Sitios arqueológicos en Campania, los más fascinantes para visitar

La Campania alberga algunos de los sitios arqueológicos más fascinantes y significativos del mundo. Esta tierra de colinas, llanuras costeras y áreas volcánicas ha sido habitada desde el Paleolítico, aunque las evidencias de la era prehistórica son muy escasas debido a la intensa intervención humana.

A lo largo del tiempo han pasado griegos, oscos, sannitas y romanos.

La Campania ha sido un cruce de civilizaciones que han dejado huellas indelebles de su paso. Desde los lujosos restos de ciudades sepultadas por la erupción del Vesubio, como Pompeya, Herculano y Estabia, hasta las vestigios de las antiguas colonias griegas como Velia, la Campania ofrece un viaje a través de los siglos que permite explorar la evolución de la sociedad y la urbanística.

LEER TAMBIÉN: CIDADES COSTERAS DE LA CAMPANIA

Sitios como la imponente Villa Jovis en Capri y la antigua Capua testifican la opulencia de la aristocracia romana, mientras que lugares menos conocidos, como Nuceria Alfaterna y el Parque Arqueológico de Posillipo, revelan igualmente valiosos atisbos de la cotidianidad y la espiritualidad antigua. A continuación, los más importantes sitios arqueológicos de la Campania.

Existen lugares únicos en el mundo que te harán vivir la cotidianidad de la antigua Roma. Los restos de las antiguas ciudades romanas de Pompeya y Herculano, sepultadas por la erupción del Vesubio en el 79 d.C., ofrecen un cuadro inigualable de la sociedad y la vida cotidiana en la antigüedad clásica.

Por su valiosa evidencia del pasado, el área arqueológica de Pompeya, Herculano y Torre Annunziata ha sido incluida entre los 55 sitios italianos protegidos por la Unesco.

Ambas ciudades de origen osco pasaron bajo el dominio de diversos pueblos; Pompeya, tras la guerra social, fue elevada al rango de colonia con el nombre de Cornelia Venera Pompeiana, mientras que a Herculano se le concedió el rango inferior de municipium. En el 62 d.C.

Pompeya fue semidestrozada por un terremoto y mientras la reconstrucción estaba en curso, el 24 de agosto del 79 d.C., a causa de la erupción del Vesubio, el área de la ciudad y las villas suburbanas fue sepultada bajo un grueso estrato de piedra, ceniza y lapilli, a diferencia de Herculano, que desapareció bajo el fango volcánico.

Desde el momento del descubrimiento de las dos ciudades sepultadas, ocurrido en el siglo XVIII, los estudiosos han excavado valiosas evidencias arquitectónicas.

Hoy en día, de Pompeya han quedado el foro principal y los edificios públicos, como el Capitolio (templo dedicado a la triada divina de Júpiter, Juno y Minerva), la Basílica (es decir, el tribunal), y los baños públicos, incluido el foro triangular, con dos teatros.

Entre los otros interesantes edificios públicos están las Termas Estabianas. Pompeya, además, era un lugar de veraneo de los ricos romanos, de los cuales quedan evidencias como la Villa de los Misterios.

En cambio, de Herculano, que la leyenda dice fue fundada por Hércules, sabemos menos debido a la profundidad a la que fue sepultada, a pesar de que sus edificios están mejor conservados.

Hoy verás aún los baños, el Colegio de Sacerdotes de Augusto, un teatro, la Casa del Bicentenario y la Casa de los Ciervos, que tienen amplios patios y una rica decoración.

Herculano era una rica ciudad comercial y en sus almacenes han resistido a la destrucción también los ánforas y las tinajas con las que se transportaban las provisiones.

En Paestum se encuentra otro de los principales sitios arqueológicos de Italia. Los tres templos griegos de Paestum, construidos entre los siglos VI y V a.C., son, junto a los de Atenas y Agrigento, los edificios templarios mejor conservados de la época clásica.

Desde el 700, el sitio ha atraído a viajeros y artistas como Piranesi y Goethe. Desde 1998, Paestum es patrimonio de la UNESCO.

Los templos fueron construidos pocos decenios después de la fundación de la ciudad de Paestum, alrededor del 600 a.C., que originalmente se llamaba Poseidonia.

