10 bellas metas para vacaciones en la naturaleza

La "vacación" evoca en cada uno el deseo de descubrir nuevos lugares, de sumergirse en lugares de ensueño, ganas de relajarse o de largas paseos, deportes o baños de sol y mar.

Toda la Europa, con sus muchas bellezas naturales, con su variedad de paisajes, entre llanuras, montañas, colinas, lagos y volcanes, islas y playas, representa un verdadero cofre precioso para satisfacer los deseos de cada uno y hacer que cada sueño se convierta en realidad.

Veamos qué destinos alcanzar para un viaje naturalista por el viejo continente.

En las Marcas, a las puertas de Fossombrone (Pesaro), se encuentran las Marmitte dei Giganti, un pequeño pero espectacular cañón con cavidades redondeadas de varias tamaños que parecen cazuelas (de ahí el nombre del cañón: una leyenda cuenta que las marmitas eran grandes calderas en las que los gigantes cocinaban la carne de caza de la que se alimentaban).

Las Marmitte han sido moldeadas a lo largo de los siglos por las corrientes del río Metauro, por la fuerza de las aguas y las cascadas que transportaban guijarros y escombros.

Hoy el río fluye lentamente entre dos márgenes de roca caliza natural que alcanzan los 30 metros de altura. Esta maravilla de la naturaleza puede ser admirada desde el puente de Saltelli o, para los más aventureros, siguiendo un sendero que desciende a las gargantas.

Desde aquí se puede recorrer el río en canoa y en verano es posible bañarse en las frescas aguas del río. En Fossombrone también es posible ver el Puente de la Concordia, conocido como el más bello de las Marcas, hacer excursiones a pie en el Monte de las Cesene o pedalear hasta la garganta de Furlo.

El Parque de Val Grande es un área protegida desde 1992 y está situada dentro de los límites de la provincia de Verbano-Cusio y Ossola.

Rodeado por majestuosas montañas y accesible solo a través de pasos peatonales, en el Parque la naturaleza exuberante y salvaje y la fauna reinan soberanas e incontaminadas.

Entre los bosques de haya, abeto rojo y alerce viven ciervos, corzos, tejones y zorros, y a lo largo de los senderos se pueden admirar muchas variedades de orquídeas.

Los caminantes pueden utilizar numerosos senderos marcados que atraviesan bosques y valles; también hay recorridos establecidos para los amantes de la bicicleta.

La entidad del parque está compuesta por 16 municipios con hermosos pueblos para visitar, entre ellos Mergozzo con su lago, Santa María Maggiore donde se encuentra el Museo del deshollinador, Trontano con sus extensos viñedos, Malesco (bandera naranja en 2007) y sus bellas iglesias, entre las que destaca la Iglesia de Gabbio del siglo XVIII, como exvoto tras la peste de 1513.

Si amas la naturaleza, los Alpes franceses son un destino que no te puedes perder, no solo en invierno. Entre montañas, lagos, cascadas y bosques, se despliegan varios senderos con numerosos recorridos para practicar senderismo o disfrutar de agradables excursiones a pie o en bicicleta.

Las laderas de las majestuosas montañas están salpicadas de pequeños pueblos que conservan el sabor antiguo de los pueblos de montaña con sus construcciones de piedra y techos inclinados.

En esta zona se pueden visitar varios pueblitos. Saint Veran (en el Parque Natural Regional de Queyras) por ejemplo, tiene el título de ser el pueblo más alto de Europa y cuenta con un observatorio astronómico a casi 3000 metros de altura.

La Grave es un pueblo que conecta Grenoble con Briançon con un hermoso centro histórico de estilo siglo XVII. Morzine, de origen medieval, renombrada como estación de esquí, en verano ofrece la posibilidad de muchas actividades al aire libre: senderismo, ciclismo, paracaidismo, parapente o rafting en las aguas del río Dranse.

San Martín, a pocos kilómetros de la frontera italiana, ofrece paisajes espectaculares. También hay que visitar la Casse Déserte, un área protegida donde se puede observar de cerca la flora y fauna alpina.

Declarada patrimonio mundial de la UNESCO desde 2000, pero aún no asediada por el turismo masivo, la valle de Wachau se encuentra cerca de Viena.

Este es el lugar ideal para aquellos que aman unas vacaciones dinámicas. Entre rocas, viñedos, encantadores y pintorescos pueblos, en esta valle se despliegan senderos que ofrecen mil oportunidades de excursiones, paseos en bicicleta y pequeñas tours fluviales por el Danubio.

Además de los vinos de alta calidad, el valle es conocido por la producción de albaricoques, que desde 1996 están protegidos bajo la denominación de origen controlada.

Para los amantes de la naturaleza, no puede faltar, al menos una vez en la vida, un viaje al Parque Nacional de los lagos de Plitvice, ubicado en la región montañosa de Lika en la Croacia central.

El Parque, declarado Patrimonio de la UNESCO en 1979, está compuesto por 16 lagos interconectados por una serie de cascadas (se cuentan un total de 90) y también incluye el área de las fuentes del río Korana. Está inmerso en un área boscosa donde habitan más de 160 especies de aves, 50 mamíferos y 300 lepidópteros.

En su interior viven también el oso pardo, el lobo y el ciervo. Cerca de los lagos, se puede visitar Rastoke, un pequeño pueblo de cuento que se encuentra entre cascadas, arroyos, puentes y molinos. Las casas están a orillas de lagos maravillosos y espejos de agua que hacen único este lugar.

