Nepal, qué ver y cuándo ir

Incrustado entre India y Tíbet, Nepal alberga increíbles paisajes montañosos y una carga única de sugerencias culturales.

En su pequeño territorio se concentran siete de las diez montañas más altas del mundo, algunas de las mejores excursiones y ascensos en altura, como la famosa ruta de senderismo del Annapurna, el trekking al campo base del Everest y muchos otros senderos en el Himalaya, el lugar de nacimiento de Buda, llanuras calurosas, mucha fauna salvaje para observar, los restos de un antiguo y glorioso imperio y las tortuosas calles de la capital, Katmandú, una vibrante metrópoli con profundos lazos con la historia, la religión y la espiritualidad.

Con un paisaje natural que va desde la densa jungla hasta las cimas nevadas en pocos kilómetros, Nepal puede presumir de una amplia gama de tesoros naturales y culturales para un viaje lleno de aventuras, actividades deportivas y conocimiento de antiguas tradiciones ricas en encanto para observar de cerca el profundo vínculo de la gente local con sus raíces y experimentar una parte esencial del viaje en Nepal.

Desde que Nepal abrió sus fronteras a los viajeros extranjeros, se ha convertido rápidamente en un codiciado destino para excursionistas y viajeros de todo tipo, gracias a la impresionante belleza de su naturaleza, las atracciones históricas, los sitios de su patrimonio cultural nacional, elementos capaces de crear la mezcla correcta de vida antigua y contemporánea, ritmos lentos y frenética vida urbana.

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Nepal tiene una gran eco-diversidad con muchos tesoros naturales por descubrir para cada nivel de dificultad y aventura; la primera actividad en la lista de las más practicadas en el país es el trekking en el Himalaya, la exploración de monasterios budistas como Tengboche y lugares de peregrinación como Lumbini o los numerosos sitios de patrimonio mundial de la UNESCO.

No faltan las oportunidades de visitar grandes parques nacionales, practicar deportes de aventura inmersos en su impresionante paisaje como kayak, puenting, parapente y mountain bike alrededor de los hermosos lagos de Pokhara, la segunda ciudad más grande del país y punto de partida para la famosa excursión de altura del Circuito del Annapurna.

Katmandú

Pokhara

templo de Pashupatinath

trekking al campo base del Everest

trekking del Circuito del Annapurna

trekking de Mardi Himal

Lumbini

Elegir cuándo visitar Nepal es la parte más importante de la planificación del viaje. Nepal generalmente vive tres temporadas: Temporada baja (junio-septiembre), temporada media (marzo-abril) y temporada alta (octubre-noviembre).

La temporada baja es la más tranquila y menos concurrida porque coincide con la temporada de monzones.

Al contrario, la temporada alta registra el pico de turistas con excursionistas de todo el mundo que abarrotan los senderos que van al Everest y al Annapurna, de abril a mayo se consideran la época punta para ir.

El viaje a Nepal comienza en su exótica capital, Katmandú, en el laberinto medieval de sus callejones entre la electrizante atmósfera de sus mercados o en los más conocidos templos hindúes y estupas budistas como el templo de Pashupatinath, Boudhanath, monasterio de Kopan, templo de Dakshin Kali, plaza Durbar y área de Thamel.

La frenética ciudad es una excelente base de partida para visitar el valle circundante de Katmandú, las ciudades medievales bien conservadas de Patan, conocida por sus magníficos templos a orillas del río Bagmati, y de Bhaktapur, donde se pueden encontrar esculturas en madera del templo y artesanías de terracota y cerámica en los mercados locales; los miradores montañosos como Nagarkot, en las Colinas Centrales, y avanzar por la carretera hasta la frontera con Tíbet o a lo largo del sinuoso Tribhuwan Rajpath hacia India.

Al oeste de Katmandú se encuentra Pokhara, un fascinante y tranquilo destino turístico situado junto a un lago y bajo un imponente muro de cimas blancas y panorámicas, una base ideal para excursiones diarias y paseos en bicicleta de montaña, clases de yoga y meditación, e incluso vuelos en parapente y ultraligeros.

Otras ciudades en las colinas del oeste ofrecen historia, cultura y paisajes, en particular Gorkha con su imponente fortaleza, Manakamana con su templo que concede deseos y Bandipur con su bazar del viejo mundo, mientras que en la parte occidental de Terai, Lumbini, lugar de nacimiento de Buda, es un lugar de peregrinación de nivel mundial, así como Janakpur, una ciudad santa hindú al este.

