Schönbrunn peut également être visité virtuellement à travers le cycle de vidéos en ligne "Impressions impériales", disponibles sur le site, qui offrent un aperçu extraordinaire de la vie à la cour impériale.

L'historien Martin Mutschlechner accompagne les visiteurs dans un parcours à travers les grands salons de représentation et les appartements du palais. Ou bien, une fois sur place, il est possible de voir des films de réalité virtuelle de 24 minutes, via des lunettes numériques, permettant de s'immerger à 360° dans la vie du palais. Un mélange coloré d'animations en 3D et de scènes reconstituées par des acteurs fournit des informations sur la construction de la résidence et sur l'histoire des Habsbourg.

Le palais est ouvert tous les jours de 09h00 à 17h00, tandis que le parc du château est ouvert de 6h30 à 19h00.

Le prix du billet est de 27 euros pour les adultes, 22 euros pour le tarif réduit et 19 euros pour les enfants.