Las gargantas de Samaria en Creta

Creta es famosa por sus playas paradisíacas. Dos en particular, la playa rosa de Elafonissi y la Laguna de Balos, están entre las playas más bellas de Europa y del mundo. Pero Creta no es solo esto.

Hay restos arqueológicos de la civilización minoica y, para quienes no lo sepan todavía, hay rutas de senderismo, bosques y lugares para hacer excursiones inolvidables.

Las gargantas de Samaria, conocidas en todo el mundo como las Samaria Gorge, son un cañón de 16 km, uno de los más grandes y espectaculares de Europa. Samaria Gorge es también el nombre del parque nacional establecido en 1962 para valorizar las gargantas y protegerlas, junto con la flora endémica y la fauna que las habita.

¿Dónde se encuentran las gargantas de Samaria? El Parque Nacional de Samaria se encuentra en el suroeste de Creta, en la región de Chania. Las gargantas fueron creadas por un pequeño río turquesa que corre entre las montañas blancas (Lefká Óri) y el monte Volakias.

Las gargantas comienzan a una altitud de 1250 metros sobre el nivel del mar y atraviesan las montañas hasta llegar a la costa del Mar Libre. Dentro del parque nacional hay un pueblo abandonado, el pueblo de Samaria, cuyos últimos habitantes se marcharon con la creación del parque nacional.

Al este de Samaria hay otras gargantas, menos conocidas pero igualmente hermosas. Son las gargantas de Tripitì, con una longitud de aproximadamente 20 km.

La parte más famosa de las gargantas es conocida como las Puertas de Hierro. Aquí, la garganta tiene un ancho máximo de 4 metros y se encuentra a 300 metros de profundidad respecto a las montañas que la cierran.

El Parque Nacional está abierto a los visitantes desde el 1 de mayo hasta el 15 de octubre, de 07:00 a 15:00. Desde las 15:00 hasta el atardecer, se permite a los visitantes caminar un máximo de 2 km desde Xyloskalo (la parte inicial de las gargantas en la cima) o desde Agia Roumeli (el pueblo en la entrada del parque nacional).

El precio de la entrada al Parque Nacional de Samaria es de 5 euros y es gratuita para los jóvenes y niños menores de 15 años.

Para recorrer los 13 km a lo largo de las gargantas y los 3 km que separan las gargantas de Agia Roumeli, se necesitan de 5 a 7 horas.

Consideren que el recorrido es todo en descenso, por lo que puede ser muy agotador para las rodillas.

A lo largo del camino hay abundante agua potable.

Desde Chania salen todos los días autobuses que en una hora de trayecto llevan a Xyloskalo, en la cima de las gargantas. Salen de la Estación Central de Autobuses de Chania a las 07:45 y a las 08:45 (15,70 € para el viaje de ida y vuelta).

Para regresar, es necesario tomar el barco que de Agia Roumeli lleva a un pueblo cercano y desde allí, quedarse una noche, o bien regresar con autobuses a Chania. El regreso desde Sougia o Chora Sfakion a Chania es a las 18:30, aunque el autobús siempre espera la conexión con el barco. Desde Agia Roumeli a Sougia o Chora Sfakion se viaja con el barco de las 17:30 (12,70 €). El billete para el barco solo se puede comprar al llegar al embarque, mientras que el de autobús se adquiere en la estación de autobuses de Chania.