Salina dei Monaci: dónde se encuentra y cómo llegar

Entre los secretos mejor guardados del Salento se destaca un lugar lleno de sensaciones y paisajes de postal: la reserva natural Saline dei Monaci en Torre Colimena, incluida en la lista oficial de áreas protegidas italianas.

Rodeada de dunas de arena y matorral mediterráneo, bañada por el mar Jónico y habitada por una colonia de maravillosos flamencos rosas, la salina es un lugar único que ofrece una vista extraordinaria y tiene una historia que contar.

La Salina, llamada así por los Monjes porque en el pasado estaba bajo la gestión de los monjes benedictinos de Aversa, se extiende por aproximadamente 250,000 metros cuadrados dentro de la Reserva Natural Regional Orientada del Litorale Tarantino.

Su pequeño lago salado está conectado al mar a través de un canal que en el pasado servía para la recolección de sal marina.

Después de la recuperación en la segunda posguerra, la salina fue dividida por la construcción de la carretera provincial que la separaba de la playa.

Solo desde hace unos años, con la eliminación de la carretera, la vegetación ha recuperado el lugar, devolviéndolo a la madre naturaleza.

Para llegar a las salinas se debe recorrer la Litoranea Salentina, entre Torre Colimena y Specchiarica en el territorio de Manduria en la provincia de Taranto, a poca distancia de las importantes localidades turísticas de la costa jónica como Punta Prosciutto, Torre Lapillo, Porto Cesareo y San Pedro en Bevagna.

El área de la salina es particularmente interesante desde el punto de vista natural, tanto botánico como faunístico, la playa, abierta a los bañistas, está cubierta por la típica vegetación mediterránea costera.

Un itinerario, en forma de anillo, permite descubrir el área virgen, recorriendo una pasarela que comienza desde el acantilado de Torre Colimena hasta el acantilado que delimita la playa de la Salina con la de Specchiarica.

La pasarela con las barandillas de madera separa el pequeño lago de la Salina dei Monaci de las dunas del mar y es transitable también en bicicleta hasta el mar.

Aquí en primavera es posible admirar diferentes aves migratorias que eligen la salina como área de descanso para encontrar alimento; además de los flamencos rosas, hacen parada aquí el garcillo, el martinete europeo, gaviotines y muchas otras aves.

No es casualidad que la Salina, con su población de numerosas especies de aves, sea un lugar ideal para practicar observación de aves, especialmente durante los períodos de migración de los flamencos rosas que llenan la reserva.

Detrás de las dunas de arena se abre la amplia playa de la Salina, bañada por un mar cristalino ideal para los amantes del buceo y de los deportes subacuáticos.

Abierta a los bañistas pero poco concurrida por turistas, la playa se caracteriza por una arena ámbar de grano grueso que se complementa cromáticamente con los tonos azules del mar.

Alrededor de la playa se extienden diversos senderos panorámicos que atraviesan la reserva, óptimos para quienes, además de ponerse moreno, disfrutan paseando en la naturaleza virgen.

Cerca de la playa se encuentra la torre de vigilancia de Torre Colimena. Excelentemente conservada y aún íntegra, la espectacular Torre, rodeada de vegetación, es una de las mejores muestras del antiguo sistema defensivo de torres costeras que fueron construidas durante la dominación española contra los piratas turcos.

Dentro de la torre es posible visitar también un museo de antiguas cerámicas típicas utilizadas para la conservación del vino.

La Salina recibe su nombre de los Monjes Benedictinos, antiguos gestores de la extracción de sal, gracias a un ingenioso sistema capaz de aprovechar las marejadas con un canal de escorrentía y regulación del flujo de agua, edificios para el procesamiento y el almacenamiento de sal, una torre de vigilancia y una capilla decorada dedicada a la Virgen del Carmen.

A partir de los años 60 del siglo XX, la Salina fue objeto de pesadas intervenciones de especulación inmobiliaria y desarrollo turístico incontrolado.

Diferentes modificaciones dañinas causaron serios daños al ecosistema local dejado a merced del abuso y el abandono.

Solo gracias a una renovada sensibilidad medioambiental de las instituciones locales, toda el área fue rehabilitada y protegida con la creación, en 2000, del Área protegida de las salinas de Torre Colimena y desde 2010 en la lista de áreas protegidas italianas.

En los alrededores de la Salina dei Monaci se tiene la posibilidad de acceder fácilmente a algunos de los lugares más fascinantes del Salento. Uno de ellos es la renombrada playa de Punta Prosciutto en el territorio del municipio de Porto Cesareo, rodeada por el patrimonio natural del Área Marina Protegida y del Parque Regional "Palude del Conte y Duna Costera".

La playa cuenta con un mar de colores cambiantes del verde al azul, una vasta extensión de arena blanca y fina, dunas altas y un marco de frondosa vegetación mediterránea que la convierte en un lugar de gran impacto visual. Además, los amantes del esnórquel pueden admirar los fondos rocosos, ricos en colores, fauna y flora marina.

Desplazándonos a la provincia de Taranto, llegamos al municipio de Manduria, en el corazón del territorio considerado Magna Grecia y tierra de vino Primitivo, viñedos, fincas, olivares, muros de piedra seca y playas encantadoras.

Su centro histórico está enriquecido por antiguos palacios, el gueto judío, el Castillo Imperial y la Iglesia Santísima Trinidad, entre callejuelas estrechas y rincones ocultos que guardan una atmósfera suspendida en el tiempo.

En sus bodegas y en cada restaurante del lugar se puede degustar el exquisito vino tinto del Primitivo de Manduria DOP, orgullo local, mientras que quien desee relajarse en la playa puede llegar fácilmente a uno de los tramos de costa más bellos y sugestivos de la región y bañarse en las aguas limpias y cristalinas del Mar Jónico, en aproximadamente 20 km de litoral que van desde San Pedro en Bevagna a Torre Colimena, entre encantadoras playas blancas alternadas a empinados acantilados y dunas cubiertas por una densa vegetación de matorral mediterráneo que constituyen paisajes naturales de ensueño.

No te pierdas la Palude del Capitano dentro del parque natural regional. Con una superficie de 1100 hectáreas, el parque es uno de los lugares más sugestivos del Salento, con típicas cuevas kársticas, torres de vigilancia y senderos naturales por explorar.