Los templos se encuentran en la parte central de la ciudad, que se extiende por más de 120 hectáreas y está rodeada por una muralla, que también se encuentra entre las mejores en estado de conservación que conocemos.

Entre los templos se encontraba el "mercado", es decir, la plaza central donde se celebraban las asambleas de los ciudadanos y se veneraba la tumba (vacía, en realidad) del mítico fundador de Paestum.

Alrededor de los templos y el mercado se extendían los barrios residenciales. Los restos de casas, termas y talleres que se pueden ver hoy en el sitio datan en gran parte de la época imperial (siglos I-V d.C.), mientras que aún ignoramos muchos aspectos del asentamiento griego.

Los más antiguos testimonios del asentamiento griego han sido hallados en los santuarios urbanos, en las tumbas situadas fuera de las murallas y en el santuario de Hera Árgiva a la desembocadura del Sele, a unos 9 km de Paestum.

Hoy puedes visitar lo que era el corazón de la ciudad antigua donde se encontraban todos los monumentos más importantes: los dos santuarios con los famosísimos templos, la ágora griega y el foro romano con los templos, las tabernae, la basílica, el macellum, el ekklesiasterion griego y el comitium romano (ambos lugares de reuniones políticas).

Y luego la tumba del héroe fundador de la ciudad, y otros templos, altares, las calles principales, termas y fuentes. Verás también el anfiteatro cortado justo por la mitad. La razón data de 1829 cuando se quiso construir la carretera Tirrena Inferiore (posteriormente Estatal 18, la precursora de la Salerno-Reggio Calabria) justo al lado de los templos, para que quienes transitaran en carroza pudieran admirarlos de cerca.

Baia, famosa por la naturaleza termal de su territorio, era en la época romana uno de los destinos de vacaciones preferidos de la aristocracia.

Muchos personajes de los más renombrados de la antigua Roma, desde Pompeyo hasta Julio César, desde Nerón hasta Adriano, amaban visitarla y hospedarse allí. Parte del municipio de Bacoli, Baia es un tesoro que no debes perderte en el amplio parque de los Campos Flegreos.

El Parque monumental de Baia con vistas a la bahía de Bacoli te llevará a un viaje entre valiosas ruinas de la época romana.

En Baia, por ejemplo, podrás admirar la Piscina Mirabilis, la cisterna más grande conocida jamás construida por los antiguos romanos en la época de Augusto, tras la Cisterna Basílica de Estambul, que tenía la función de abastecer de agua a los barcos de la marina militar romana.

La Piscina Mirabilis, excavada en parte en toba, tenía una capacidad de 12.600 metros cúbicos de agua. El Parque arqueológico de Baia, que se extiende por 40.000 m2, conserva además evidencias de estructuras de destino termal, entre las cuales: las termas, impropiamente llamadas templos, de Mercurio, de Venus, de Diana, de la Sosandra, a las que se suma un teatro-ninfeo y la llamada Villa dell'Ambulatio.

Finalmente, no hay que perderse el Parque Arqueológico Sumergido de Baia, que custodia ruinas de domus y villas, termas, mosaicos y testimonios extraordinarios de la antigua ciudad romana sumergida a lo largo de los siglos por el fenómeno del bradisismo.

Los amantes de las inmersiones podrán descubrir los muchos tesoros ocultos en las aguas del Mediterráneo. De lo contrario, se puede participar en una excursión, adecuada para todos, a bordo de un barco con fondo transparente para observar la ciudad sumergida.

Lo que hoy es Torre Annunziata en la época romana era Oplontis, un famoso lugar de veraneo con salinas y complejos termales que, al igual que Pompeya y Herculano, fue sepultado por la erupción del Vesubio en el 79 d.C.

Según un antiguo mapa de las vías del Imperio romano, formaba parte de los suburbios de Pompeya. En esta área reconocida como patrimonio de la humanidad por la Unesco, han salido a la luz numerosos tesoros también gracias a Carlos III de Borbón.

Entre estos se encuentra una lujosa villa imperial, presumiblemente perteneciente a Popea Sabina, la segunda esposa del emperador Nerón.

