Le Caire, quoi voir et quand visiter la capitale d'Égypte

Fascinant et chaotique, Le Caire est la capitale de l'Égypte et aussi la ville la plus peuplée d'Afrique. Le chaos est l'essence de son charme, entre moderne et ancien, rues animées et désert, histoire et culture. Visiter cette merveilleuse ville est une expérience unique et inoubliable. Voici 10 choses à faire et à voir absolument au Caire.

Les Pyramides de Gizeh

La Grande Sphinx

Musée Égyptien

Souq de Khan El-Khalili

La Citadelle de Saladin

Forteresse de Babylone

Palais Abden

Parc d'Al-Azhar

La tour du Caire

Balade à dos de chameau

Les Pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos s'élèvent dans le désert depuis des millénaires et témoignent de l'imposante et grandiose architecture égyptienne. Il reste aujourd'hui encore un mystère de savoir comment ces colossales œuvres ont pu être construites avec de lourds blocs de pierre.

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La pyramide de Khéops - qui a été la première à initier la nécropole de la IV dynastie des pharaons - est la plus grande avec ses 147 mètres de hauteur. Viennent ensuite celles de ses fils Khéphren (136 mètres) et, la plus petite et jamais terminée, de Mykérinos (61 mètres).

La Grande Sphinx, désormais symbole de l'Égypte, se dresse à côté de la pyramide de Khéphren. La créature mythologique avec un corps de lion et une tête d'homme (qui semble représenter le visage de Khéphren qui l'a commandée), à l'antiquité était considérée comme un symbole protecteur des Pyramides, gardienne des pharaons, garantissant leur repos serein dans l'au-delà. Le Sphinx est également un temple très similaire à celui de Khéphren.

Considéré comme l'un des plus grands et célèbres musées au monde, situé au cœur du Caire, conçu par les Italiens Giuseppe Garozzo et Francesco Zaffrani. Ouvert en 1902, il contient 150 000 objets trouvés dans les nécropoles de tout l'Égypte. À l'intérieur, il y a une salle entière dédiée à la tombe de Toutankhamon et à tout le trésor du Pharaon.

Particulièrement intéressant est la Salle des Momies royales contenant les restes momifiés d'anciens pharaons. Photo : © Matyas Rehak/Shuttersrock

Dans la vieille ville, dans le quartier islamique, il est impossible de ne pas visiter le grand "souq", le marché typique qui est un triomphe d'odeurs, de saveurs et de couleurs. Ici, vous trouverez des marchandises de toutes sortes, dans les magasins éparpillés dans le dédale des ruelles : des souvenirs à l'argenterie, des épices aux tissus précieux. Il y a aussi des statues, des musées et des restaurants où goûter aux spécialités culinaires locales. Photo : © Danilo Strino/Shutterstock

C'est presque une ville dans la ville. Commandée par Saladin, elle a été construite au XIIe siècle pour défendre la capitale des attaques des Croisés. Elle a de hauts murs et des tours de garde et à l'intérieur se trouvent les trois mosquées les plus importantes du Caire. La Mosquée de Sultan Hassan, la Mosquée d'Ibn Tulun et la Mosquée d'al-Rifai sont très fascinantes mais méritent également une visite le Musée des carrosses et de l'art militaire, le Palais des Joyaux et la terrasse panoramique. Elle a été le siège du gouvernement jusqu'au XIXe siècle.

Sur la rive orientale du Nil, commencée par l'empereur Trajan, la forteresse a été achevée à l'époque de l'empereur Arcadius. C'est peut-être la plus grande œuvre de témoignage romain en Égypte. À l'intérieur, vous pouvez visiter le Musée Copte, fondé dans la première moitié des années 1900, qui contient la plus grande exposition d'œuvres d'art et d'artefacts coptes et représente la rencontre de cultures égyptiennes, grecques, romaines, ottomanes et byzantines. À voir aussi l'Église Suspendue - ainsi appelée parce qu'elle se dresse au sommet de la Forteresse - construite au IVe siècle, elle a été détruite et restaurée plusieurs fois, contenant de nombreuses œuvres d'art et l'Église grecque orthodoxe de Saint-Georges.

Autrefois résidence de la monarchie, aujourd'hui le Palais est l'une des résidences officielles du Président ainsi que le siège de ses bureaux. Somptueux et riche en fresques et frises dorées, le Palais Abden est aujourd'hui également un musée : vous y trouverez en effet le Musée de l'Argent, le Musée des Armes, le Musée des familles royales, le Musée des cadeaux d'État reçus des Présidents de la République et le Musée des documents historiques.

Tout le Palais n'est pas ouvert au public.

Donné au Caire par Aga Khan IV, descendant des califes fatimides du Caire, ce parc figure parmi les 60 meilleurs parcs publics au monde. Il représente le poumon vert du Caire et en se promenant dans les jardins islamiques typiques entre palmiers et fleurs, fontaines et lacs, on découvre des monuments redevenus visibles durant les fouilles pour la construction comme le Mur ayoubide du XIIe siècle. À l'intérieur, il y a de nombreux points de restauration et des restaurants luxueux. Photo : © Creativity lover/Shuttersrtock

Construite en 1961, la Tour avec ses 187 mètres est l'un des plus hauts monuments d'Afrique. Du sommet, auquel on accède par un ascenseur, il est possible d'admirer le panorama de la ville à 360° et du télescope qui se trouve au sommet. La vue s'étend jusqu'aux Pyramides et au Nil. C'est une destination prisée des Égyptiens lors des fêtes islamiques et des célébrations civiles. À l'intérieur des 16 étages, il y a divers restaurants où déguster les spécificités de la cuisine locale.

La visite du Caire ne saurait se faire sans la classique promenade à dos de chameau dans le désert. Que ce soit autour des Pyramides ou sous les dunes, le panorama de soleil et de sable est l'un des plus beaux et magiques au monde et restera une expérience inoubliable. La balade dure généralement une demi-heure.

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Le Caire bénéficie d'un climat désertique chaud et à peu près toute la saison de l'année, mais pour éviter des températures trop élevées, nous vous conseillons de programmer votre voyage entre mars et mai ou au mois de novembre.