Tahiti, cosa vedere e quando andare

Tahiti es la isla más grande del archipiélago de la Polinesia francesa en el océano Pacífico sur, a aproximadamente medio camino entre la California y Australia.

Tahiti es de hecho el corazón de la Polinesia francesa, un territorio de ultramar de la Francia, una vasta extensión marina salpicada de 118 islas, y es el lugar donde vive la mayor parte de la población, especialmente cerca de la costa, dejando el interior de la isla casi intacto.

La capital Papeete es una ciudad portuaria particularmente concurrida, con un ambiente más urbano, fantásticos resorts, restaurantes, mercados vibrantes, atractivas tiendas de perlas y museos interesantes.

Además de los encantadores paisajes costeros con playas de arena negra y barreras de coral, el interior montañoso de Tahiti está caracterizado por valles verdes, riachuelos cristalinos, imponentes cascadas, montañas cubiertas de selvas tropicales atravesadas por numerosos senderos de excursión y dos escénicos volcanes que emergen de un mar de color esmeralda.

Ya sea haciendo snorkel o surf en una laguna turquesa, haciendo una excursión a una cascada en el valle de Faarumai, quedándose a mecerse en la hamaca, participando en el festival Heiva I Tahiti que se lleva a cabo en el antiguo templo polinesio de Marae Arahurahu, descubriendo los colores del mercado de Papeete y la mezcla de cultura y aventura que la isla ofrece, todos encontrarán lo que buscan.

Hay algunas fantásticas atracciones en Tahiti, incluyendo Point Venus, el Museo Gauguin, la Casa de James Norman Hall, así como un jardín botánico y un museo de perlas.

No faltan actividades al aire libre para descubrir más sobre el encanto natural de Tahiti con una excursión a través de las selvas tropicales hasta el Mont Aorai, un safari en jeep al Mont Marau, buceo o snorkel en las aguas cristalinas alrededor de Punaauia, surfear en Teahupo'o, hogar de un reef break famoso en todo el mundo donde se pueden avistar ballenas de julio a octubre.

En Punaauia, a unos 16 kilómetros al oeste de Papeete, se encuentra el Museo de Tahiti y de sus islas para conocer la historia local y disfrutar de las vistas de la isla de Moorea.

Mataiea, 51 kilómetros al oeste de Papeete, alberga los jardines botánicos con plantas tropicales provenientes de todo el mundo.

Todos los vuelos internacionales entrantes y salientes de la Polinesia francesa utilizan el aeropuerto internacional de Faa'a en Tahiti, por lo que muchos viajeros consideran a Tahiti como un punto de entrada en la Polinesia francesa, base para explorar otras islas externas como Bora Bora y Moorea.

Aunque es la más concurrida de las islas, Tahiti aún emana un encanto relajante que es increíblemente seductor: nadie parece tener prisa o vivir preocupaciones excesivas.

Tahiti es realmente un destino durante todo el año. Los meses ideales para visitarla se consideran los de la "temporada seca" de mayo a octubre, cuando el clima es ligeramente más fresco y llueve menos.

Dicho esto, viajar entre noviembre y marzo puede ofrecer tarifas mejores. Aunque técnicamente se trata de la "temporada de lluvias", el tiempo es generalmente bueno pero probablemente habrá lluvias y una mayor humedad.

Julio es el momento de uno de los festivales más antiguos del mundo que invade las calles de Tahiti.

Durante un mes, cada isla muestra la cultura polinesiana francesa como parte de las celebraciones del Heiva.

La capital Pape'ete alberga competiciones de cantos y bailes tradicionales, competiciones de levantamiento de piedras, competiciones de canoa y competiciones de transporte de fruta, convirtiéndolo en un evento icónico y una celebración simbólica de la vida.

Papeete, la capital de Tahiti, ofrece a los visitantes numerosas atracciones como el colorido mercado, museos de arte e historia, jardines botánicos y florales, una animada vida nocturna y eventos culturales como el tradicional "Heiva" que ofrece un animado espectáculo de folclore, danzas, cánticos, colores y aromas.

En la ciudad se respira una clara atmósfera francesa, especialmente por la noche cuando la vida cobra vida entre bares y casinos.

El enorme mercado tradicional, símbolo de la ciudad y destino turístico, se encuentra en el centro de Papeete y ofrece una buena selección de artesanía proveniente de todas las islas, perfumes, aceites, flores, ropa de estilo isleño y algunos pequeños restaurantes en el segundo piso que sirven especialidades locales.

