Kenia, qué hacer y ver absolutamente

El Kenia es uno de los países más fascinantes de todo el continente africano gracias a sus paisajes salvajes, a la posibilidad de presenciar las increíbles migraciones de ñus, a la costa del Océano Índico con playas paradisíacas y a una rica biodiversidad que incluye sabanas intactas, áreas lacustres, la espléndida Gran Rift Valley, increíbles mesetas montañosas y áreas faunísticas excepcionales como el Masai Mara y el Parque Nacional Amboseli.

Sol, playas de arena blanca, colinas boscosas, montañas nevadas, patria de grandes y fantásticos safaris fotográficos en la sabana en busca de los Big Five (leones, rinocerontes, búfalos, leones y elefantes) pero también sitios arqueológicos, ciudades estado swahili y bosques sagrados hacen que Kenia sea uno de los destinos turísticos más deseados del mundo para una experiencia de viaje rica en diversidad.

Kenia es el segundo país más grande de África oriental y debe su nombre a la segunda montaña más alta de África: el Monte Kenia.

Compuesto por aproximadamente 47 condados, con capital en Nairobi y Mombasa como la ciudad más antigua, el país está dividido en dos por la parte oriental de la Rift Valley.

Gran parte del país es semiárido, pero en el resto del territorio tiene cientos de ríos y lagos, entre los que se encuentra el segundo lago de agua dulce más grande del mundo: el Lago Victoria.

Kenia tiene 42 grupos tribales diferentes, cada uno con sus propias tradiciones y cultura. El swahili es la lengua más hablada entre todas las tribus y desempeña, por lo tanto, una importante función unificante.

De todos los grupos tribales keniotas, los masai son los más conocidos, gracias a su reputación de grandes guerreros que viven cerca de los principales parques nacionales. Otros importantes grupos étnicos en Kenia son los Kikuyu, los Kalenjin y los Luo.

El clima de Kenia se puede dividir en tres categorías principales: cálido y húmedo a lo largo de la costa, templado en el oeste y suroeste donde se encuentran montañas y mesetas, y cálido y seco en el norte y este.

El mejor período para visitar Kenia es durante la temporada seca, que va de julio a octubre. También las migraciones anuales ocurren durante ese período, lo que hace que los safaris en la temporada seca sean los mejores posibles.

La temporada de lluvias suele ir de finales de abril a principios de junio, pero también los meses de noviembre y diciembre tienden a ser bastante lluviosos.

Durante los meses de verano de diciembre a marzo, las temperaturas pueden alcanzar picos de calor muy altos, por lo que es mejor elegir destinos costeros y mantenerse cerca del mar.

Nairobi

Mombasa

Malindi

Archipiélago de Lamu

Reserva Nacional de Masai Mara

Nairobi Safari Walk

Las playas de Kenia son uno de los principales atractivos turísticos del país gracias a largas extensiones de arena blanca bañadas por el sol y rodeadas por las aguas cristalinas del Océano Índico, con toda la costa bordeada por arrecifes de coral donde es posible hacer excelentes inmersiones y en algunos períodos del año se pueden ver ballenas en migración.

Fáciles de alcanzar desde cualquier parte del país y con una amplia oferta de alojamientos y resorts que se llenan de turistas locales e internacionales, están las playas de Diani y Malindi, ambas importantes localidades costeras con enormes extensiones de arena muy clara y tranquilas aguas azules.

Localidades costeras más pequeñas y reservadas son la encantadora Watamu, cerca de las ruinas de la antigua ciudad swahili de Gede y del Parque Nacional Arabuko Sokoke, que es uno de los últimos vestigios de bosque costero indígena que quedan en el este de África donde es posible realizar excursiones en busca de increíbles animales salvajes como el toporagno elefante de lomo dorado, la mangosta de cola espesa de Sokoke y el asiodo de Sokoke.

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Kilifi Creek es otro magnífico destino en la costa, con aguas tranquilas y pequeñas calas de arena, popular entre los keniotas.

En la costa, en la parte noreste de Mombasa, brilla también la joya del archipiélago de Lamu: un puñado de pequeñas islas de arena con la localidad principal Lamu, que es una pequeña isla con hermosas playas de arena y el asentamiento más antiguo y mejor conservado de la cultura swahili en Kenia.

Toda la isla ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en particular por los importantes restos arquitectónicos que datan del siglo XII, con los edificios de la ciudad vieja ornamentados con hermosos tallados, puertas de madera, patios escondidos, maravillosas verandas y muros hechos de piedras de coral, donde todo ha permanecido inalterado, sin calles ni coches pero con un museo, una fortaleza, un santuario de burros y la posibilidad de explorar el archipiélago en un viejo sambuco de madera, tradicional barco de vela.