A lo largo de la frontera con India se encuentra el popular Parque Nacional de Chitwan con sus rinocerontes asiáticos de un cuerno en peligro de extinción, el Parque Nacional de Bardia y otras dos reservas faunísticas.

Nepal es uno de los hogares mundiales del trekking, con excursiones en pueblo, a través de colinas imponentes, bosques exuberantes, asentamientos rurales hasta las cimas y glaciares del alto Himalaya, ofreciendo una combinación de belleza floral y faunística junto con el estilo de vida de la población local.

Las regiones del Annapurna y del Everest, increíblemente bellas y culturalmente ricas, están más orientadas a los excursionistas, pero otras áreas una vez remotas, especialmente Mustang y Manaslu, también se están abriendo. Mientras tanto, para una perspectiva diferente del campo y la vida salvaje, no faltan las oportunidades de rafting y mountain bike a lo largo de los ríos de Nepal.

Nepal cuenta con muchas regiones diferentes para el trekking. Estas regiones incluyen el famoso trekking al Campo Base del Everest, el gran trekking del Circuito del Annapurna y el trekking de Mardi Himal. Pero también trekking cortos a Poon Hill y trekking fuera de los caminos trillados en Khopra Danda, los grandes senderos himalayos desde Humla y Darchula al oeste hasta Kanchenjunga al este.

Cada itinerario indica el nivel de dificultad y la cantidad de días necesarios para completarlo. La diferente altitud del trekking es la característica principal de Nepal; el punto más bajo medido en Nepal es de 59 m sobre el nivel del mar hasta el imponente Himalaya a 8848 m.

Hacer un tour por los pueblos en Nepal amplía la posibilidad de ver la belleza y la tradición cultural junto con el estilo de vida étnico del pueblo nepalí.

La cultura, las costumbres y las prácticas en los pueblos no están contaminadas por la sociedad occidental y más del 75% de la población total de Nepal vive en pueblos y en asentamientos rurales con predominancia agrícola.

El panorama cultural de Nepal es tan diverso como el geofísico. Sus pueblos pertenecen a una miríada de grupos étnicos distintos y hablan diferentes lenguas.

Viven desde antiguas ciudades llenas de templos hindúes con techos de pagoda, hasta pueblos encaramados en vertiginosas extensiones de terrazas cultivadas con arroz y polvorientos asentamientos en las tierras altas agrupados alrededor de diminutos monasterios.

La cultura étnica de Nepal es igualmente variada con alrededor de 126 castas, cada una con su propia historia única, algunas que se remontan a cientos de años. El hinduismo y el budismo son las dos principales religiones practicadas, y también por esto Nepal es un popular destino de peregrinación para los hindúes; además, siendo este el lugar de nacimiento de Gautama Buda, el budismo juega un papel importante en el país que, sin embargo, se ha convertido en una nación multicultural, multiétnica, multilingüe y multireligiosa.

Nepal es un país que ha sido moldeado por la religión y las creencias desde tiempos antiguos, con una historia profundamente vinculada a creencias y episodios religiosos, razón por la cual Nepal ofrece una increíble experiencia de peregrinación.

Seguidores hindúes de todo el mundo visitan Nepal para adorar en el templo de Pashupatinath, uno de los mayores Shiva Mela, en el templo de Muktinath, en el templo de Guhyeshwari, en el templo de Pathivara, en el templo de Dakshinkali, en el templo de Manakamana y en muchos otros santuarios religiosos.

Este es un país con un profundo orgullo nacional o étnico, un extraordinario talento para las festividades y el esplendor y un fuerte apego a la tradición.

Su diversidad cultural ha convertido a Nepal en un país con muchos festivales y celebraciones muy seguidas, con un denso calendario de fiestas tradicionales como el festival primaveral de Holi en el que las personas son rociadas con pintura, el año nuevo tibetano, la fiesta de luces de Tihar y el festival interminable de Dashain, además de aquellos de kumari jatra, Indra Jatra, Rato Machhindranath jatra, Shivaratri, Gaijatra y muchos más en los que participan personas de diversas fes religiosas en un respeto y tolerancia mutuos.