En el lado de la montaña, la carretera Fare Rau Hape lleva a más de 600 m de altitud, donde la vista panorámica de Papeete y sus alrededores es impresionante, con la isla de Moorea al fondo.

Este es el punto de partida para los excursionistas que desean escalar el Monte Aorai, una excursión orientada al deporte a más de 2000 m de altitud, para descubrir verdaderamente el corazón de la isla.

Tahiti Nui es la región poblada del noroeste de la isla. Muchos visitantes se trasladan a esta región guiados por un guía local, pero también es fácil alquilar un coche y recorrer la carretera costera.

La parte suroeste de la isla se llama Tahiti Iti y solo es accesible en barco o a pie.

La costa norte de Tahiti cuenta con los mejores paisajes montañosos de las islas y algunas atracciones paisajísticas dignas de mención.

Aquí hay varias playas pintorescas como Papenoo donde las olas del surf se mezclan con las frías aguas del río Papenoo y la arena negra de la playa.

La playa más cercana en la costa norte de Papeete es Point Venus, un espléndido mirador sobre la tranquila bahía de Matavai que ofrece excelentes oportunidades para avistar delfines.

En Arahoho Blowhole, una carretera conduce a las tres cascadas de Faarumai. Basta con cinco minutos de caminata para admirar la primera de estas cascadas y aproximadamente media hora para llegar a las otras dos cascadas situadas en el fondo del valle en una excursión impresionante en medio de una naturaleza exuberante y salvaje.

Veinte kilómetros antes de llegar a Papeete, la carretera interior desde Papenoo ofrece encantadores paisajes montañosos y es ideal para tours en 4x4, paseos y excursiones a caballo.

La parte este de Tahiti es poco turística y por ello aún auténtica. En el pintoresco extremo sureste de la isla se encuentra el pueblo de Tautira con su playa de arena negra, considerada una de las más hermosas de Tahiti.

La playa más accesible de Tahiti se encuentra a lo largo de la costa suroeste en Punaauia, donde la arena blanca y fina crea un escenario pintoresco que da al mar y hacia la isla de Moorea.

No lejos de allí se encuentra la hermosa tierra de Pointe des Pêcheurs, donde se encuentra el Museo de Tahiti, esencialmente dedicado a la historia y cultura polinesiana.

Dirigiéndose al sur se llega a las Grutas de Maraa antes de alcanzar el pueblo de Paea y la cueva submarina de Paroa.

Siguiendo aún más al sur se encuentra Arahurahu, que sirve de escenario para numerosos espectáculos culturales.

Justo después está la localidad de Papara, con su gran playa de arena blanca, un popular lugar para el surf, que es uno de los lugares de encuentro privilegiados de los jóvenes polinesios.

El pueblo de Papeari alberga el Museo Gauguin y el Jardín Botánico. El museo comprende varias salas dedicadas a la vida del famoso pintor. El Jardín Botánico fue creado a principios del siglo XX y es una impresionante colección de ejemplares tropicales.

La costa occidental de la península alberga playas de arena blanca y paisajes magníficos. Incluso los isleños parecerán diferentes a los del resto de la isla.

La carretera circular de la isla termina en Teahupoo, rodeada de jardines florecidos. En alta mar, para los surfistas expertos, la barrera de coral ofrece uno de los mejores lugares del mundo con gigantescas olas en algunas temporadas.

La carretera termina aquí en la famosa costa de Pari, en el corazón de Fenua Aihere, virgen y maravillosa, accesible solo por mar.

Desde surfear las famosas olas de Teahupo'o hasta degustar la vainilla en las famosas plantaciones de vainilla de Tahaa, nunca hay un momento de aburrimiento en esta isla paradisíaca.

Playa Lafayette, Playa Papenoo, Playa Toaroto, Playa Bain Lot, Playa Point Venus son consideradas entre las mejores playas de la isla.

Papara es una playa popular y tranquila, Ha'apiti ofrece desafiantes olas para los surfistas frente a Moorea, a las que se puede acceder en barco, al igual que el famoso Teahupo'o.

Los restos del barco de carga y el avión hundido Catalina de la Segunda Guerra Mundial son un destino para los buceadores, mientras que los snorkelistas de todas las habilidades pueden explorar las aguas del Acuario de Rangiroa.

Un tour en Vallee de la Vanille, una de las famosas plantaciones de vainilla de Tahaa, permite degustar varios productos a base de vainilla.

Las famosas "ruletas" y los camiones de comida nocturnos, a lo largo de Place Vai'ete, representan un vibrante panorama gastronómico local con crepes y pizzas servidas con música en vivo casi todos los fines de semana.