La Via Vandelli à pied

À pied ou à vélo le long de la mythique via Vandelli, l'autoroute du XVIIIe siècle qui, par un parcours audacieux, reliait Modène à Massa, en passant par les Apennins et les Alpes Apuanes : un dépaysement complet avec la civilisation et un parcours naturaliste, historique et culturel.

Voici toutes les informations pour parcourir la Via Vandelli, avec étapes et cartes du sentier.

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La Via Vandelli est une ancienne route commerciale et militaire construite au milieu du XVIIIe siècle pour relier Modène (capitale du duché éponyme) à Massa. Le parcours, voulu par le Duc de Modène, devait traverser uniquement les territoires du duché, atteindre 1600 mètres d'altitude et garantir un lien sûr.

L'œuvre d'ingénierie fut confiée à l'Abbé Vandelli, géographe, ingénieur et mathématicien. La tâche difficile consistait à créer un tracé praticable même en hiver et nécessitant peu d'entretien. L'Abbé, en seulement 14 ans, réussit à mener à bien le projet.

La Via Vandelli, qui porte son nom, était équipée de stations de poste et de restauration, de lieux de halte pour l'échange de marchandises, de points de garde pour protéger la route des bandits et d'un tracé solide et large qui permettait le passage de carrosses dans les deux sens de circulation ainsi que de camions lourds transportant le précieux marbre blanc de Carrare.

Après un peu plus d'un siècle, les besoins économiques et commerciaux changèrent, ainsi que les configurations politiques, et la route tomba en désuétude. Les légendes et histoires liées à ce projet épique survivent néanmoins dans la mémoire des populations dont les territoires étaient traversés, et le tracé solide perdure encore.

Le sentier 35 du CAI suit, sur une belle portion, l'ancienne Via Vandelli et permet de la découvrir en toute sécurité en traversant l'un des tronçons les plus hostiles de la route, là où elle traverse le mont Tambura et monte au point le plus élevé de tout le parcours. Ici, selon les légendes, rôdaient les présences les plus étranges, en premier lieu un homme au large manteau noir qui précipitait les carrosses dans le ravin lors des nuits de tempête.

Aujourd'hui, il peut être parcouru à pied, à vélo ou à cheval.

Certains tronçons de l'ancienne Via Vandelli peuvent également être parcourus en 4x4.

Le guide de Giulio Ferrari reconstitue avec rigueur historique et scientifique le parcours exact de l'autoroute du XVIIIe siècle.

Le premier tronçon de l'ancien tracé de la Via Vandelli correspond à l'actuelle via Giardini. Pour éviter cette route fréquentée, on part de Pavullo et on s'engage immédiatement sur le pavé original. Rapidement, la route pénètre dans un bois ombragé puis dans un tronçon très large. Peu après, le monument dédié au partisan Celeste Guidoboni, tombé en 1944. Une énorme aire de repos abritait l'un des premiers aires de repos de l'histoire, à l'intérieur de laquelle se trouvait également la chambre du duc.

De San Pellegrino in Alpe, le village le plus élevé d'Italie, on arrive à Campori et on passe par certains des plus beaux villages de la Garfagnana. La route continue jusqu'à Fabbriche di Caregine où elle est submergée par le lac artificiel, avec le vieux village.

À Vagli di Sotto, on peut faire une pause avant de poursuivre vers le point le plus difficile de l'itinéraire qui correspond au sentier 35 du CAI.

Les vététistes expérimentés peuvent parcourir 90 % de l'ensemble du parcours de la Via Vandelli en VTT. Les vététistes intermédiaires peuvent parcourir environ 70 % en alternant les sections à vélo et celles à pousser. Le parcours, compte tenu des types de dénivelé (plus de 4 000 mètres au total), n'est pas adapté aux cyclistes peu entraînés.

Longueur : 121,60 km

Dénivelé : 4 114 mt

Surface : pierres et cailloux 50 %, terre 30 %, bitume 20 %

Pour plus d'informations, veuillez visiter le site de la Via Vandelli.