La Villa de Popea era una residencia de verano construida a pico sobre el mar y completamente dedicada al lujo y al ocio.

Ricamente decorada, la villa, que data del siglo I a.C., albergaba a ricos pompeyanos, y aunque aún no ha sido completamente excavada, se han encontrado valiosos restos. Parte de los objetos hallados en la villa se custodian hoy en el Museo Arqueológico de Nápoles.

En el área arqueológica de Oplontis se encuentra, además, la villa de Lucio Craso Tercio, un complejo que se presume era una finca agrícola y que data del siglo III-II a.C., pero que, lamentablemente, aún no se puede visitar.

Las excavaciones arqueológicas de Estabia, situadas en la actual Castellammare di Stabia, son un importante testimonio de la vida y la cultura romana del siglo I d.C.

Destruida por la erupción del Vesubio en el 79 d.C., al igual que las vecinas Pompeya y Herculano, Estabia, sin embargo, a diferencia de las otras ciudades de la zona, resurgió de las cenizas y continuó siendo un importante puerto y punto de referencia comercial en esa área.

Estabiae era de hecho un lugar de veraneo muy renombrado entre los patricios romanos. Lo testimonian las lujosas villas de otium que emergieron desde las primeras excavaciones encargadas por los Borbón.

Entre estas, la Villa San Marco, protegida del desgaste del tiempo gracias al grueso estrato de ceniza y lapilli que la cubría, con sus decoraciones murales de tercer estilo, nos ofrece un testimonio único del esplendor de la época julio-claudiana.

La Villa Arianna, por su parte, es inconfundiblemente ligada a sus espléndidos frescos de líneas delicadas, los más importantes hoy conservados en el MANN de Nápoles, entre los cuales se encuentra el famoso La Flora de Estabiae. Además de las residencias, también se han encontrado edificios públicos, jardines y termas, que testifican la importancia del sitio en la antigüedad.

El Parque Arqueológico de Cuma nació en 1927 en el transcurso de las grandes campañas de excavación realizadas en las primeras décadas del siglo XX que pusieron al descubierto los principales edificios de la acrópolis.

Hoy el parque se extiende por 50 hectáreas e incluye la acrópolis, que alberga el Antro de la Sibila a los pies de la colina, la Torre Bizantina con el Mirador, la Terraza Inferior, tradicionalmente denominada Templo de Apolo, y la Terraza Superior en la cima del Monte de Cuma, denominada Templo de Júpiter.

En la ciudad baja, que solo puede visitarse en ocasiones extraordinarias, se encuentran el Foro, las Termas del Foro, la Cripta Romana, el Habitat, la Puerta Mediana y la Necrópolis Monumental. El Antro de la Sibila es el monumento más famoso del Parque Arqueológico de Cuma.

A menudo se ha considerado el lugar donde la Sibila Cumana habría pronunciado sus oráculos, pero los estudiosos hoy tienden a excluirlo.

Es probable que se trate de una galería realizada en la época sannita, entre finales del siglo IV y principios del III a.C., con fines defensivos para la ciudad y el puerto subyacentes. Abandonada en el siglo XII tras el despoblamiento de Cuma, la galería fue posteriormente descubierta por el arqueólogo Amedeo Maiuri en los años treinta del siglo XX.

La ciudad de Velia, cuyo nombre griego era Elea, fue fundada por los habitantes de Fócea, una ciudad griega de Asia Menor conquistada por los persas.

Después de un largo olvido, los restos de la antigua ciudad fueron redescubiertos a mediados del siglo pasado en el territorio del actual municipio de Ascea. Así que, además de las playas, el motivo principal para visitar Ascea es el parque arqueológico de Velia, a pocos kilómetros de distancia.

Antiguamente, Elea era una de las ciudades más ricas de la Magna Grecia, gracias también a su ubicación estratégica para el comercio en el Mediterráneo.

En Elea, además, nació la Escuela Eleática así como su máximo exponente, Parménides. Por lo tanto, visita el parque arqueológico de Elea (Velia), patrimonio de la Unesco, inmerso en la maquia mediterránea y flanqueado por olivos centenarios.

