Golfe du Quarnaro : destinations, îles et plages à ne pas manquer

Il n'y a pas si longtemps, très peu de gens le connaissaient et encore aujourd'hui, beaucoup le confondent avec l'Istrie ou la Dalmatie.

Le Golfe du Quarnaro est une vaste baie située le long de la côte nord de la Croatie, donnant sur la mer Adriatique, dans la région appelée en croate Kvarner.

Protégé par de hautes montagnes, le golfe est depuis des siècles une destination touristique prisée pour son climat doux, ses eaux cristallines et ses îles fascinantes.

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Il était déjà connu à l'époque de l'Empire austro-hongrois, quand des aristocrates y construisaient leurs résidences d'été.

La ville de Rijeka rappelle aux Italiens un chapitre important de l'histoire. Ses îles sont des destinations suggestives pour passer des vacances entre criques enchanteuses, nature sauvage et villes historiques.

Voici ce qu'il faut voir dans le Golfe du Quarnaro.

La ville de Fiume, connue sous le nom de Rijeka en croate, est une ville située le long de la côte nord-ouest de la Croatie, sur la mer Adriatique.

C'est le principal port maritime du pays et elle est considérée comme une ville d'importance stratégique tant sur le plan économique que culturel.

Fiume a une histoire riche et complexe, ayant été influencée par diverses cultures et puissances au fil des siècles.

C'était un port de grande importance dans l'Empire austro-hongrois et a ensuite fait partie de l'ex-Yougoslavie. Les Italiens s'en souviennent pour la célèbre entreprise de Fiume, lorsque le 16 mars 1924, Benito Mussolini a proclamé l'annexion de la ville à l'Italie.

Après l'indépendance de la Croatie en 1991, la ville contestée est devenue définitivement croate. Point de rencontre entre différentes communautés, comme les Croates, les Italiens, les Slovènes et d'autres minorités ethniques, Fiume est connue pour sa diversité culturelle, qui se reflète dans l'architecture et la gastronomie.

Le cœur battant de Fiume est le Korzo, la rue principale du centre historique bordée de bâtiments dans des styles variés, du classicisme au modernisme. Un autre emblème de la ville de Fiume est la Tour Civique, qui domine la partie centrale du Korzo.

Construite au Moyen Âge, la tour présente des traces baroques dans la partie inférieure, un portail richement décoré avec des armoiries impériales et des reliefs, tandis que la partie supérieure est ornée d'une horloge publique datant du XVIIIe siècle.

En passant par la tour, vous arrivez sur la place Ivan Kobler, qui était autrefois le centre de la ville fortifiée médiévale : ici vous pouvez admirer l'ancienne mairie et une curieuse fontaine réalisée avec des éléments de presses à papier provenant de l'ancienne papeterie de Rijeka. En dehors du centre historique se trouve le Château de Tersatto, situé sur une colline à 138 mètres de hauteur, qui offre l'un des meilleurs points de vue sur la ville.

C'est l'une des fortifications les plus anciennes de la côte croate, qui abrite aujourd'hui une galerie d'art et des événements tels que des concerts d'été, des spectacles de théâtre et d'autres manifestations culturelles.

Le long de la montée menant au château, vous trouverez de nombreuses chapelles dédiées à divers saints et le sanctuaire de la Madonna di Tersatto, l'un des plus importants lieux de pèlerinage croates. Mais n'oubliez pas de visiter également la cathédrale de Saint-Vito, datant du XVIIe siècle.

Souvent négligée par les touristes, Fiume est pourtant une ville à découvrir. C'est également le point de départ idéal pour explorer le golfe du Quarnaro et les autres destinations côtières de Croatie.

Beaucoup pensent que c'est une ville de l'Istrie, alors qu'Opatija (Abbazia) se trouve sur le bord nord-ouest du Quarnaro.

C'est une station balnéaire réputée située le long de la côte nord-ouest de la Croatie, qui a prospéré dès le XIXe siècle, lorsque Opatija est devenue une destination de villégiature pour des rois, des empereurs et de riches célébrités.

Les magnifiques villas des riches vacanciers dans le style Belle Époque témoignent de cette époque d'or. Au cours de la dernière décennie, Opatija attire de plus en plus de touristes pour ses somptueux hôtels thermaux, son emplacement spectaculaire et son climat doux toute l'année.

