Laponia (Finlandia), cuándo ir y qué ver

Los mejores períodos para visitarla son precisamente los que preceden a la Navidad, porque - a pesar del frío polar (el invierno dura de octubre a abril) - es en este momento del año que esta tierra manifiesta toda su magia.

Además, las instalaciones del lugar están equipadas y son adecuadas incluso para los visitantes más friolentos. Aquí, entonces, qué hacer y ver en Laponia.

Cuando se habla de Laponia, se piensa inmediatamente en una cosa, más bien en una persona: Papá Noel. Según la tradición, de hecho, es en Laponia - la región más al norte de la Finlandia - donde el hombre de traje rojo que tiene la tarea de llevar los regalos a los niños más buenos, tiene su casa. Y sobre todo su taller de juguetes: ese lugar mágico en el que, ayudado por los inconfundibles elfos, logra cumplir los sueños de los niños de todo el mundo.

Pero Laponia, además de ser la tierra de la leyenda navideña por excelencia, también es un interesante destino turístico. Perfecta para quienes piensan en unas vacaciones fuera de lo común, llenas de aventuras y con temperaturas bastante bajas.

Si es cierto, como es cierto, que él es el primer pensamiento de quienes visitan Laponia, también es cierto que, una vez allí, hay que visitar y descubrir su casa. A unos 8 km de Rovaniemi, la capital, se encuentra el pueblo de Santa que alberga no solo la vivienda de Papá Noel, sino también varios restaurantes y tiendas de souvenirs.

La entrada al pueblo es totalmente gratuita y, por supuesto, para quienes lo deseen, está permitido entregar una carta de Navidad al "jefe" en persona.

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También en Rovaniemi se encuentra la tienda de artesanía Lauri, un gran lugar dedicado a la cultura Sami. Los Sami son la población indígena de Laponia que, por tradición, utiliza ropa típica, cría renos y trabaja la madera y otros materiales presentes en la naturaleza.

Hoy en día, los Sami en Laponia son unos 6,000 y a su pueblo se asocian diversas historias y leyendas. En la tienda de la capital, algunos maestros locales ofrecen clases magistrales para los turistas que desean aprender a crear piezas sami originales.

Una de las atracciones que se pueden ver para quienes llegan a Laponia es la aurora boreal: el célebre fenómeno óptico, creado por el viento solar, que tiñe el cielo de matices que van del verde, al rojo y al azul, rozando el rosa. En la parte más septentrional de la región, la aurora boreal es visible durante un largo período que va desde finales de septiembre hasta aproximadamente mediados de abril. Por lo general, este espectáculo de la naturaleza se presenta unas dos veces cada noche; así que las oportunidades para admirarla en Laponia no son pocas.

Las zonas ideales para avistar la aurora son aquellas alejadas de los núcleos urbanos, donde las luces artificiales son decididamente escasas y el espectáculo es particularmente fascinante. Por esta razón, en los bosques que rodean la ciudad, se han construido estructuras específicas para permitir a los turistas disfrutar al máximo del espectáculo.

En el territorio de Rovaniemi, por ejemplo, se encuentra el Arctic treehouse hotel, constituido por 37 cabañas panorámicas en los árboles. Los interiores son de madera, están calefaccionados y una de las paredes de cada estructura está completamente hecha de vidrio para permitir una vista perfecta. También en Rovaniemi se encuentra el famoso Santa's hotel Santa Claus, inaugurado en 2016. Se trata de una estructura dividida en iglús completamente de vidrio, también útiles para ver la aurora, pero también el sol de medianoche o disfrutar de las nevadas laponas. El hotel en cuestión se encuentra cerca del Parque Nacional de Pyhä-Luosto.

Entre las cosas que no pueden faltar en un viaje a Laponia se encuentra la excursión por los bosques, descubriendo los renos.

La región más septentrional de Finlandia, de hecho, debido a la baja densidad de población, alberga más renos que habitantes. Una de las formas de acercarse a estos animales - vinculados a la figura de Papá Noel - es la típica excursión con los huskies. Los perros de ojos azules, de hecho, son expertos en sleddog: la carrera en trineo de nieve muy querida por los turistas.