En la parte baja de la ciudad verás edificios que datan principalmente de la época helenística y romana. Al recorrer el vial de entrada a lo largo de la muralla notarás una necrópolis de época imperial. La verdadera entrada a la ciudad, sin embargo, se produce a través de la Puerta Marina Sur, protegida por una torre cuadrangular construida entre los siglos V y III a.C. en dos fases sucesivas.

A la derecha de la puerta están los restos de un edificio público de época augustea; a la izquierda, en cambio, algunas casas de época imperial.

Al girar a la derecha verás otro refinado edificio público de época medioimperial. Volviendo hacia la Puerta Marina se llega al Pozo Sagrado, probablemente dedicado a Hermes, se avanza a lo largo de la vía de Porta Rosa donde se pueden visitar las Termas Adrianas decoradas con un espectacular mosaico de teselas blancas y negras que representan animales y monstruos marinos.

Continuando hacia arriba, te encuentras finalmente frente a la ágora, interpretada recientemente como un santuario dedicado al dios Asclepio, deidad médica y curativa.

Pozzuoli es el principal centro de los Campos Flegreos, a unos veinte kilómetros de Nápoles. Es una antigua localización colonizada por los griegos en el 529-28 a.C. y anexada a Cuma, posteriormente conquistada por los romanos que convirtieron a Pozzuoli en el puerto más importante del Tirreno.

Del pasado greco-romano verás numerosos testimonios como el Anfiteatro Flavio: es el tercero más grande de Italia y podía albergar hasta 40.000 espectadores. El anfiteatro ha acogido espectáculos teatrales, luchas entre gladiadores e incluso espectaculares batallas navales, gracias a un mecanismo capaz de inundar la arena.

En el centro histórico de Pozzuoli verás luego el Templo de Serapis, un mercado al aire libre de época romana, un antiguo macellum que data del siglo I-II d.C., dotado de una sala dedicada a todas las deidades protectoras del mercado.

En Pozzuoli podrás ver también los restos del Templo de Neptuno y del Ninfeo de Diana. Finalmente, no te pierdas el Rione Terra, el primer núcleo habitacional de Pozzuoli, una auténtica aldea que ocupa un promontorio de toba a aproximadamente 33 metros sobre el nivel del mar.

A esta altura se asoma Pozzuoli y el Golfo entre Nápoles y Baia. Bajo el roque de toba se extiende un recorrido arqueológico subterráneo donde pasear entre antiguas viviendas, depósitos de grano, hornos de pan y talleres.

Hoy visitar el Rione Terra significa hacer un fascinante viaje a la ciudad romana de hace dos mil años.

El Parque Arqueológico de Posillipo, situado en el espléndido entorno de la colina de Posillipo en Nápoles, custodia las huellas de antiguas villas romanas y ofrece extraordinarias vistas sobre el Golfo de Nápoles.

La visita al parque arqueológico comienza al final de la Bajada Coroglio donde se abre un acceso a la Gruta de Seiano, una galería artificial construida en la época romana por el arquitecto Luca Cocceio y posteriormente remodelada por Fernando II de Borbón.

Esta gruta, de aproximadamente 780 metros de largo, conecta la zona de Bagnoli y los Campos Flegreos con la de Vallone de la Gaiola, atravesando toda la colina de toba de Posillipo.

Una vez superada la gruta, se recorre un sendero inmerso en la vegetación mediterránea para llegar al área de la Villa de Pollione, que data del siglo I a.C. y pertenecía al caballero romano Publio Vedio Pollione (Publio Vedio Pollione), un personaje controvertido de origen libertino, consejero económico de Augusto en la reorganización de la provincia de Asia.

A su muerte, Pollione dejó al emperador todas sus propiedades, incluida la villa en el Golfo de Nápoles que él llamó Pausylipon, del etimológico griego "que libera de las preocupaciones".

Aquí verás maravillosos restos arqueológicos que pertenecen a un teatro, construido aprovechando el desnivel natural de la colina según una técnica típicamente griega.

Un jardín divide este teatro mayor de un segundo teatro de dimensiones menores: el Odeón, destinado a las audiciones de poesía retórica y música.

