Les plus beaux jardins d'Italie à voir au printemps

Une explosion de couleurs exubérantes et de parfums enivrants difficile à résister.

Le printemps se profile entre oasis vertes et prairies fleuries où assister à la renaissance de la nature après le long sommeil hivernal.

Une escapade, donc, dans les plus beaux jardins d'Italie est idéale pour admirer le printemps fleurir.

Commandés par des nobles et des cardinaux, habités par des impératrices et des princesses, fréquentés par des artistes et des intellectuels, les jardins de villas, de palais et d'îles sont des écrins d'art, de nature et de beauté.

Voici les 10 plus beaux jardins d'Italie à voir au printemps.

À l'âge romain, à côté des eaux jaillissantes des montagnes Lepini, un petit temple fut construit en l'honneur des Nymphes, divinités des bois et des eaux : c'est d'elles que le fleuve qui traverse Ninfa, autrefois une ville médiévale prospère située sur la seule voie de communication qui reliait Rome au sud, a pris son nom.

Depuis le XIe siècle, Ninfa est devenue une ville gouvernée par différentes familles nobles. En 1298, Benedetto Caetani, connu sous le nom de Pape Boniface VIII, acheta Ninfa et d'autres territoires environnants pour son neveu Pietro II Caetani.

La famille du pape a donc commencé à restaurer les premiers bâtiments, à creuser le lit du fleuve, à planter des arbres, donnant naissance au jardin actuel qui a ensuite évolué sous les soins de trois femmes :

Ada Bootle Wilbraham, anglaise, sa belle-sœur Marguerite Chapin, américaine, et sa nièce Lelia. En 1977, à la mort de Lelia, la Fondation Roffredo Caetani a été chargée de perpétuer la beauté de ce lieu.

Aujourd'hui, le Jardin de Ninfa est considéré comme l'un des plus beaux jardins à l'anglaise d'Italie. Se promener parmi les cerisiers en fleurs, les pommiers ornementaux, les magnolias, les bouleaux, les iris des marais et une variété sensationnelle d'érables japonais est l'une des expériences les plus romantiques à vivre au printemps.

À quelques kilomètres de Viterbo se trouve un merveilleux jardin maniériste à l'italienne.

La Villa Lante della Rovere à Bagnaia est l'une des réalisations les plus significatives du XVIe siècle italien et possède un splendide parc, voulu par le cardinal Gianfrancesco Gambara et conçu par Jacopo Barozzi da Vignola.

Le jardin est un parcours de fontaines, de cascades, de haies, de niches et de jeux d'eau dessinés selon les standards d'équilibre et d'harmonie de l'époque. Des jardins secrets et des labyrinthes, donc, se succèdent dans un jardin où le goût du jeu et le sens de la surprise prédominent.

Mais l'élément dominant du parc est l'eau qui jaillit des nombreuses fontaines, placées le long de cinq niveaux de terrasses superposées.

Parmi les nombreuses, la Fontaine du Carré, surmontée d'un groupe sculptural attribué à Taddeo Landini, la Fontaine des Lumini, formée de 70 jets d'eau sortant de petites tasses, et la Fontaine de la Table ou aussi appelée Mensa du Cardinal où le cardinal Gambara avait l'habitude d'accueillir ses banquets d'été.

Un des bâtiments les plus curieux du parc est sûrement la "glacière", une construction réalisée au début du XVIIe siècle en forme de cylindre, enterrée sur près de 10 mètres, qui était remplie de neige en hiver pour garder les boissons et les sorbets frais, dont semble avoir été friand le cardinal Alessandro Damasceni Peretti-Montalto, neveu du pape Sixte V, qui a complété le projet de la Villa Lante entrepris par Gambara.

Imaginez-vous vous promener parmi 300 000 fleurs telles que des tulipes, des narcisses et des hyacinthes, jadis admirées même par l'impératrice Sissi. Les Jardins de Castel Trauttmansdorff à Merano, en effet, ont été rebaptisés les jardins de Sissi en hommage à l'impératrice d'Autriche qui a choisi Castel Trauttmansdorff comme sa résidence d'hiver.

