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L'île portugaise de Madère fait partie de l'archipel éponyme situé au centre de l'océan Atlantique à presque 500 kilomètres des côtes de l'Afrique, précisément là où pour les anciens Grecs se terminait le monde et où les dieux accueillaient les héros à la fin de leur vie terrestre.
Loin de tout lieu habité, l'archipel est constitué, en plus de l'île de Porto Santo et de Madère (Madeira en portugais), de huit îles d'origine volcanique, dont la plupart sont inhabitées.
Aux yeux des voyageurs, Madère apparaît comme une île sauvage et préservée avec ses côtes abruptes et rocheuses plongeant dans l'océan et son intérieur luxuriant où se côtoient des forêts tropicales presque inaccessibles, douces zones boisées et petits villages ruraux.
Ces derniers se caractérisent par des habitations typiques en pierre blanche avec des toits de chaume en pente (casas do colmo) intégrées dans la verdure et encore aujourd'hui habitées par la population locale.
En raison de l'unicité de sa flore, l'île a été déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO et renferme sur son territoire la plus grande superficie au monde de forêt tropicale sempervirente (la Laurisilva).
Quand aller à Madère, climat et températures
Grâce à sa situation géographique, sur les côtes, l'île de Madère bénéficie d'un climat doux tout au long de l'année.
Les températures varient entre 20 et 22 degrés en hiver (de décembre à avril, il est rare qu'elles descendent en dessous de la moyenne) et s'établissent autour de 26/27 degrés de juillet à septembre.
De la mi-octobre à avril, c'est la saison des pluies, fréquentes et étendues sur tout le territoire de l'île mais surtout sur la partie nord à cause des alizés du nord-est qui rendent toute la face humide et nuageuse.
Dans la partie sud de l'île, le climat est plutôt plus sec et aride, et durant le semestre estival, les précipitations sont presque inexistantes.
À l'intérieur de l'île, le territoire est constitué de montagnes et de collines. Le point le plus élevé est le Pico Ruivo, qui atteint environ 1 860 mètres d'altitude. Ici, le climat est plus frais et la température plus basse.
En saison hivernale, en altitude, des chutes de neige et des gelées peuvent également se produire. Sur les montagnes, au nord, en hiver, le vent peut atteindre 100 km/h et les zones intérieures sont souvent couvertes de brouillard.
De juin à octobre, cependant, sur l'île, certains jours peuvent être soufflées par le "Leste", un vent chaud et sec venant du désert du Sahara qui fait grimper les températures au-delà de 35 degrés.
Dans la partie sud de Madère et surtout sur les côtes, il est rare qu'il fasse froid même si de janvier à mars, la température peut descendre jusqu'à 15 degrés durant certaines périodes.
En juin, on observe souvent sur le territoire insulaire le phénomène du "capacete" (littéralement : casque). Il s'agit d'un voile de nuages qui couvre le ciel le matin et se dissipe durant les heures les plus chaudes.
Les eaux de la mer n'ont pas des températures élevées, variant de 18 degrés en hiver à 23/24 en été. Les eaux des piscines naturelles d'origine volcanique de Porto Moniz, en revanche, sont plus chaudes et offrent une vue magnifique.
La capitale, Funchal, se trouve sur la côte sud. En plus d'être une ville maritime, elle est riche en attractions touristiques et en histoire, avec ses bâtiments anciens, ses églises et ses merveilleux et caractéristiques parcs et jardins d'où l'on peut admirer la vue impressionnante sur l'océan.
À ne pas manquer, surtout pour les passionnés de football, la visite du musée CR7 dédié à Cristiano Ronaldo, dont la ville est la ville natale.
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Étant donné le climat doux, Madère peut être visitée tout au long de l'année, mais la meilleure période reste l'été : de juin/juillet à septembre, les mois les plus chauds et ensoleillés pour profiter des vacances au bord de la mer.
Pour les amoureux de la nature et les sportifs, le printemps est la meilleure saison pour visiter les parties intérieures de l'île.