Comme les illustres vacanciers d'autrefois, vous pouvez aujourd'hui vous promener à l'ombre des chênes et lauriers sur sa promenade longue de 12 km, plonger dans les eaux cristallines le long des merveilleuses plages environnantes et explorer les sentiers du mont Učka, classé parc naturel. Ne manquez pas le Musée du Tourisme Croate pour apprendre l'histoire du tourisme dans le golfe du Quarnaro.

Vous pouvez ensuite visiter l'Église de Saint-Jacques, d'où vient le nom de la ville, construite en 1420 pour accueillir des moines bénédictins réfugiés d'un couvent frioulan. En vous promenant dans la ville, faites attention aux nombreuses sculptures, œuvres d'artistes croates, comme la fille qui tend la main à un goéland au sommet de la promontoire qui s'étend devant l'ancien cimetière.

Mais cherchez aussi le barreur d'Abbazia, la danseuse de renommée internationale, le plus grand écrivain de la littérature croate du XXe siècle, le violoniste. Pour une journée à la mer, vous pouvez enfin choisir entre la plage de la ville pavée et Ičići, une plage de galets à proximité d'Opatija.

L'île de Krk est la plus grande des îles croates et possède de nombreuses plages, dont certaines récompensées par le Pavillon bleu.

Grâce à sa position stratégique et à sa riche histoire, Krk est une destination touristique populaire qui offre une combinaison de beautés naturelles, d'héritage culturel et de nombreuses activités de plein air.

L'île de Krk est facilement accessible en voiture via un pont reliant le continent. Krk est également le nom de la ville médiévale, la plus grande de l'île, nichée dans la baie de Krčki, qui possède un joli centre historique, où vous pouvez admirer un château du XVe siècle, une cathédrale romane construite sur les vestiges d'une basilique romane du VIe siècle et les remparts.

Baška est la deuxième localité la plus importante de l'île. Elle se trouve à l'extrémité sud et possède une longue plage de galets. Après avoir visité les villes, détendez-vous sur les merveilleuses plages de Krk, le véritable joyau de l'île. Presque toutes sont en gravier et en galets, mais vous pouvez également en trouver de sablonneuses.

Certaines des plages à ne pas manquer sont Vela Plaža, la plus célèbre de l'île et l'une des plus belles plages de Croatie ; Vela Luka, près de Baška, accessible uniquement par la mer ou à pied ; Sv. Marak - Risika, l'une des rares plages de sable de l'île ; Meline, le long de la partie nord de la baie Soline, connue pour ses boues curatives ; Velo Ceto, qui signifie "baie dorée" à cause des couleurs des imposantes falaises rocheuses qui bordent la merveilleuse baie, mais accessible uniquement par la mer.

L'île de Rab est considérée comme la plus belle du Quarnaro et est la destination idéale pour ceux qui aiment la nature et veulent s'éloigner des lieux plus mondains.

Déclarée Géoparc en 2008, l'île fascine par son paysage varié qui alterne forêts de pins, oliveraies et vignobles.

La partie sud-ouest est la plus peuplée et se caractérise par des villages, des pins et de belles plages, tandis que la côte nord-est est une zone battue par le vent, avec peu d'habitations, de hautes falaises et un aspect désolé.

À l'intérieur des terres, les montagnes protègent des vents les cultures d'oliviers, de vignes et de légumes. La capitale de l'île est la charmante ville de Rab, caractérisée par la présence de quatre clochers qui s'élèvent au-dessus des toits.

Connu sous le nom de Rab Vecchia, le centre historique est entouré de murailles médiévales bien conservées, de tours de guet et de ruelles pavées. Ici, vous verrez d'anciennes églises, telles que la Cathédrale de l'Assomption de la Vierge Marie qui remonte au IVe siècle. Faites attention au Palais Dominis du XVe siècle, avec ses magnifiques fenêtres Renaissance et une élégante porte d'entrée.

Et si vous êtes fatigué de marcher, reposez-vous dans le parc de Komrča. L'île de Rab est également connue pour ses splendides plages de sable de la péninsule de Lopar, mais dans d'autres zones, vous trouverez des plages rocheuses et naturistes.

Certaines des plus belles sont la plage Paradiso, située le long de la péninsule de Lopar, l'une des plus belles de Croatie ; la plage Livačina, toujours le long de la péninsule de Lopar, amie des chiens ; la plage Pudarica de sable rougeâtre près de Barbat, où se trouve l'un des clubs les plus célèbres de l'île ; Sahara, Stolac et Kandarola sont des plages naturistes.

Avec ses plages préservées, ses baies pittoresques et ses paysages sauvages, l'île de Cres est une destination idéale pour les amoureux de la nature et ceux qui recherchent tranquillité et beautés naturelles.