Las dos ciudades principales de Kenia, Nairobi y Mombasa, tienen cada una su propia personalidad distintiva y completamente diferente entre sí.

Situada en el sur del país, cerca de Tanzania, Nairobi es un vibrante centro de arte, música, tecnología e industria y patrimonio cultural, así como el principal centro financiero de África oriental, con numerosos hoteles, tiendas, restaurantes, vida nocturna y safaris con el Parque Nacional Masai Mara y el Parque Nacional Serengeti en Tanzania.

Nairobi tiene muchas atracciones para los visitantes, incluido exhibiciones de arte, mercados de artesanía, el Nairobi Safari Walk, un camino elevado de madera que serpentea a través de un parque de safari con leones, rinocerontes y leopardos.

En la costa oriental se encuentra la ciudad de Mombasa, que ofrece una experiencia diferente a la de Nairobi comenzando por el clima cálido, húmedo y sofocante hasta las influencias culturales de origen árabe, indio y portugués que han influido en la ciudad en su arquitectura, vestimenta y gastronomía, dado que Mombasa ha sido durante siglos una puerta de entrada a Kenia a través de su gran puerto sobre el océano.

Entre las mejores cosas para hacer y ver en Mombasa están sus hermosas playas tropicales y localidades costeras de nivel mundial, sitios históricos como Fort Jesus y la Ciudad Vieja, el Haller Park y el Parque Nacional Marino de Mombasa.

Kisumu, en el suroeste, es la tercera ciudad más grande de Kenia con un gran reloj que caracteriza la ciudad junto con la playa de Dunga, las zonas húmedas y el santuario de Kisumu Impala con el Hippo Point.

No muy lejos de Nairobi está la ciudad de Nakuru, sede del Lago Nakuru, uno de los lagos de soda de la Rift Valley, que forma parte del Parque Nacional Lago Nakuru, que alberga un gran número de flamencos rosas.

Malindi es el centro urbano de referencia de la región costera en el sureste, gracias a su bahía intacta con una serie de playas tropicales salpicadas de hoteles y resorts de primera clase.

Además de las playas, en Malindi se puede visitar el cercano Parque Nacional Marino de Watamu y el Parque Nacional Marino de Malindi, que alberga tortugas y peces exóticos y coloridos, así como la reserva forestal Arabuko-Sokoke, que alberga elefantes y más de 200 especies de aves, y cerca de la selva, las ruinas de Gede, que son los restos de una antigua ciudad swahili.

Todos los parques y reservas de Kenia tienen el gran encanto de la naturaleza primordial, es por eso que Kenia se ha establecido como uno de los mejores ejemplos de ecoturismo donde entrar en contacto directo con las grandes llanuras del Masai Mara y paisajes naturales que van desde montañas hasta playas con arrecifes de coral en alta mar, todos con su ecología distintiva.

La Reserva Nacional Masai Mara es uno de los mejores lugares del mundo para hacer campamentos y safaris en la naturaleza salvaje a orillas del río Mara entre praderas y árboles de acacia.

Entre los meses de julio y octubre, no solo es posible admirar un auténtico paraíso natural, sino también presenciar el paso de animales migratorios como ñus, cebras, gacelas e infinitas especies de aves. Con las debidas precauciones, será fácil también admirar animales exóticos como leones, hipopótamos y cocodrilos.

En Masai se disfruta de una especial hospitalidad por parte de las personas locales y se puede optar por alojarse dentro del parque.

El creciente flujo turístico orientado a la sostenibilidad además tiene a disposición 54 parques nacionales y reservas, con un número adicional de ranchos y santuarios privados, como el Sheldrick Wildlife Trust, para explorar mediante emocionantes safaris para observar la rica fauna salvaje en libertad y especies migratorias en un verdadero paraíso natural de praderas y árboles de acacia.

En Kenia, el gobierno y las organizaciones ambientales están haciendo lo posible por preservar el patrimonio natural para convertirse en uno de los principales destinos turísticos ecológicamente sostenibles del mundo a través de proyectos como Ecoturismo Kenia para la sensibilización de la comunidad y la salvaguardia del medio ambiente y el clima.

Los recorridos naturales también pueden ser guiados en sugestivas caminatas nocturnas en parques que ofrecen una fauna salvaje única y una belleza paisajística asombrosa, entre estos destacan: el Nairobi Safari Walk, Parque Nacional Kakamega, Reserva Nacional de Isla Ndere, Reserva de Primates del Río Tana, Reserva Nacional de Shimba Hills, Santuario de Kisumu Impala, Parques Nacionales Tsavo Este y Tsavo Oeste, Parque Nacional Monte Kenia, Parque Nacional Aberdare y el Parque Nacional del Monte Elgon.