Monasterios Zen en Japón: cuáles visitar para descubrir el alma más auténtica del Sol Naciente

En Kioto, Nara, Kamakura y no solo: en Japón existen cientos de monasterios donde explorar la tradición budista Zen, de la cual proviene el inmenso y multifacético patrimonio cultural nipón. Lugares suspendidos en el tiempo donde es posible alojarse para reconectarse consigo mismo, cultivar la atención plena y recordarnos que somos naturaleza. Hemos descubierto algunos que añadir a vuestros itinerarios.

Comprender la cultura de un país, ya sea cercano o lejano, siempre requiere un ejercicio de apertura y curiosidad. Si se trata de Japón, además, la curiosidad se alimenta de esa densa trama de tradiciones que pueden crear una sutil desorientación, un apetito de conocimiento que permanece incluso tras regresar de un viaje.

Para quienes sienten esta hambre, y no se contentan con los clásicos recorridos, hay numerosos templos donde pasar unos días de paz para descubrir el budismo Zen y sus enseñanzas. Una tradición que en Japón ha influido profundamente en las artes -también marciales-, la estética y el enfoque hacia la nutrición, la vida y la muerte.

En estos lugares de silencio es posible participar en las actividades diarias de los monjes, siguiendo meditaciones, tanto sentadas como caminando, disfrutando de comidas con atención plena y realizando pequeñas labores dentro del centro. Una forma de experimentar Japón en su esencia más profunda y verdadera, para comprender la filosofía que subyace a cada aspecto de la vida cotidiana.

El budismo Zen tiene sus raíces en el Chan chino - una corriente religiosa budista que se desarrolló en China probablemente a finales del siglo VI - y fue introducido en Japón entre los siglos XII y XIII por los monjes Eisai y Dogen, quienes fundaron respectivamente las escuelas Rinzai y Soto.

Ambas escuelas prestan gran atención a la importancia de la meditación sentada (zazen), la lectura de sutras y la recitación de mantras ceremoniales, pero solo la tradición Rinzai hace uso de koan, es decir, anécdotas, historias y aseveraciones enigmáticas y paradójicas que pueden resolverse a través de la lógica y la racionalidad. Con el tiempo, la influencia del budismo Zen ha trascendido la dimensión religiosa, influyendo en la estética, las artes y la literatura, así como en la arquitectura, el diseño y la caligrafía.

Un ejemplo es el uso de los vacíos en la pintura, como en el célebre cuadro de Hasegawa Tohaku "Pinos en la niebla", o el concepto de wabi-sabi, que celebra la impermanencia, la perfección de la imperfección y la incompletitud, invitando a apreciar la asimetría, la sobriedad y la belleza de las cosas simples y del paso del tiempo.

Dispersos por todo el país, algunos monasterios de la tradición Zen están abiertos a turistas y caminantes.

En la antigua capital de Kioto se encuentra el Nanzen-ji, uno de los templos Zen más importantes de todo el país; completamente inmerso en la naturaleza, ha contribuido a dar un gran impulso a las artes, en particular a la ceremonia del té (sado), a la caligrafía, a la pintura, a la literatura, a la arquitectura, a las artes marciales y al diseño de jardines. Visitar el Hojo, antiguamente residencia del sacerdote jefe, es una magnífica ocasión para descubrir los jardines paisajísticos secos tradicionales de Kioto y sumergirse en la historia de la rama del budismo Zen Rinzai.

En Kioto, otro sitio de enorme relevancia es el Ryoan-ji, famoso en todo el mundo por su jardín de rocas, tanto que se ha convertido en sinónimo de los jardines japoneses a nivel mundial. Gracias a sus jardines y su arquitectura tradicional, Ryoan-ji es Patrimonio Mundial de la UNESCO y representa una visita imprescindible para cualquier turista en Japón. Una curiosidad: aquí la vista y la mente son continuamente engañadas. Cualquiera que sea el ángulo de observación, de las 15 piedras que adornan el jardín, siempre serán visibles 14.

En Kamakura, capital del gobierno militar que asumió el poder en 1185, se encuentran dos templos zen muy importantes: el Jufuku-ji, cuya construcción fue ordenada por Hojo Masako y supervisada por el monje Eisai, fundador de la escuela Rinzai del Budismo Zen en Japón, y el Engaku-ji, construido en 1282 para conmemorar a aquellos que dieron su vida luchando contra las invasiones mongolas de 1274 y 1281. Aquí, los domingos por la mañana, es posible unirse a sesiones de meditación grupal dirigidas por los monjes.

Quienes prefieren visitar lugares de culto fuera de los itinerarios más transitados por el turismo de masas encontrarán lo que buscan en la prefectura de Fukui: aquí se encuentra el complejo templario de Eiheiji, que alberga también un monasterio que acoge a peregrinos extranjeros organizando programas dedicados en lengua inglesa.

Dentro del complejo es posible experimentar el shukubo, es decir, el alojamiento en la casa de un templo, donde el mobiliario de las habitaciones es esencial (un futón, una mesita y un hervidor de té) y los baños y duchas son casi siempre compartidos. El templo ofrece la posibilidad de participar en el ritual del fuego matutino (al amanecer), disfrutar de dos comidas preparadas siguiendo los principios de la shojin ryori, la cocina de los monjes budistas, completamente vegetariana, participar en sesiones de meditación grupal o poner a prueba la caligrafía transcribiendo los sutras bajo la supervisión de los monjes.

Antes o después de un viaje a Japón, o para quienes deseen acercarse a la tradición zen budista, también en Italia se encuentran algunos centros Zen. En Milán, el Monasterio Zen de Ciudad "Enso-Ji El Círculo" es un punto de referencia para todos los practicantes de esta tradición. Fundado en 1988 por el Maestro Tetsugen Serra, es el primer monasterio residencial en una ciudad donde es posible seguir las meditaciones junto a los monjes del templo, además de participar en cursos y seminarios.

Además, dentro del espacio tiene sede la Escuela Zen Shiatsu(R), que enseña los principios de la práctica Zen Shiatsu. Junto a este centro, en 1996 el Maestro Tetsugen fundó el Eremo de montaña Zen "Sanbo-Ji Templo de los Tres Joyas" en Berceto, en la provincia de Parma, un lugar de formación monástica Zen y retiros de meditación abiertos a todos. Hoy la red de centros zen se ha expandido hasta incluir seis monasterios: en Milán, Berceto, Padua, Cecina, Pesaro y Nápoles.