Mais à partir du milieu du XIXe siècle, d'autres célèbres touristes sont également venus de toute l'Europe pour une pause de bien-être dans la ville thermale de Merano, connue pour son climat doux et sa végétation méditerranéenne. S'étendant sur 12 hectares, les Jardins de Castel Trauttmansdorff réunissent dans un amphithéâtre naturel des paysages exotiques et méditerranéens, des vues à couper le souffle sur les paysages montagneux environnants et sur une Kurstadt Merano baignée de soleil.

Dans plus de 80 environnements botaniques, des plantes provenant du monde entier poussent. Les Jardins de Castel Trauttmansdorff séduisent également par l'enchanteur mélange entre nature, culture et art. Vous y trouverez en effet diverses stations multisensorielles, des jardins thématiques suggestifs, des pavillons artistiques et des spécimens du règne animal.

Au centre du jardin botanique de Castel Trauttmansdorff se trouve le château lui-même, où séjournaient autrefois l'empereur François-Joseph et sa femme, et qui abrite aujourd'hui un restaurant et le Touriseum.

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Un trésor vert de plus de 600 ans né de la parfaite fusion entre un parc historique et un jardin moderne.

L'histoire du Parco Giardino Sigurtà de Valeggio sul Mincio commence effectivement le 14 mai 1407, lorsque, durant la domination vénitienne de Valeggio sul Mincio, le patricien Gerolamo Nicolò Contarini a acheté la totalité de la propriété qui avait alors une fonction purement agricole. Près de la maison principale, se trouvait un petit jardin géométrique dédié à l'oisiveté des nobles. C'est ici que naquit le Parco Giardino Sigurtà.

Les jardins ont ensuite été ouverts au public pour la première fois en 1978, devenant en peu de temps une destination prisée de célèbres botanistes, amoureux de la nature et d'invités illustres tels qu'Alexander Fleming, Selman Waksman, Conrad Lorenz et Albert Sabin, Carlo d'Angleterre, Margaret Thatcher, Luchino Visconti et Indro Montanelli. Lauréat de nombreux prix, dont celui du plus beau parc d'Italie en 2013 et du deuxième plus beau parc d'Europe en 2015, le Parco Giardino Sigurtà enchante les visiteurs avec un million de tulipes, représentant la floraison la plus importante d'Italie et la plus riche du sud de l'Europe. L'allée des roses, quant à elle, accueille de mai à septembre 30 000 roses remontantes.

Dix-huit miroirs d'eau abritent entre juin et juillet des plantes aquatiques. Le labyrinthe de 2500 mètres carrés vous fera alors perdre parmi 1500 spécimens de taxus. Et enfin, des jardins aquatiques, des prés verdoyants et des promenades panoramiques entre l'ermitage, le petit château et les plantes médicinales vous feront oublier le monde.

La Villa Medicea di Castello sur les collines de Florence, également appelée Villa Reale, est l'une des plus anciennes résidences de campagne de la famille Médicis depuis 1477.

La villa tire son nom de la citerne "castellum" de l'ancien aqueduc romain, qui se trouvait ici et était la préférée de Cosimo I, qui la fit restructurer par le Tribolo en 1537.

C'est dans cette villa que Marsilio Ficino éduqua le jeune Lorenzo di Pierfrancesco à la vision humaniste du monde, et c'est pour cette villa que Botticelli peignit La Naissance de Vénus et le Printemps, plus tard transférés aux Uffizi. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la superbe villa est, depuis 1966, le siège de l'Accademia della Crusca et donc visitable uniquement lors d'occasions spéciales.

En revanche, le magnifique jardin, conçu en 1538 à la demande de Cosimo I et défini comme le prototype du jardin à l'italienne du XVIe siècle, est ouvert au public. À noter la fontaine d'Hercule et d'Antée, œuvre du Tribolo et de Pierino da Vinci, couronnée par le groupe en bronze de Bartolomeo Ammannati, et la mystérieuse Grotta degli Animali ou du Déluge, conçue par le Tribolo lui-même et à l'origine animée par des spectacles d'eau spectaculaires.

