Népal, que voir et quand y aller

Niché entre l'Inde et le Tibet, le Népal renferme des paysages montagnards incroyables et un patrimoine culturel unique.

Sur son petit territoire se concentrent sept des dix montagnes les plus hautes du monde, quelques-unes des meilleures randonnées et escalades en altitude comme le célèbre trekking de l'Annapurna, le trekking vers le camp de base de l'Everest et de nombreux autres sentiers dans l'Himalaya, le lieu de naissance de Bouddha, les plaines brûlantes, une faune sauvage à observer, les vestiges d'un ancien et glorieux empire et les routes tortueuses de la capitale, Katmandou, une métropole vibrante avec des liens profonds avec l'histoire, la religion et la spiritualité.

Avec un paysage naturel qui va de la jungle dense aux sommets enneigés en quelques kilomètres, le Népal offre une vaste gamme de trésors naturels et culturels pour un voyage rempli d'aventures, d'activités sportives et de découvertes d'anciennes traditions riches de charme pour observer de près le lien profond du peuple local avec ses racines et faire l'expérience d'une partie essentielle du voyage au Népal.

Depuis que le Népal a ouvert ses frontières aux voyageurs étrangers, il est rapidement devenu une destination prisée pour les randonneurs et les voyageurs de tous horizons, grâce à la beauté à couper le souffle de sa nature, à ses attractions historiques et à ses sites de son patrimoine culturel national, des éléments capables de créer le bon mélange de vie ancienne et contemporaine, de rythmes lents et de vie urbaine frénétique.

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Le Népal possède une grande écodiversité avec de nombreux trésors naturels à découvrir pour tous les niveaux de difficulté et d'aventure, la première activité sur la liste des activités les plus pratiquées dans le pays est la randonnée dans l'Himalaya, la découverte de monastères bouddhistes comme Tengboche et de lieux de pèlerinage comme Lumbini ou dans les nombreux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il existe également de nombreuses possibilités de visiter de grands parcs nationaux, de pratiquer des sports d'aventure dans son cadre paysager comme le kayak, le bungee jumping, le parapente et le VTT autour des magnifiques lacs de Pokhara, la deuxième ville la plus grande du pays et point de départ pour la célèbre randonnée en altitude du Circuit de l'Annapurna.

Katmandou

Pokhara

temple de Pashupatinath

Trek au camp de base de l'Everest

Trek du Circuit de l'Annapurna

Trek du Mardi Himal

Lumbini

Choisir quand visiter le Népal est la partie la plus importante de la planification du voyage. Le Népal connaît généralement trois saisons : basse saison (juin-septembre), saison intermédiaire (mars-avril) et haute saison (octobre-novembre).

La basse saison est la plus calme et moins fréquentée car elle coïncide avec la saison des monsoon.

Au contraire, la haute saison connaît un pic de touristes avec des randonneurs venant du monde entier qui envahissent les sentiers menant à l'Everest et à l'Annapurna d'avril à mai, considérée comme la période de pointe pour y aller.

Le voyage au Népal commence dans sa capitale exotiques, Katmandou, dans le dédale médiéval de ses ruelles entre l'atmosphère électrisante de ses marchés ou dans les célèbres temples hindous et stupas bouddhistes comme le temple de Pashupatinath, Boudhanath, le monastère de Kopan, le temple de Dakshin Kali, la place Durbar et le quartier de Thamel.

La ville frénétique est une excellente base de départ pour visiter la vallée environnante de Katmandou, les villes médiévales bien conservées de Patan, connue pour ses magnifiques temples situés sur les rives de la rivière Bagmati et de Bhaktapur où trouver des sculptures en bois du temple et de l'artisanat en terre cuite et en céramique dans les marchés locaux, les points panoramiques de montagne comme Nagarkot, dans les collines centrales et s'avancer sur la route jusqu'à la frontière avec le Tibet ou le long de la tortueuse Tribhuwan Rajpath vers l'Inde.

À l'ouest de Katmandou se trouve Pokhara, une charmante et tranquille station touristique située à côté d'un lac et sous un imposant mur de sommets blancs, une base idéale pour des randonnées d'une journée et des excursions en VTT, des cours de yoga et de méditation et même des vols en parapente et en ultra-légers.

