Ortigia, qué ver en la isla de Siracusa
La isla de Ortigia es un pequeño trozo de tierra, uno de los kilómetros cuadrados más bellos de Italia, auténtico centro histórico de una de las ciudades más fascinantes del Bel Paese.
Esta islita está conectada a Siracusa gracias a tres puentes, transitables también en coche pero bien servidos por los medios de transporte público que permiten llegar a Ortigia y luego visitarla a pie, disfrutando de la belleza natural de este pequeño paraíso.
El nombre, el mito y la historia de Ortigia
Ortigia debe su nombre, muy probablemente, al topónimo griego que indica las codornices, aves muy comunes - también en la antigüedad - en el Mediterráneo.
La isla de Siracusa tiene un fuerte lazo, según el mito, con otra hermosa isla del mar Egeo: Delos, antaño llamada también Ortigia y relacionada con el culto al dios Apolo.
Precisamente en la Ortigia siciliana, para testimoniar el vínculo con la griega y su mito, se levanta el más grande templo dedicado al Dios del Sol de toda la Sicilia.
Ortigia, según los hallazgos y testimonios de la época, estuvo habitada ya en la Edad del Bronce, pero la isla siguió habitada también después de la ocupación por parte de los griegos, convirtiéndose en el centro social, político y religioso de la cercana Siracusa.
La isla fue luego conquistada - tras largas batallas - por los romanos y siguió siendo un importante punto de referencia incluso durante la Edad Media, para pasar después a manos árabes alrededor de 878 d.C.
Lo que realmente cambió para siempre la geografía y la arquitectura de Ortigia fue sin duda la dominación española: fueron efectivamente los arquitectos traídos por los gobernadores de Castilla y Aragón los que imprimieron a la isla su inconfundible estilo barroco, que aún hoy le permite definirse como el "centro del barroco siciliano", al igual que la espléndida Noto.
En la época moderna, Ortigia ha sufrido un progresivo despoblamiento por parte de los siracusanos, pero, a partir de los años 80, la isla ha sido objeto de un importante proyecto de rehabilitación urbana.
Qué ver en Ortigia
Basta un paseo por las calles de Ortigia para darse cuenta de los tesoros que la isla de Siracusa contiene en su interior.
Todavía son visibles, de hecho, algunos restos históricos de enorme importancia como el ya mencionado Templo de Apolo y el de Atenea, incorporado en el imponente y sugestivo Duomo de Siracusa, edificado en el siglo XVII en pleno estilo Barroco. En el punto más alto de la isla es posible visitar lo que queda de lo dedicado a la diosa Artemisa.
Entre las plazas más importantes para visitar están la del Duomo y la plaza Montalto, centro neurálgico de la vida cultural y social de Ortigia.
No solo el Duomo, entre las estructuras religiosas más importantes de la isla de Siracusa también se encuentra la Iglesia de Santa Lucía alla Badia: un espléndido edificio construido en un exuberante estilo Barroco, que alberga en su interior la obra maestra de Caravaggio llamada "Sepulcro de Santa Lucía".
Entre las muchas maravillas de Ortigia también está el castillo Maniace, que se levanta en la punta extrema de la isla, al final del puerto y representa un admirable ejemplo de arquitectura militar sueva, con planta estrictamente cuadrada e imponentes torres circulares.
Qué hacer en la isla de Ortigia
Además de las bellezas históricas y arquitectónicas, la isla de Ortigia ofrece a sus visitantes una vida social muy animada y numerosos bares, locales y restaurantes donde relajarse y reponerse con las muchas delicias de la cocina local. En las tabernas típicas y en las tiendas con productos típicos se pueden encontrar, entre otras cosas, la pasta frita a la siracusana, los tomates cherry de Pachino, la almendra de Avola, el vino Nero d'Avola, la miel de Sortino, el limón y la patata nueva de Siracusa y la suculenta naranja roja de Sicilia. El punto fuerte de la cocina de Ortigia y de sus espléndidos mercados es sin duda el pescado, pero no faltan también quesos, aceitunas y alcaparras.