Que voir en Friuli-Vénétie-Julienne : attractions à ne pas manquer et choses à faire

Une région frontalière à l'identité forte et à l'histoire ancienne : le Frioul-Vénétie-Julienne est une terre qui combine l'esprit méditerranéen de notre botte avec celui slave et germanique.

Des sommets dolomitiques, des plages dorées, des antiquités romaines et des villes vénitiennes se concentrent dans cette région de l'Italie nord-est encore peu connue.

Voici les merveilles à ne pas manquer lors d'un voyage à la découverte du Frioul-Vénétie-Julienne.

Surplombant la mer Adriatique et protégée par le plateau karstique, Trieste est une ville maritime et frontalière unique qui depuis des siècles représente un pont entre l'Europe occidentale et celle centre-sud, mélangeant des caractéristiques méditerranéennes, mitteleuropéennes et slaves.

Commencez à découvrir Trieste depuis sa Piazza Unità d'Italia, l'une des plus belles de notre pays. Élégante et spectaculaire, la grande place en grès s'ouvre sur le golfe de Trieste comme un salon sur la mer.

Au centre de la place, vous verrez la fontaine des Quatre Continents, sur les côtés, parmi les nombreux palais somptueux, se distingue le Caffè degli Specchi, une institution de Trieste, et derrière se trouve la colline de San Giusto sur laquelle se dresse le château.

Poursuivez par une promenade le long du Molo Audace, une langue de pierre qui s'étend sur 246 mètres sur la mer d'où observer la ville au coucher du soleil. Au pied de la colline de San Giusto se trouve ensuite le Théâtre romain, datant du Ier siècle av. J.-C..

Dirigez-vous ensuite vers le Canal Grande, un canal navigable situé au cœur du Borgo Teresiano, bordé de palais historiques. Ne manquez enfin pas le magnifique Château de Miramare, qui surplombe le golfe de Trieste, un peu en dehors de la ville.

C'était la résidence de la cour autrichienne de style éclectique et son jardin à l'italienne, ainsi que le nid de l'histoire d'amour malheureuse entre l'archiduc Ferdinand Maximilien d'Autriche et Charlotte de Belgique.

À 20 km de Trieste se trouve ensuite Portopiccolo, le village marin exclusif construit dans l'ancienne carrière de calcaire de Sistiana, surplombant le golfe de Trieste.

L'occasion idéale pour le découvrir est le 14 octobre, lorsque la plus grande régate au monde est célébrée.

Gorizia est le point de conjonction entre le monde latin, slave et germanique où l'Italie et la Slovénie se rencontrent.

Aujourd'hui, c'est une petite ville tranquille qui conserve les marques du passé autrichien. Le cœur de la ville est enfermé dans le bourg et le château, une fortification datant du XIe siècle construite sur la colline qui domine la ville. Le château est actuellement le siège du musée du Moyen Âge gorizien.

Ainsi, explorez le bourg médiéval où vous verrez la Chapelle du Saint-Esprit.

Ne manquez pas non plus le Musée-Synagogue Jérusalem sur l'Isonzo, dédié à la communauté juive de Gorizia, et le Sacrarium militaire de Redipuglia qui abrite les dépouilles de 100 000 soldats tombés durant la Grande Guerre.

Gorizia étonne également par l'abondance de parcs et de jardins publics en ville, en plus de ceux des nombreuses villas du XIXe siècle.

Née comme un port maritime d'Aquilée, Grado faisait partie d'un complexe système portuaire qui impliquait les îles de la lagune éponyme.

C'est un important centre touristique, connu aussi comme l'Île du Soleil et, pour son histoire particulière, la Première Venise.

Grado était également la destination de villégiature préférée de l'aristocratie autrichienne pour ses célèbres Thermes Marines, toujours accessibles. Le cœur ancien de Grado, historiquement concentré dans les murs et autour de la Basilique de Sant'Eufemia, s'étendait au-delà de la piazza XXVI Maggio.

Promenez-vous donc dans ses délicieuses calle qui vous conduisent entre les anciennes habitations des pêcheurs, faites de balcons (balaor) et de cheminées (fugher) qui se terminent par des cheminées fantaisistes.

Grado vous émerveillera avec son pittoresque centre historique d'inspiration vénitienne, enrichi de témoignages archéologiques romains et paléochrétiens.