D'autres villes dans les collines occidentales offrent histoire, culture et paysages, en particulier Gorkha avec sa forteresse imposante, Manakamana avec son temple exauçant les vœux et Bandipur avec son bazar d'antan, tandis qu'à l'ouest du Terai, Lumbini, le lieu de naissance de Bouddha, est un lieu de pèlerinage classé mondialement, tout comme Janakpur, une ville sainte hindoue à l'est.

Le long de la frontière avec l'Inde se trouve le populaire parc national de Chitwan avec ses rhinocéros asiatiques à une corne menacés, le parc national de Bardia et d'autres réserves fauniques.

Le Népal est l'une des patrie mondiales du trekking avec des randonnées dans des villages, à travers des collines imposantes, des forêts luxuriantes, des établissements ruraux jusqu'aux cimes et glaciers de l'Himalaya, offrant une combinaison de beauté florale et faunistique avec le mode de vie de la population locale.

Les régions de l'Annapurna et de l'Everest, incroyablement belles et culturellement riches, sont les plus orientées vers les randonneurs, mais d'autres zones autrefois éloignées s'ouvrent, en particulier Mustang et Manaslu, tandis que pour une perspective différente sur la campagne et la faune, il existe de nombreuses possibilités de rafting et de VTT le long des rivières du Népal.

Le Népal compte de nombreuses régions différentes pour le trekking. Ces régions incluent le célèbre trek du camp de base de l'Everest, le grand trek du Circuit de l'Annapurna et le trek du Mardi Himal. Mais également de courtes randonnées à Poon Hill et des treks hors des sentiers battus à Khopra Danda, les grands sentiers himalayens de Humla et Darchula à l'ouest jusqu'à Kanchenjunga à l'est.

Chaque itinéraire indique le niveau de difficulté et la durée nécessaire pour le compléter. La différence d'altitude du trekking est l'attribut principal du Népal ; le point le plus bas mesuré au Népal est à 59 m au-dessus du niveau de la mer jusqu'à l'imposant Himalaya à 8848 m.

Faire un tour des villages au Népal élargit la possibilité de voir la beauté et la tradition culturelle ainsi que le mode de vie ethnique du peuple népalais.

La culture, les coutumes et les pratiques dans les villages ne sont pas contaminées par la société occidentale et plus de 75 % de la population totale du Népal vit dans des villages et des établissements ruraux à prédominance agricole.

Le paysage culturel du Népal est aussi varié que son paysage géophysique. Ses peuples appartiennent à une myriade de groupes ethniques distincts et parlent différentes langues.

Ils vivent d'anciennes villes remplies de temples hindous au toit pagode, aux villages perchés sur des terrasses cultivées en riz vertigineuses et des établissements poussiéreux sur les hauts plateaux regroupés autour de minuscules monastères.

La culture ethnique du Népal est tout aussi variée avec environ 126 castes, chacune ayant sa propre histoire unique, certaines datant de centaines d'années. L'hindouisme et le bouddhisme sont les deux principales religions pratiquées et c'est également pour cela que le Népal est une destination de pèlerinage prisée pour les hindous, de plus, étant le lieu de naissance de Gautama Bouddha, le bouddhisme joue un rôle important dans le pays qui est devenu une nation multiculturelle, multiethnique, multilingue et multireligieuse.

Le Népal est un pays qui a été façonné par la religion et les croyances depuis les temps anciens avec une histoire profondément liée à des croyances et des épisodes religieux, raison pour laquelle le Népal offre une expérience de pèlerinage incroyable.

Des hindous du monde entier visitent le Népal pour adorer dans le temple de Pashupatinath, l'un des plus grands Shiva Mela, au temple de Muktinath, au temple de Guhyeshwari, au temple de Pathivara, au temple de Dakshinkali, au temple de Manakamana et dans de nombreux autres sanctuaires religieux.

C'est un pays avec une profonde fierté nationale ou ethnique, un talent extraordinaire pour les festivités et le faste et un profond attachement à la tradition.

Sa diversité culturelle a fait du Népal un pays avec de nombreux festivals et célébrations très suivies, avec un calendrier rempli de fêtes traditionnelles comme le festival printanier de Holi où les gens se couvrent de peinture, le Nouvel An tibétain, la fête des lumières de Tihar et le festival interminable de Dashain en plus de ceux du kumari jatra, Indra Jatra, Rato Machhindranath jatra, Shivaratri, Gaijatra et bien d'autres auxquels participent des personnes de différentes croyances religieuses dans le respect et la tolérance mutuels.