Les gorges de Samaria en Crète

La Crète est célèbre pour ses plages paradisiaques. Deux en particulier, la plage rose d'Elafonissi et la Lagune de Balos, figurent parmi les plus belles plages d'Europe et du monde. Mais la Crète n'est pas seulement cela.

Il y a les vestiges archéologiques de la civilisation minoenne et, pour ceux qui ne le savent pas encore, il y a des sentiers de randonnée, des forêts et des endroits où faire des excursions inoubliables.

Les gorges de Samaria, connues dans le monde entier sous le nom de Samaria Gorge, sont un canyon long de 16 km, parmi les plus grands et spectaculaires d'Europe. Samaria Gorge est également le nom du parc national créé en 1962 pour valoriser les gorges et les protéger, ainsi que la flore endémique et la faune qui les habitent.

Où se trouvent les gorges de Samaria ? Le Parc National de Samaria se trouve au sud-ouest de la Crète, dans la région de Chania. Les gorges ont été créées par un petit ruisseau turquoise qui coule entre les montagnes blanches (Lefká Óri) et le mont Volakias.

Les gorges commencent à une altitude de 1250 mètres au-dessus du niveau de la mer et traversent les montagnes jusqu'à atteindre le bord de la mer Libyenne. À l'intérieur du parc national, il y a une ville abandonnée, le village de Samaria, dont les derniers habitants sont partis avec la création du parc national.

À l'est de Samaria, il y a d'autres gorges, moins connues mais tout aussi belles. Ce sont les gorges de Tripitì, qui mesurent environ 20 km.

La partie la plus célèbre des gorges est connue sous le nom de Portes de Fer. Ici, la gorge a une largeur maximum de 4 mètres et se trouve à 300 mètres de profondeur par rapport aux montagnes qui la ferment.

Le Parc National est ouvert aux visiteurs du 1er mai au 15 octobre, de 07h00 à 15h00. Après 15h00 et jusqu'au coucher du soleil, il est permis aux visiteurs de marcher sur un maximum de 2 km depuis Xyloskalo (la partie initiale des gorges en haut) ou depuis Agia Roumeli (le village aux portes du parc national).

Le billet d'entrée au Parc National de Samaria coûte 5 euros et est gratuit pour les jeunes et les enfants de moins de 15 ans.

Pour parcourir les 13 km à travers les gorges et les 3 km qui séparent les gorges d'Agia Roumeli, il faut entre 5 et 7 heures.

Considérez que la promenade est entièrement en descente, donc elle peut être très fatigante pour les genoux.

Le long du parcours, il y a de l'eau potable en abondance.

Tous les jours, des bus partent de Chania et mettent une heure pour rejoindre Xyloskalo, au sommet des gorges. Ils partent de la Gare des Autobus Centrale de Chania à 07h45 et 08h45 (15,70 € pour le voyage aller-retour).

Pour revenir, il faut prendre le bateau qui va d'Agia Roumeli à un petit village voisin et de là, soit s'arrêter une nuit, soit repartir avec les bus pour Chania. Le retour de Sougia ou Chora Sfakion à Chania est à 18h30, même si le bus attend toujours la correspondance avec le bateau. D'Agia Roumeli à Sougia ou Chora Sfakion, on prend le bateau de 17h30 (12,70 €). Le billet pour le bateau peut être acheté uniquement à l'arrivée à l'embarquement, tandis que celui pour le bus à la gare routière de Chania.