Túnez, qué ver absolutamente

Alargada entre las aguas del Mar Mediterráneo y la arena del desierto del Sahara, Túnez es un concentrado de paisajes naturales impresionantes y sitios históricos cargados de sugestión que se postula como uno de los destinos más populares en el norte de África para unas vacaciones llenas de cosas que hacer bajo un sol cálido todo el año. A lo largo de su territorio se alternan sorprendentes localidades por descubrir como en una aventura entre zocos abarrotados, espectaculares ruinas antiguas, montañas imponentes, suaves dunas desérticas y oasis escondidos entre las palmeras.

A lo largo de la costa mediterránea se encuentran localidades turísticas y de playa como Hammamet, las cuevas junto al mar de Monastir, la costa intacta de El Haouaria, excelentes destinos para los amantes del sol donde relajarse, mientras que el sur del Sahara está salpicado de increíbles paisajes desérticos, fascinantes pueblos bereberes y localizaciones utilizadas para el rodaje de la saga de Star Wars. La antigua historia de Túnez, a caballo entre la herencia romana, árabe e islámica, ha dejado huellas significativas en la arquitectura, desde los edificios hasta el tejido social del país que hoy mira hacia Occidente desde su capital, Túnez, y mantiene, al mismo tiempo, un fuerte vínculo con su identidad. Sus sitios arqueológicos protegidos por la UNESCO ofrecen un vistazo a los tesoros heredados de cada civilización, siendo evidente el testimonio de las ruinas bien conservadas de El Jem, Cartago y la Gran Mezquita de Kairuán, mientras que Túnez ofrece todas las oportunidades culturales y culinarias de una gran capital, bien combinadas con el encanto caótico de la Medina, su ciudad vieja que es un laberinto de calles llenas de bazares, edificios históricos y mezquitas. Para tener un primer grado de orientación en un país tan rico en cosas que hacer y ver, nos hemos puesto en la búsqueda de los mejores destinos por descubrir y actividades a practicar en Túnez.

El punto de partida para descubrir Túnez no puede ser otro que su capital, Túnez, una ciudad de origen muy antiguo, fruto de las diversas civilizaciones árabes, africanas y europeas que la han moldeado. La zona francesa de la Ville Nouveau presenta edificios coloniales a lo largo de amplias avenidas adornadas con palmeras y cafeterías al aire libre, mientras que el Museo del Bardo se destaca no solo por ser uno de los más grandes de todo el continente africano, sino también por su rica colección de tesoros de la historia tunecina con mosaicos, sarcófagos y esculturas encontradas en antiguos sitios repartidos por todo el país. LEE TAMBIÉN: 10 DÍAS EN TÚNEZ

La antigua ciudad amurallada árabe, conocida como la Medina, merece un comentario aparte, siendo una de las más grandes y bulliciosas de todo el norte de África. Aquí una atmósfera única envuelve antiguos edificios de arquitectura árabe y caóticos zocos donde es posible regatear de todo, desde artículos para el hogar hasta artesanías tradicionales y objetos de oro. Tozeur es un encantador pueblo en el centro-oeste de Túnez, que surge en el desierto rodeado de la mayor oasí nacional. Sus edificios de ladrillo atraen la mirada gracias a sus fachadas decoradas, como las que se encuentran en el barrio de Ouled el Hadef, con una Medina para explorar entre calles, souks y mezquitas. Justo fuera de la Medina se encuentran la calle principal Habib Bourguiba y la Plaza Bab el-Hawa donde se puede degustar los platos de la cocina tradicional bereber con guisos cocinados en ollas de barro. A las afueras de la ciudad se puede visitar el enorme Chott el-Jerid, un lago salado de rara belleza que brilla a la luz del sol.

(Foto: © Erdal Akan/Shutterstock)

Para encontrar un ambiente diferente al de la Túnez continental, nos trasladamos a la magnífica isla de Djerba, la más grande del norte de África, frente al Golfo de Gabès. Su población multicultural y multirreligiosa es conocida por crear un ambiente relajado y acogedor que envuelve casas blancas, playas arenosas y restaurantes junto al mar.

Además de ser considerada uno de los destinos turísticos más conocidos, Djerba ofrece a sus visitantes también numerosas oportunidades de hacer negocios en la medina de Houmt Souk, conocer las famosas cerámicas del pueblo de Guellala o admirar animales salvajes en libertad, como los flamencos salvajes en la península de Ras Rmel. Para conocer el lado más relajado de Túnez, nada mejor que una parada en el antiguo pueblo de pescadores de Hammamet, hoy entre las localidades costeras más apreciadas del país. Salpicada de limoneros, grandes playas bañadas por un mar cristalino y cálido, ideal para la práctica de deportes acuáticos, casas blanqueadas y un laberinto de callejuelas que atraviesan la antigua Kasbah, Hammamet es un destino imprescindible en cualquier viaje de descubrimiento a Túnez. También la ciudad de Sidi Bou Said, al norte de Túnez, es una conocida localidad costera donde relajarse frente al mar y admirar una de las ciudades más bellas del país. Arrostrada sobre un acantilado empinado sobre el Mediterráneo, Sidi Bou Said es conocida por los edificios blancos de estilo griego del centro histórico con puertas y contraventanas pintadas de azul, a lo largo de calles adoquinadas bordeadas de cafeterías, tiendas de arte y puestos de souvenirs enmarcados por una abundancia de flores coloridas. Conocida como "la perla del Sahel", Susa es otra hermosa ciudad costera famosa por sus playas y por un centro urbano con arquitectura de estilo árabe-musulmán que le ha valido el reconocimiento como patrimonio mundial de la UNESCO.