Explorez ensuite la lagune riche en îles avec les casoni, les typiques habitations des pêcheurs avec un toit de roseaux. Ou détendez-vous sur les plages de sable de Grado, qui ont été classées Bandiera Blu pendant de nombreuses années.

C'est l'un des sites archéologiques romains les plus importants d'Italie du Nord. La ville, qui possède des artefacts millénaires, dont ses mosaïques, ses colonnes et ses anciennes routes, a été désignée comme patrimoine mondial de l'UNESCO.

Visitez donc la zone archéologique d'Aquileia où les fouilles ont partiellement mis au jour le forum romain, datant du IIe-IIIe siècle ap. J.-C., le macellum, les thermes, le mausolée, les complexes résidentiels, les murailles de défense, le cimetière romain, le cirque et l'amphithéâtre ainsi que les fouilles du port fluvial sur le Natissa, avec ses entrepôts et quais.

Ne manquez pas non plus la basilique patriarcale de Santa Maria Assunta, un concentré d'époques et de styles : colonnes des IVe-Ve siècles, chapiteaux et arches du millénaire, une couverture du XVe siècle et des peintures hypogées du XIIe siècle dans la crypte des fresques.

Le véritable joyau de la basilique, cependant, est l'extraordinaire mosaïque dans la Crypte des Découvertes, qui mesure plus de 750 mètres carrés, la plus vaste et ancienne d'Occident, réalisée au début du IVe siècle, après la promulgation de l'édit de Constantin en 313 ap. J.-C.. De plus, la Domus de Tito Macro du Ier siècle ap. J.-C. a été récemment inaugurée.

L'ancienne demeure romaine qui mesure 1500 mètres carrés est l'une des plus vastes du Nord de l'Italie. La plupart des artefacts romains et paléochrétiens découverts sont exposés dans les trois musées de la ville : le Musée archéologique national, le Musée paléochrétien et le Musée civique du Patriarcat.

À quelques minutes d'Aquileia, vous trouverez également Aiello del Friuli, le village des 85 cadrans solaires, et Palmanova, la ville-forteresse, classée au patrimoine mondial.

Cividale del Friuli a été fondée par Jules César sous le nom de Forum Iulii, d'où toute la région tire son nom.

Située sur les rives de la rivière Natisone, cette ville frioulane au long passé est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

En vous promenant dans ses rues, vous remarquerez des palais et monuments de différentes époques. Partez de la place de la cathédrale, dédiée à Santa Maria Assunta, pour atteindre le Tempietto Longobardo et le monastère de Santa Maria in Valle, datant du milieu du VIIe siècle ap. J.-C. et réservé aux sœurs bénédictines. Visitez également le cloître à forme irrégulière avec le portique peint par Francesco Colussi en 1795.

Parmi les monuments les plus curieux de Cividale se trouve l'hypogée celtique : plusieurs salles souterraines taillées dans la roche que certains érudits supposent avoir eu une utilisation funéraire à l'époque celtique, d'autres estiment en revanche qu'elles étaient des prisons de la période romaine ou lombarde.

Vous pourrez également visiter la maison médiévale, qui devait abriter un atelier d'orfèvrerie de la seconde moitié du XIVe siècle, et les nombreux palais de Cividale comme le palais De Nordis, qui abrite actuellement le Musée archéologique national, le palais Creigher Canussio ou le palais Pontotti-Brosadola.

Ne partez pas de Cividale del Friuli sans avoir vu le pont du Diable, audacieusement suspendu au-dessus du Natisone et enveloppé de légende.

Un peu en dehors de Cividale del Friuli se trouve enfin le Sanctuaire de Castelmonte, le plus ancien du Frioul et l'un des plus anciens de toute la chrétienté.

Selon la tradition, le sanctuaire remonterait au Ve siècle, soit à la période immédiatement après le Concile d'Éphèse de 431, au cours duquel la Maternité divine de Marie a été solennellement définie.

Ce qui est certain, c'est que le sanctuaire a été le siège d'une garnison romaine, ainsi qu'un poste de observatoire et de défense pendant les invasions barbares.

Considérée comme la véritable capitale culturelle du Frioul, Udine est une ville élégante et très ancienne, qui abrite certains des plus beaux trésors du Frioul.

Promenez-vous donc dans ses ruelles médiévales puis grimpez sur la colline où se trouvent les vestiges de l'ancien château, d'où vous pourrez profiter d'une magnifique vue sur la ville, les Alpes carniches et juliennes au nord et la plaine menant à la mer au sud.