C'est une longue et étroite bande de terre peu peuplée et au charme mystérieux, qui possède des forêts primaires et une côte escarpée alternant hautes falaises et petites criques, dominées par d'anciens villages.

Avec un peu de chance, en levant les yeux au ciel, vous pourriez apercevoir l'un des derniers spécimens restants de gypaète barbu, un oiseau symbole de la Croatie aujourd'hui en danger d'extinction.

La ville de Cres possède un fascinant centre historique médiéval avec des ruelles pavées, des maisons en pierre et une riche histoire.

En vous promenant dans la ville, vous trouverez des traces de la domination vénitienne, de la loggia du XVIe siècle d'où étaient lus les avis publics aux armoiries des familles vénitiennes qui ornent les façades des élégants palais Renaissance.

Ici, vous pouvez visiter l'église la plus importante de la ville, Sainte-Marie de la Neige, dédiée à la patronne de Cres. Explorez ensuite les merveilleuses plages de Cres, dont Sv Ivan, située dans la baie aux pieds de Lubenice et l'une des plus belles plages de l'île.

Elle n'est accessible qu'à pied ou en bateau, c'est pourquoi elle est généralement peu fréquentée. Les plages proches des villages côtiers comme celles de Valun méritent également le détour, où se trouvent deux charmantes plages de galets entourées d'une dense pinède, et une variété de petites criques le long de la côte.

Ou atteignez la baie de Mali Bok par un sentier escarpé, où vous pourrez également dîner dans l'un des restaurants typiques.

En plus de la beauté de la zone côtière, l'île de Cres offre de nombreuses opportunités pour explorer la nature.

La partie nord de Cres, connue sous le nom de Tramuntana, est couverte de forêts denses parcourues de sentiers panoramiques offrant des vues sur la côte et les îles environnantes. L'île de Cres est donc également un lieu idéal pour des activités telles que la randonnée, le cyclisme et l'escalade.

Depuis Cres, vous pouvez atteindre la petite île de Lussino (Losinj), une bande de terre de 31 km réputée pour son climat doux, ses eaux cristallines et ses magnifiques baies désertes.

Plus peuplée et touristique que Cres, Lussino a néanmoins réussi à conserver son charme. C'est une île très verte, connue pour la culture d'herbes aromatiques et la production de cosmétiques naturels.

Les anciennes villes de Mali Lošinj (Lussinpiccolo) et Veli Lošinj (Lussingrande) sont entourées de pins denses.

Mali Lošinj se trouve dans une large baie abritée le long de la côte sud de l'île et possède un charmant port encadré par des pins, d'imposantes maisons construites par de riches capitaines maritimes du XIXe siècle sur la promenade et des villas luxueuses ayant appartenu à des riches Viennois et Hongrois.

Sur la place pavée qui était autrefois le principal lieu de rencontre se trouve l'Église de la Nativité de la Vierge. Les amoureux de l'art doivent visiter le Musée de Lussino, situé dans l'élégant palais Fritzy.

Veli Lošinj, en revanche, est une ville plus petite et un peu moins fréquentée, avec de charmantes maisons aux couleurs pastel, des petits restaurants, des cafés et des hôtels regroupés autour du port. La plus belle vue de la ville est celle offerte par la Tour défensive, construite par les vénitiens au XVe siècle pour défendre la ville contre les attaques turques.

Comme les autres îles croates, Lussino a des plages enchanteuses le long de sa côte découpée. Parmi les plus belles, nous vous conseillons la plage Veli žal, récompensée par le Pavillon bleu ; la Baie Čikat avec trois plages, y compris une sablonneuse, dans une zone verdoyante où se concentre la majorité des hôtels de Lussinpiccolo ; la plage de galets Borik ; la plage Zagrebacka, l'une des plus fréquentées. Lussino est également la première zone marine protégée pour les dauphins de tout le Méditerranée, et il est fréquent d'en apercevoir.

À Mali Lošinj se trouve la Blue World, une organisation non gouvernementale qui, avec son centre éducatif et de recherche, promeut de nombreuses initiatives pour la sauvegarde de ces cétacés.

Le Parc National d'Učka est une zone protégée de 160 mètres carrés, idéale pour les randonnées à travers les forêts de hêtres, de châtaigniers, de chênes et de charmes.

La région abrite une variété d'animaux sauvages, dont des cerfs, des sangliers, des renards, des martres et diverses espèces d'oiseaux.