Dentro del Odeón hay algunas salas con suelos de mosaico y de mármol, pero también restos de revestimientos murales pintados. A lo largo del recorrido podrás admirar también algunos restos del Templo o Sacrarium al este del Teatro Grande y el Ninfeo con trazas de un sistema termal al oeste.

Capua Antigua era una de las ciudades más importantes del Imperio romano, al punto de ser llamada "segunda Roma" por Cicerón debido a su riqueza y esplendor.

Fundada por los etruscos y posteriormente dominada por los sannitas y los romanos, Capua era famosa por sus imponentes estructuras arquitectónicas de las que quedan significativas testimonios. La mayor parte de los restos arqueológicos de la antigua Capua están vinculados a la época romana, siendo especialmente interesantes el anfiteatro campano y el mitreo.

El anfiteatro, construido entre los siglos I y II d.C., es el segundo mayor de Italia después del Coliseo, aunque se encuentra en un estado de conservación peor.

A lo largo del perímetro externo quedan solo algunos arcos dispuestos en dos órdenes, mientras que la estructura original estaba compuesta por cuatro órdenes de gradas formados por ochenta arcos. Junto al anfiteatro, se puede visitar el museo de los Gladiadores, donde se pueden ver diversas reconstrucciones de los combates de gladiadores y de la estructura original del anfiteatro.

La segunda atracción de la antigua Capua es el mitreo, lugar de culto dedicado al dios persa Mitra. Fue construido entre los siglos II y III d.C. y consta de una sala principal subterránea, con pavimento de cocciopesto e inserciones de mármol, cubierta por una bóveda de cañón.

Observa los frescos decorativos, entre los que se encuentra el que adorna la pared de fondo detrás del altar, que retrata a Mitra matando al toro, y a los lados ves la personificación de la tierra y la del océano, y arriba las del sol y la luna. Para profundizar en la historia de este importante sitio arqueológico, visita el Museo arqueológico de la antigua Capua.

Villa Jovis, situada en la isla de Capri, es una de las residencias imperiales romanas más imponentes, construida por el emperador Tiberio entre el 27 y el 37 d.C. como su retiro privado, ideal para el aislamiento y el ocio contemplativo.

La villa se extiende por aproximadamente 7.000 metros cuadrados y se encuentra en una ubicación panorámica en el Monte Tiberio, ofreciendo espectaculares vistas sobre el Golfo de Nápoles.

Estructurada en varios niveles, Villa Jovis incluía lujosos apartamentos imperiales, complejos termales, cisternas para el abastecimiento de agua y amplios jardines.

Las ruinas, actualmente visitables, testifican la habilidad ingenieril y arquitectónica de los romanos, con la presencia de sofisticados sistemas hidráulicos y decoraciones que reflejan el gusto y la opulencia de la época.

Este sitio arqueológico ofrece una ventana a la vida privada de Tiberio, quien gobernó el imperio desde Capri en los últimos años de su reinado, y representa uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura residencial romana.

Nuceria Alfaterna era una antigua ciudad que se ubicaba en el territorio de los actuales municipios de Nocera Superiore y Nocera Inferiore.

Considerada una de las ciudades más grandes de la Campania antigua, fue capital de la Liga Nucerina que incluía Pompeya, Herculano, Estabia y Sorrento, y ha visto pasar por sus calles etruscos, sannitas y romanos. Estrategicamente posicionada a lo largo de la vía Popilia, que conectaba Roma con el sur de la península, Nuceria Alfaterna fue un animado centro comercial, político y cultural.

La ciudad es conocida por sus monumentales restos arqueológicos, entre los cuales se encuentra el anfiteatro del siglo I a.C., posteriormente incorporado en construcciones más recientes.

De la antigua Nuceria también se conserva el teatro "helenístico-romano", que data del siglo II a.C. y representa el ejemplo más grandioso, tanto por dimensiones como por ubicación, entre los teatros presentes en la Campania.

Se pueden ver luego restos de edificios termales que en parte deben aún ser excavados, y sobre todo un área sepulcral muy vasta, dividida en necrópolis diferenciadas según el periodo histórico de las sepulturas.

La más importante y antigua es la necrópolis de Pareti, cerca del teatro, donde se encuentran sepulturas etruscas y sannitas.