Le jardin possède également une collection exceptionnelle d'agrumes, constituée d'environ cinq cents plantes d'importance historique-botanique unique au monde, descendantes des anciennes variétés médicéennes, ainsi que des spécimens de plus de trois cents ans.

Enfin, le jardin des herbes médicinales abrite le rare jasmin indien de Goa appelé "mugherino", qui donne son nom à la serre dite "ortaccio" ou Jardin secret.

Le Jardin de la Kolymbethra est un bijou archéologique et naturel au cœur de la Vallée des Temples à Agrigente, qui renferme les couleurs, les saveurs et les parfums de la terre de Sicile et raconte une histoire longue de 2500 ans.

Entre le temple des Dioscures et le temple de Vulcain, on s'engage dans une oasis luxuriante où poussent des oranges, citrons, oliviers, amandiers, myrtes, palmiers nains, pistaches, grenades, figuiers de Barbarie et bien d'autres plantes aux feuillages denses, les parfums enivrants et les couleurs vives des fruits.

Les origines de la Kolymbethra remontent au Ve siècle av. J.-C. lorsque Théron, tyran d'Agrigente, fit construire le soi-disant aqueduc Feace (du nom de l'architecte qui l'a conçu), qui consiste en un vaste système d'hypogées qui captaient l'eau des nappes souterraines pour l'amener dans la vallée de la Kolymbethra.

Ainsi, ne manquez pas la visite des anciens hypogées avant d'entreprendre le parcours botanique entre la zone des agrumes, celle des amandiers-oliviers et la troisième zone riche en plantes typiques de la maquis méditerranéen.

Entre les parfums de zagara et les couleurs des genêts, immergez-vous dans ce lieu de délice qui fut une des destinations incontournables du Grand Tour entre le XIXe et le XXe siècle.

Sur l'île des dammusi, des murets en pierre volcanique et des vignobles de Zibibbo se trouve cette merveille de la nature et du génie humain.

Le Jardin Pantesco situé dans la contrée Khamma de Pantelleria, donné au FAI par la cave Donnafugata, est un superbe jardin dont les origines remontent à 3000 av. J.-C., conçu à la fois pour protéger les plantes des vents violents et pour faire face à la rareté de l'eau qui peut parfois entraîner jusqu'à 300 jours d'insolation continue. À l'extérieur, le jardin est délimité par une structure circulaire, sans couverture, avec une seule étroite ouverture pour y accéder et de petites ouvertures secondaires permettant le passage de l'eau de pluie.

À l'intérieur, vous découvrirez un petit miracle : une unique plante séculaire d'orange "Portugal" qui occupe tout l'espace et qui peut vivre et donner des fruits, riches en pépins et en jus sucré, grâce à un ancien et ingénieux système agronomique autosuffisant transmis jusqu'à nous.

Le système utilise en effet la condensation provoquée par l'écart de température entre le jour et la nuit et la porosité des épais murs en pierre volcanique, inclinés vers l'intérieur pour capter l'eau. Ainsi, le jardin est un modèle exemplaire du génie pantessque, qui dans le sillage de la tradition méditerranéenne du jardin clos, parvient à reproduire des conditions microclimatiques capables de satisfaire le besoin en eau même en l'absence d'irrigation.

Le Parc Durazzo Pallavicini de Pegli, réalisé entre 1840 et 1846, sur projet de l'architecte Michele Canzio, à la demande du marquis Ignazio Alessandro Pallavicini, représente une excellence en matière de jardin historique italien et européen.

Dédié à la noble Clelia Durazzo et primé comme le plus beau parc d'Italie en 2017, le jardin de cette demeure nobiliaire historique se développe sur 8 hectares de colline et est structuré comme un récit théâtral aux nuances ésotériques et maçonniques qui rendent la visite une expérience historique et culturelle, paysagère et botanique mais aussi méditative et philosophique.