Terminez la journée sur la piazza Libertà, "la plus belle place vénitienne sur terre ferme", comme la définissent les udinesi, pour honorer le rite du tajut, un verre de vin rouge en compagnie.

Sur la piazza Libertà, vous verrez la Loggia del Lionello, l'un des bâtiments historiques les plus importants d'Udine, de style gothique vénitien, et la loggia de San Giovanni du XVIe siècle avec la Tour de l'Horloge, les deux monuments emblématiques de la ville.

Aux amateurs d'art, nous conseillons la Casa Cavazzini, rénovée par l'architecte Gae Aulenti, siège du Musée d'Art Moderne et Contemporané, et le Musée diocésain et Galeries du Tiepolo, où admirer les fresques du XVIIIe siècle du grand peintre vénitien. À environ 20 km d'Udine se trouve la villa Manin, une villa vénitienne monumentale, résidence du dernier doge de Venise.

Le Parc Botanique Friuli Cormor est un parc communal et jardin botanique situé à la croisée de cinq communes, dont Udine, et bordé par le torrent Cormôr.

Récemment réaménagé, le parc comprend des parcours éducatifs-naturels créés en collaboration avec l'Université d'Udine. Le Jardin Historique de l'ancienne filature, actuellement en cours de restructuration, est destiné à la création d'un jardin botanique.

À proximité du parc, vous trouverez le Centre Colibri de Margherita Hack : une institution scientifique créée dans le but de sauvegarder ces magnifiques oiseaux. Voici deux destinations idéales pour passer une journée en famille, surtout si vous êtes avec des enfants.

C'est l'une des stations balnéaires les plus réputées de l'Adriatique. Lignano Sabbiadoro dispose d'un long littoral de sable fin où plus de 40 établissements se succèdent.

La vie se déroule sur les plages entre une leçon d'aquagym et un bain de soleil, un déjeuner sur la plage et un apéritif au coucher du soleil. Le centre historique de Lignano Sabbiadoro, quant à lui, se distingue par son long boulevard central, récemment renouvelé et piéton, qui abrite des boutiques, des lieux nocturnes modernes et des caves à vin caractéristiques.

La Piazza Fontana est le point de rencontre central de Lignano Sabbiadoro, entourée de nombreux bars et glaciers.

À l'extrémité est de Lignano Sabbiadoro se trouve un ancien phare rouge, au bout d'une longue passerelle en bois, d'où l'on peut admirer le panorama qui s'étend de l'intérieur de la lagune de Marano jusqu'à la mer Adriatique.

Au coucher du soleil à Lignano Sabbiadoro, vous aurez ensuite l'embarras du choix entre restaurants, bars à cocktails, casinos et lieux où écouter de la musique ou danser sur la plage jusqu'à l'aube.

C'est une grotte subaquatique où prend naissance le torrent éponyme, située dans la commune de Polcenigo.

La grotte est constituée par une résurgence, l'une des plus profondes jamais explorées au monde et la deuxième source karstique à siphon la plus profonde d'Europe après la Source de Valchiusa en Provence.

À 9 mètres de profondeur se trouve la statue d'un Christ, parfaitement visible même de l'extérieur grâce à l'extraordinaire clarté des eaux.

La source du Gorgazzo est enfin connue sous le nom de "délice et tourment de nombreux peintres" à cause de la variabilité des couleurs et de la lumière.

Le lac de Predil (ou de Raibl) est situé dans une ancienne dépression glaciaire, à une dizaine de kilomètres au sud de Tarvisio. C'est le deuxième lac de la région par sa taille après le lac de Cavazzo.

Les eaux limpides et froides d'une couleur vert-azur intense et l'îlot, vestige d'un arc morainique en partie détruit et en partie submergé, créent un paysage très pittoresque.

Au bord du lac, un établissement nautique et balnéaire a été aménagé, doté d'une plage, d'équipements nautiques (barques à rames et à voile, pédalos, surf bike, kayak), de jeux pour enfants et d'une école de planche à voile.

Tarvisio est l'une des stations de montagne les plus importantes et l'un des plus célèbres pôles de ski du Frioul-Vénétie-Julienne.

Grâce à sa position particulière à la frontière, c'est un carrefour de langues et de cultures où l'Italie, la Slovénie et l'Autriche se rencontrent.

Tarvisio est également une destination pour de nombreux pèlerins grâce au suggestif Sanctuaire de la Madone de Lussari, lieu où la tradition raconte qu'une apparition de la Vierge a eu lieu.

Tarvisio possède aussi la plus grande forêt domaniale d'Italie (24 000 hectares), entourée par les Alpes juliennes. Tarvisio est donc la destination idéale pour les amateurs de sports en toute saison.

En été, on peut faire du trekking ou des promenades à cheval et en VTT pour découvrir des sentiers dans la verdure, de vastes clairières, refuges et alpages. Les grimpeurs et alpinistes s'amusent à escalader les majestueux sommets.

L'hiver, en revanche, est la saison des skieurs qui peuvent explorer les pistes de Tarvisio immergées dans des forêts magnifiques.

Si vous souhaitez également découvrir les environs de Tarvisio, n'oubliez pas les lacs de Fusine, reliés entre eux par un fascinant chemin immergé dans la verdure.

Enfin, si vous êtes à Tarvisio le 5 décembre, sachez que dans les rues de la ville circulent les Krampus, terribles démons qui annoncent l'arrivée de Saint Nicolas à grand renfort de cris et de clochettes. Une tradition qui se répète année après année.

Au-delà de Tarvisio, il existe d'autres localités intéressantes dans les Dolomites frioulaines comme Piancavallo, Forni di Sopra et Sappada, Sauris, Ravascletto Zoncolan et Sella Nevea.

Les montagnes frioulanes sont des paradis d'hiver pour les amoureux du ski, mais elles restent fascinantes aussi en été.

Des Dolomites frioulaines, patrimoine de l'UNESCO, au Karst, à travers les Alpes carniches et les juliennes, le paysage varie en aspect, couleurs, langues et coutumes.

La cuisine frioulane se caractérise par des saveurs simples et authentiques ainsi que par une influence mitteleuropéenne. Voici les spécialités locales à ne pas manquer : la soupe de Paparot (un mélange de polenta et d'épinards), la jota (soupe à base de choucroute, pommes de terre, pancetta et saucisse), le brodetto (soupe de crustacés et petits poissons), la busara (langoustines avec poivre, chapelure et tomates), des plats principaux à base de viande de lièvre, de sanglier, de cerf et de gibier, assaisonnés d'épices et servis avec de la polenta, le goulash (spécialité hongroise traditionnelle très répandue également dans le Frioul-Vénétie-Julienne).

N'oubliez pas de déguster le jambon de San Daniele, le produit typique le plus célèbre du Frioul-Vénétie-Julienne. Parmi les desserts, goûtez aux Esse de Raveo, les biscuits typiques de la région de la Carnia, et la Gubana, un gâteau farci de raisins secs, noix, pignons et noyé dans une liqueur de prunes.

Pour accompagner vos repas ou dîners avec des vins locaux, nous recommandons parmi les blancs, le Tocai, le Sauvignon et le Picolit, tandis qu'entre les rouges, le Refosco, le Pignolo et le Terrano.

Pour conclure, goûtez au distillat de poires, au sirop de sureau, et ne manquez pas le Sliwowitz, un excellent distillat de prunes.

La meilleure période pour visiter le Friuli-Vénétie-Julienne dépend de vos intérêts. Le printemps et l'automne sont idéaux pour visiter les villes avec un climat agréable.

Si, en revanche, vous vous dirigez vers Trieste, nous vous suggérons de consulter les prévisions météorologiques avant de partir pour éviter les jours de Bora. Pour profiter de la mer et des plages de Lignano Sabbiadoro, la période à choisir est clairement l'été, tandis que pour les skieurs, c'est l'hiver.

Si vous souhaitez visiter le Friuli-Vénétie-Julienne lors d'événements, jetez un œil au calendrier. À Trieste, la première moitié de septembre, se tient la Barcolana, la plus grande régate du monde, tandis qu'en janvier se célèbre le Trieste Film Festival, dédié au cinéma de l'Europe centrale et orientale.

À Gemona del Friuli, dans la province d'Udine, dans les premiers jours d'août, assistez à la Tempus est Jocundum : des danses et des cortèges de dames, de chevaliers et de jongleurs évoquent les fêtes médiévales. En été, se tient le Folkest, l'un des plus importants festivals itinérants de musique folk.