Túnez, además de las bellezas de los sitios históricos, los paisajes desérticos y sus ciudades blanqueadas, también cuenta con numerosas playas impresionantes que atraen a un gran número de turistas gracias a sus largas extensiones de arena blanca bañadas por un mar azul. Alrededor de la ya mencionada Hammamet se extiende la hermosa península de Cap Bon, también conocida como "el jardín de Túnez", llena de playas soleadas con mar cristalino, manantiales termales, eucaliptos perfumados y exuberantes palmeras.

Alejada de los caminos trillados se encuentran la encantadora playa rodeada por imponentes acantilados blancos de La Grotte en la costa septentrional o las arenas blancas y mares poco profundos de las Islas Kerkennah, frente a la costa oriental, que ofrecen encantadoras playas apartadas y aún poco conocidas.

La herencia de la Antigua Roma en Túnez sigue siendo muy tangible y ofrece una base para instructivas excursiones culturales, como en el anfiteatro de El Djem, patrimonio mundial de la UNESCO, alrededor de las ruinas de la ciudad de Thysdrus, que cuenta con una estructura muy similar a la del Coliseo, pero incluso más intacta, con pasajes subterráneos y celdas visitables. Para la antigua ciudad de Cartago, solo el nombre evoca su leyenda; aquí hoy en día aún es posible visitar las ruinas del anfiteatro, del circo, de los cementerios, de los puertos púnicos, los cimientos del antiguo barrio residencial de la ciudad y de las grandes Termas de Antonino Pío. En el norte del país encontramos Bulla Regia, un particular sitio arqueológico situado cerca de la ciudad de Jendouba, que presenta los restos de algunas villas y residencias romanas muy bien conservadas, completamente construidas en el subsuelo y decoradas con excepcionales pavimentos de mosaico. Para conocer uno de los lugares emblemáticos de la historia islámica en Túnez, nos trasladamos a la ciudad santa de Kairuán, sitio de la UNESCO y sede de la mezquita más antigua del norte de África con sus jardines, patios y cientos de columnas. Kairuán también cuenta con una fascinante medina con casas de colores, monumentos y el bazar de alfombras más increíble que se pueda imaginar dentro de un gran edificio completamente cubierto de alfombras.

el sur de Túnez está caracterizado por uno de los lugares más icónicos y fascinantes del mundo: el desierto del Sahara, uno de los desiertos más grandes y extensos del planeta. Para explorarlo existen diferentes tours organizados que ofrecen excursiones a bordo de jeep con pernoctaciones sugerentes en tiendas bajo un impresionante cielo estrellado.

Los puntos de referencia a visitar son las hermosas dunas de Nefta, el gran lago salado de Chott el Jerid y las ciudades de Douz y Ksar Ghilane. La vista más impresionante probablemente la ofrecen las grandes Dunas Orientales del Gran Erg, un vasto mar de arena que se extiende por aproximadamente 600 kilómetros entre Argelia y Túnez, entre paisajes vírgenes, oasis verdes, montañas rocosas y una atmósfera mágica.

Quizás no todos saben que el Sahara ha sido elegido en varias ocasiones y en varios lugares como localización para ambientar algunas escenas de la célebre saga cinematográfica de Star Wars. Hoy en día, rastrear y llegar a estos lugares puede constituir una manera original de descubrir las bellezas tunecinas y sentirse en otro planeta.

Tatooine, el planeta natal de Luke Skywalker, se encuentra en realidad en la parte meridional del desierto, especialmente en las cercanías del pueblo de Matmata y sus alrededores. Para filmar escenas de su casa en el Episodio IV - Una nueva esperanza - y de nuevo en la secuela de 2002 Episodio II - El ataque de los clones - se utilizaron los interiores subterráneos del Hotel Sidi Driss, mientras que el viejo granero cerca de Medenine fue reconstruido como la vivienda de los esclavos en La amenaza fantasma. La paradisíaca oasi de Chebika, a los pies de las montañas del Djebel el Negueb, apareció en el episodio IV.

Túnez se caracteriza por un clima mediterráneo en la costa y un clima desértico en las zonas interiores y en el sur del país. ¿Cuál es el mejor periodo para viajar al país? Los mejores meses para visitar Túnez son aquellos que van desde la primavera hasta principios de otoño. El verano es muy caluroso y los meses de julio y agosto son aquellos donde encontrarán más turistas, por eso les recomendamos viajar a Túnez en primavera o en junio y septiembre.