Le parcours de visite est articulé en prologue, en arrière-plan, trois actes, chacun composé de quatre scènes caractérisées par des lacs, des torrents, des cascades, des plantes rares, des vues et des trompe-l'œil capables de s'approprier le paysage extérieur et d'étendre presque à l'infini les frontières de ce lieu magique.

Entre les forêts de camélias, de pins maritimes et de fleurs aquatiques, vous découvrirez des architectures néoclassiques et néogothiques dans un parcours d'initiation où prévalent l'émerveillement et la stupéfaction. De magnifiques jeux d'eau concluent ce voyage à la recherche de la vérité.

Enclavés dans la partie nord-ouest du promontoire de Castagnola, sur les rives occidentales du Lac Majeur, les jardins de Villa Taranto sont considérés comme parmi les plus beaux du monde.

L'apparence actuelle du jardin de Villa Taranto est le résultat de l'œuvre du Capitaine Mc Eacharn, commencée en 1931. Le capitaine écossais décida d'acheter la propriété à la Marquise di Sant'Elia pour en faire un exemplaire de jardin à l'anglaise, situé dans une partie d'Italie qui, bien qu'avec plus de douceur et de richesse de tons, pouvait lui rappeler sa Scotland natale.

Mc Eacharn transforma le jardin en une véritable œuvre d'art avec des milliers de plantes et de fleurs venant des quatre coins du monde, réparties sur une superficie d'environ 160 000 m² parcourue par pas moins de 7 km d'allées. Aujourd'hui, cette galerie d'art botanique comprend environ 1 000 plantes non autochtones et environ 20 000 variétés et espèces d'une valeur particulière. Les jardins sont divisés en différentes zones, mais ne manquez pas les jardins en terrasses avec les cascades, la piscine et les bassins pour nénuphars et fleurs de lotus, le "Jardin d'hiver" et le "Jardin de la mare", les fontaines ornementales et les jeux d'eau.

Villa Taranto, ainsi nommée par le capitaine en mémoire d'un de ses ancêtres, le Maréchal McDonald, nommé Duc de Tarente par Napoléon, n'est pas visitable, étant le siège de la Préfecture de la Province du Verbano - Cusio - Ossola, mais ses magnifiques jardins sont ouverts au public depuis 1952.

Située dans le Lac Majeur et faisant partie du groupe des îles Borromées, l'île Bella mesure seulement 320 mètres de long et 180 de large, et est en grande partie occupée par le merveilleux jardin à l'italienne du palais Borromeo.

Le bâtiment séculaire, toujours de la propriété de la famille Borromeo, est entouré d'un exemplaire jardin baroque.

C'est Vitaliano VI Borromeo qui commença en 1632 la construction de ce parc, pensé comme un véritable vaisseau dans les eaux du Lac Majeur qui vous émerveillera par ses couleurs, ses perspectives, ses jeux d'eau et ses paons blancs qui y vivent en liberté.

À noter le Teatro Massimo, le monument le plus important du jardin de l'Isola Bella, mais aussi les statues, les obélisques et les fontaines parfaitement intégrées avec la végétation le long des dix terrasses scénographiques, au sommet desquelles se dresse la statue de l'unicorne, symbole héralique de la famille Borromeo.

Tout autour du Théâtre, un triomphe de floraisons et de plantes rares : le camphre séculaire, la gunnera manicata, dont les feuilles peuvent atteindre 2 mètres de diamètre, l'olea fragrans au parfum enivrant, la rarissime halesia diptera avec ses fleurs ressemblant à des flocons de neige, l'anis étoilé, le pin mexicain. Enflamment durant la période de floraison le Parterre des Azalées et le Jardin d'Amour, composé de haies de buis créant un broderie verte visible depuis le haut des terrasses. Camélias, treillages de roses en mai, lauriers roses en juin, et agrumes et hortensias paniculés en plein été font exploser les parfums et les couleurs du jardin à l'italienne de l'Isola Bella.

Depuis 2002, les jardins de l'Isola Bella, ainsi que ceux de l'Isola Madre, font partie du prestigieux circuit anglais de la Royal Horticultural Society.