Al hacer una reserva, también se puede pasar la noche en un molino y degustar las especialidades locales en los pequeños restaurantes del pueblo. Quienes deseen disfrutar del mar, pueden, a solo unos kilómetros de los lagos, ir a Senj, una hermosa ciudad con un espléndido paseo marítimo.

A unos cuarenta minutos de los lagos, en Kuterevo, se puede visitar el "Refugio de los osos", una reserva libre que alberga osos que no pueden vivir en cautiverio.

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Absolutamente imperdible, para los amantes de la naturaleza, es un viaje a la Selva Negra alemana. Situada en la zona suroeste de la Alemania, la Selva Negra limita con Francia y Suiza y se extiende por más de 150 kilómetros.

La Selva Negra se asocia a menudo con los lugares de cuento de los hermanos Grimm en las historias de Hansel y Gretel y la Bella Durmiente.

Incluida en la lista de las maravillas naturales de Europa, toda la zona presenta paisajes impresionantes, castillos antiguos y pintorescos pueblos con típicas construcciones de entramado, balnearios y senderos para excursiones.

Para visitar, a lo largo del recorrido, están el castillo de Hohenbaden, las cascadas de Triberg y el monasterio de Maulbronn. La ciudad de Baden-Baden - un centro termal que cuenta con 12 manantiales de agua - es perfecta para pasar un día de completo relax o pasear por sus bellos y elegantes jardines.

Los Cotswolds son una vasta área montañosa de la Inglaterra que se encuentra entre Oxford y Bath y abarca cinco condados.

En estas dulces colinas, los amantes de la naturaleza pueden sumergirse en una atmósfera de ensueño, donde el tiempo parece haberse detenido, entre el exuberante verde de las colinas y los pequeños pueblos ingleses.

Esta área alberga los jardines más hermosos de Inglaterra, incluidos los de Highgrove House, la residencia de verano del Rey Carlos, los jardines en terrazas de Owlpen Manor que son considerados los más bellos de Inglaterra y el Jardín de la Reina en honor a las cuatro reinas que han habitado este lugar.

Los cinco condados están salpicados de pueblos típicos que son verdaderas joyas, entre los cuales: Bibury (apodado por William Morris "el pueblo más bello de Inglaterra"), Castle Combe donde se encuentra el reloj más antiguo de Inglaterra, Cheltenham con sus balnearios donde relajarse y Painswick, que ofrece, entre otras cosas, un panorama espectacular de la campiña inglesa.

Todos estos pueblos tienen casas y cottages típicos con techos inclinados y puertas de arco que se encuentran entre callejuelas llenas de tiendas típicas y pequeños restaurantes.

La isla de Skye es una de las islas escocesas más famosas: conectada a la tierra firme por un puente, es conocida también por sus maravillosos paisajes naturales que aún están intactos.

La capital de la isla es Portree, un moderno centro turístico con casas coloridas, donde no falta de nada. Sin embargo, la naturaleza es la gran protagonista de la isla.

En el punto más alto de la isla se encuentra una lengua de tierra que entra en las aguas del mar creando un espectáculo maravilloso.

En la punta extrema del promontorio se encuentra el faro más grande de la isla. Uno de los senderos más conocidos para practicar senderismo es el Quairaing, un sendero circular entre el verde de la vegetación y magníficas vistas.

La zona más hermosa de la isla es el Fairy Glen (el Valle de las Hadas), un valle de praderas salpicado de pequeños lagos con una única roca basáltica desde donde se disfruta de una vista de ensueño. Es absolutamente imprescindible visitar el Castillo de Dunvegan y sus bellos jardines.

La isla de Cefalonia, unidas por montañas y acantilados, ríos subterráneos y grutas, playas y senderos, representa uno de los destinos más bellos para unas vacaciones en plena "naturaleza".

Como todas las islas griegas, Cefalonia presume de tener largas playas con vistas impresionantes y aguas turquesas y cristalinas. Especialmente en esta isla que da directamente al maravilloso Ítaca, además de pequeños y pintorescos pueblos, la naturaleza también reina soberana.

Entre los bellos lugares para visitar está el pueblo de Assos, inmerso en la vegetación mediterránea, que conserva los restos de una antigua fortaleza.

También Fiskardo, para los apasionados del senderismo, desde donde parten tres senderos: la Ruta de los Cipreses, el Trayecto de la Batería y la Ruta del Faro, que atraviesan los bellos paisajes montañosos de la isla.

Quien llega a Cefalonia no puede perderse una visita al lago subterráneo en la Gruta de Melissani en la playa de Myrtos, considerada una de las más bellas de Grecia, y a la Gruta de Drogatari, que tiene más de 100 millones de años con sus estalactitas y estalagmitas.

El monte Rila es el mejor lugar del turismo alpino en Bulgaria. Estas maravillosas cumbres circundan siete lagos, accesibles también en teleférico desde el pueblo turístico de Panichishte, que se encuentran en una superficie en terrazas y están interconectados por arroyos y cascadas.

El último recoge las aguas de todos los demás y forma el manantial del río Dzherman. Desde el lago más alto, el Salzata a 2500 metros, se disfruta de una vista espectacular de todos los demás lagos y de los valles subyacentes.

Entre las montañas se puede admirar el majestuoso Monasterio de Rila, que data del siglo X (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y sus maravillosos jardines.

A unos pasos de la ciudad de Sofía se encuentra el complejo del Monasterio de Dragalevtsi con la iglesia de San Nicolás, famoso por sus ricos frescos y su hermosa arquitectura.