Le parc est particulièrement connu pour accueillir l'aigle royal, qui niche sur ses montagnes. De nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables permettent aux visiteurs d'explorer la beauté naturelle du Parc National d'Učka.

Ne manquez pas le spectaculaire canyon de Vela Draga, un lieu magique parsemé de formations calcaires particulières appelées chemins des fées >>.

Mala Učka, en revanche, est un ancien village habité par seulement quelques bergers où vous pourrez goûter ou acheter du fromage de brebis.

Le Parc National Risnjak est situé à l'intérieur des terres de la ville de Rijeka, en italien Fiume, et du Golfe du Quarnaro, dans la partie nord-ouest de la région de Gorski Kotar.

Il appartient au système des Alpes dinariques et conserve d'anciennes roches datant même de l'ère paléozoïque. Le parc enchante également par ses riches forêts et les sources de la rivière Kupa, les phénomènes karstiques tels que les grottes, les gorges, les canyons et une faune riche comprenant divers types d'oiseaux, principalement des rapaces, des lynx dont le parc tire son nom, des loups et des ours bruns.

En explorant le parc, vous verrez des caractéristiques typiques des zones forestières calcaires européennes telles que les cavernes souterraines creusées par des cours d'eau.

Le Golfe du Quarnaro possède de charmantes plages, des eaux calmes et cristallines, des paysages pittoresques.

Parmi les nombreuses plages à ne pas manquer : la plage Paradiso, la plus célèbre de l'île de Rab et l'une des plus belles plages de sable de Croatie ; Vela Plaža et Vela Luka : deux plages près de Baška, sur l'île de Krk ; Veli žal : une plage de gravier pittoresque sur l'île de Lussino, le long de la Baie du Soleil ; Ičići, une plage aménagée de galets non loin de la ville d'Opatija.

Dans le golfe du Quarnaro, vous pourrez goûter aux spécialités de poissons de la région, mais aussi à la cuisine croate de l'intérieur, avec des influences slovènes, autrichiennes, serbes et turques.

Parmi les spécialités de la mer, ne manquez pas : les langoustines du Golfe du Quarnaro frites, servies avec du risotto ou dans un bouillon, puis les dorades, les daurades, les girelles, les sardines, les huîtres, les moules (appelées pedoci) qui sont préparées > (dans la sauce) et le brudet (soupe de poisson).

Concernant les plats de viande, goûtez au bovin istrien appelé boškarin, ainsi qu'aux charcuteries comme le jambon istrien, l'ombolo (filet de porc) et les saucisses, à manger crues ou grillées.

Durant la période la plus froide, des maneštre, des soupes épaisses à base de légumes avec l'ajout de viande séchée sont servies. Ne manquez pas également le risotto à l'encre de seiche et parmi les plats de pâtes, demandez les fuzi istrians (un type de pâte aux œufs faite à la main, assaisonnée de chair de tourteau, de truffe ou de sauce de bœuf istrien), les gnocchis, les pljukanci (pâtes de forme effilée) ou les pasutice (pâtes coupées en dés, assaisonnées ou noyées avec les žgvaceti, c'est-à-dire les sauces à base de viande de poulet, de bœuf ou de gibier). Enfin, n'oubliez pas les truffes istriennes qui parfument de nombreux plats traditionnels.

Parmi les desserts, le mantala, fait à base de moût de fruits, la kotonjada, une gelée à base de coings, de sucre et de citron, la rožata, une sorte de crème caramel, et la Rabska torta, un gâteau enroulé typique de l'île de Rab, entre autres. À boire, essayez la žlahtina, le vin le plus célèbre de Croatie produit sur l'île de Krk, et le maraschino, un distillat de cerises marasques typique de Zara.

Les stations touristiques du Quarnaro sont toutes facilement accessibles en voiture depuis l'Italie, par mer avec un ferry ou par avion en atterrissant à l'aéroport de Rijeka qui se trouve sur l'île de Krk.

Une fois sur place, vous pouvez vous déplacer avec les bus qui relient les principales localités du Quarnaro ou en voiture si vous souhaitez être autonome.

La meilleure période pour des vacances dans le Golfe du Quarnaro s'étend entre les mois d'avril et d'octobre.

Le printemps peut parfois être pluvieux, mais les mois de septembre et d'octobre sont excellents pour ceux qui souhaitent visiter les villes. Pour se baigner en mer, il faut s'y rendre l'été, de juin à septembre, sachant cependant que juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés.