Via Marenca, el recorrido a pie entre Piamonte y Liguria

Un viaje en el tiempo a través de un recorrido milenario que toca rincones únicos e inexplorados en la frontera entre Piamonte y Liguria.

La Via Marenca es un antiguo tramo que se extiende a lo largo de la cordillera apenina, conectando Limone en Piamonte y Ventimiglia en Liguria.

Literalmente su nombre significa "camino hacia el mar". Se trata de un sendero de más de 100 km que forma parte de la Alta Via del Sale y tiene raíces en la historia milenaria.

A través de paisajes impresionantes y pueblos pintorescos, la Via Marenca representa hoy un destino perfecto para excursionistas, ciclistas y amantes de la naturaleza que desean sumergirse en la belleza salvaje y prístina de las montañas ligures y piemontesas.

La historia de la Via Marenca se remonta al pasado, cuando esta vía era una de las más importantes para el comercio y la transhumancia entre la costa ligur y el interior piemontés.

El nombre "Marenca" deriva del término ligur "marenco", que significa "montano" o "relacionado con las montañas", una clara referencia a su ubicación geográfica.

Conocida como Via Alpina durante el Imperio Romano, la carretera conectaba los territorios italianos con la Galia.

En la época medieval, la Via Marenca era parte de una red de senderos que conectaban el Mar Ligure con la Llanura Padana, favoreciendo el intercambio de mercancías y recursos entre ambas áreas.

Uno de los bienes más preciados transportados a lo largo de la vía era la sal, a menudo apodada "oro blanco", fundamental para la conservación de alimentos.

Las poblaciones costeras ligures la exportaban hacia las regiones del interior, mientras que de la llanura piemontesa y de las Langhe llegaban productos como cereales, vino y ganado.

Probablemente fue para evitar pagar el peaje sobre la sal, instituido a partir de 1300 y abolido en 1790, que los comerciantes, buscando vías alternativas a menudo en zonas difíciles y peligrosas, contribuyeron a la ramificación de estos caminos, donde luego se difundió el contrabando y el bandolerismo.

No solo comerciantes, sino también pastores recorrían la Via Marenca para las tradicionales transhumancias, trasladando rebaños y ganados entre los pastos estivales e invernales. Este movimiento cíclico de animales y personas ha creado una tradición secular de conexiones entre las gentes de montaña y las de la costa.

La vía no era solo una ruta económica, sino también un camino de peregrinación. Numerosos viajeros se trasladaban a lo largo de la Via Marenca para llegar a santuarios como el de Nuestra Señora de La Salette, un popular lugar de culto en los Alpes franceses.

A lo largo del camino aún se pueden encontrar hoy en día testimonios religiosos, como capillas y cruces de piedra. La Via Marenca también desempeñó un papel estratégico y militar hasta la Segunda Guerra Mundial.

Con el paso del tiempo, y sobre todo con la llegada de nuevos medios de transporte, la vía perdió su centralidad como ruta comercial, pero permaneció como un importante recorrido natural e histórico. Hoy es valorada principalmente por excursionistas y amantes de la naturaleza, que pueden regresar por los pasos de antiguos comerciantes y pastores entre paisajes impresionantes, bosques, crestas montañosas y antiguos pueblos.

La Via Marenca, que conecta el Piamonte con la Liguria, atraviesa las crestas montañosas de los Apeninos y ofrece vistas impresionantes sobre el mar Ligure y los Alpes.

Con más de 100 km de longitud, la Via Marenca se extiende a lo largo de la línea de frontera que separa Italia de la Francia, en el corazón de la tierra brigasca.

El sendero se desarrolla a través de una gran variedad de paisajes, desde la vegetación mediterránea de las colinas ligures hasta los bosques de castaños, y hasta praderas alpinas. El recorrido es adecuado tanto para excursiones a pie como en bicicleta de montaña, o incluso a caballo. Los senderos están bien señalizados y las etapas adecuadas para cada nivel de excursionismo.

Limone Piemonte

Limone Piemonte es un encantador pueblo alpino situado en los Alpes Marítimos y uno de los puntos de partida ideales para explorar la Via Marenca. Famoso por sus pistas de esquí y actividades al aire libre, Limone es, por lo tanto, una base estratégica para quienes desean vivir una aventura entre las montañas y la costa.

Garessio, Piamonte

Garessio es un antiguo pueblo medieval situado al pie de los Alpes Marítimos. Conocido por su arquitectura histórica y sus famosas aguas termales, es otro punto de partida para explorar la cresta apenina.

Desde Garessio, el sendero comienza a ascender hacia las alturas ligures, atravesando bosques de castaños y hayas.

Colle di Nava

El Colle di Nava es uno de los pasos más importantes a lo largo de la Via Marenca, situado a 934 metros de altitud. Históricamente, era un paso estratégico utilizado para el comercio entre Liguria y Piamonte.

Hoy es una parada panorámica y un importante punto de referencia para excursionistas y ciclistas. En los alrededores del paso se encuentran viejos fuertes que datan del siglo XIX, testimonio del pasado militar de la región.

Monte Settepani

Continuando hacia el sur, se alcanza el Monte Settepani, una de las cumbres más altas del recorrido, a 1.386 metros.

Desde aquí se goza de una vista espectacular sobre los Alpes Ligures y el Mar Ligure. Este tramo del recorrido está caracterizado por amplios panoramas, bosques exuberantes y praderas montañosas.

Colle del Melogno

Después del Monte Settepani, la Via Marenca llega al Colle del Melogno (1.028 metros). Era un punto crucial para las conexiones entre Liguria y Piamonte, gracias a su posición estratégica.

En las cercanías se pueden encontrar viejas fortificaciones. Los bosques que rodean el paso están entre los más bellos de Liguria.

Monte Galero

Continuando, se asciende al Monte Galero (1.704 metros), una de las cumbres más altas a lo largo de la Via Marenca.

La vista desde la cima es impresionante, con un panorama que se extiende hacia la costa ligur por un lado y hacia los Alpes por el otro. Este tramo es muy sugestivo por la variedad de paisajes atravesados, desde bosques hasta praderas alpinas.

Colle di San Bernardo

Una de las últimas paradas antes de alcanzar la costa ligur es el Colle di San Bernardo (957 metros).

Este paso es famoso por sus vistas panorámicas sobre el Mar Ligure y por ser un punto de tránsito muy transitado por peregrinos y comerciantes en la época medieval. Desde aquí, el sendero desciende hacia la costa, atravesando pueblos históricos y bosques.

Albenga, Liguria

Una de las últimas paradas de la Via Marenca es la histórica ciudad costera de Albenga, situada en la Riviera di Ponente. Albenga es famosa por su bien conservado centro histórico medieval y por su proximidad al mar.

Ventimiglia, Liguria

Ventimiglia es el punto de llegada de la Via Marenca. Este antiguo pueblo marítimo, que data de la época romana, es un cruce de culturas e historias, donde las montañas se encuentran con el mar.

Llegar a Ventimiglia después de recorrer la Via Marenca significa concluir un viaje entre la naturaleza, la historia y la belleza del territorio, con el mar de fondo.