Isola Bella en Taormina, cómo llegar y qué ver

Una estrechísima franja de arena conecta Taormina con la encantadora Isla Bella.

Una mancha de verde rodeada por el azul del mar Jónico frente a la costa oriental de la Sicilia. También conocida como "Perla del Mediterráneo", Isla Bella es un oasis de vegetación exuberante y maravillosas playas bañadas por aguas color esmeralda.

A finales del siglo XIX, enamoró a una noble inglesa que contribuyó a hacerla aún más fascinante. Hoy es una reserva natural donde perderse entre plantas exóticas y el aroma de cítricos.

La historia de Isola Bella comienza con Fernando I de Borbón, rey de las Dos Sicilias, quien en 1806 se la cedió al municipio de Taormina. La isla fue posteriormente comprada alrededor de 1890 por una rica noble inglesa, Florence Trevelyan, por una suma de 14 mil liras.

Lady Florence Trevelyan fue exiliada en Sicilia por la reina de Inglaterra Victoria, porque era amante del primo y futuro rey Eduardo VII. En Taormina luego se casó con el cirujano Salvatore Cacciola, y en Isola Bella disfrutaba pasar las horas más calurosas del día en una casita que se hizo construir en medio de la vegetación. Apasionada de la botánica, Lady Florence Trevelyan hizo plantar en el islote plantas tropicales que, junto con la vegetación mediterránea, forman aún hoy un paisaje único.

Más tarde, Isola Bella pasó en herencia a su sobrino y abogado, Cesare Acrosso, quien la vendió a la familia Lo Turco por 30 mil liras, y posteriormente pasó a la familia Bosurgi de Messina, propietaria de una importante fábrica, la Sanderson, empresa de transformación de cítricos. A pesar de que el municipio había establecido la prohibición de construir en la isla, los Bosurgi lograron construir una vivienda incrustada entre las piedras y cubierta por una densa vegetación.

En 1982, el fracaso de Sanderson provocó la venta de los bienes de la familia Bosurgi y, por ende, también de Isola Bella en una subasta. Mientras tanto, completamente abandonada, la isla era objeto de vandalismo que destruyó gran parte de su belleza.

Sólo en 1984 se intenta remediar la situación declarando la isla bien de interés histórico-artístico y, por tanto, patrimonio de la humanidad. En 1990 fue adquirida por la Consejería de Bienes Culturales por una suma de aproximadamente diez mil millones de liras.

En 1998 la isla fue declarada reserva natural y pasó a gestión del WWF primero y del Cutgana después, que contribuyen aún hoy a preservar este rincón de paraíso. En 2010 se constituye el Parque Arqueológico de Naxos, que incluye, además de Isola Bella, el Teatro Antico de Taormina, el Museo de Giardini Naxos y de Francavilla. En 2011, el islote se convierte en el Museo Naturalístico Regional de Isolabella.

Al llegar a Isola Bella, seréis recibidos por una vegetación exuberante y frondosa. Al explorar el islote, fijaos en las raras plantas tropicales, ya perfectamente integradas en la maquia mediterránea, deseadas por Lady Florence Trevelyan.

Volviendo hacia el centro de Taormina, veréis luego los Jardines Públicos que en su día formaron parte de la extensa finca de Florence Trevelyan Cacciola. Aquí, de hecho, había creado su Hallington Siculo, en recuerdo de Hallington Hall donde había vivido de niña: un jardín al estilo inglés lleno de pavos reales, loros, canarios, plantas raras y "victorian follies', es decir, edificios abiertos de piedra, ladrillo, tejas y madera, con arcos y bovedillas, que ella llamaba 'colmenas' y utilizaba para observar a los pájaros o tomar el té con los huéspedes. Desde el mirador se abre una vista espectacular sobre la Bahía de Taormina y el Etna.

Visita también el Museo Naturalístico Regional de Isolabella, abierto todos los días excepto los lunes, de 9 hasta una hora antes del atardecer. En invierno, el horario varía también según el tiempo. Pero organiza la visita con tiempo porque las visitas están escalonadas en grupos de 15 personas. El precio es de 4 euros por un billete individual entero, 2 euros por el billete individual reducido y 1 euro para los residentes en la provincia de Messina.

Frente a Isola Bella, podréis visitar también Villa Caronia, una casita rodeada de un maravilloso jardín que se une armónicamente con el Capo Taormina. Terrazas adornadas con flores, plantas de diversas especies y olivos en sombreados senderos y miradores desde donde se puede admirar la costa de Taormina y la bahía de Giardini Naxos. Por la gran variedad y calidad de las especies vegetales implantadas, el parque fue señalado en 1970 como jardín botánico por el Instituto Geográfico De Agostini.

Por último, relajaos en la playa de Isola Bella, una sugerente bahía de piedras bañado por un mar turquesa. En el lado norte del parque marino encontraréis tres establecimientos de playa: lido Mendolia, lido Pizzichella y lido La Plage. De lo contrario, encontraréis la playa libre justo al lado.

Luego embarcaros para admirar Isola Bella y la costa de Taormina desde el mar. En el lado este del islote salen excursiones en barco a la Gruta Azul, la Gruta de la Concha y la Bahía de Naxos por un precio de 10-15 euros por persona.

Teleférico

La forma más rápida y relajante de llegar a Isola Bella es con el teleférico Taormina-Mazzarò, abierto de 8 a 22 y con salidas cada 15 minutos. El teleférico parte de la Via Pirandello y llega a unos 200 metros de la playa, accesible por un sendero cómodo. El precio del billete es de 3 euros por ida y vuelta. En tres minutos de trayecto disfrutaréis de una vista maravillosa de una de las playas más bellas de Sicilia.

A pie

Si preferís caminar, podéis tomar el atajo que lleva a Isola Bella y parte del Mirador a lo largo de la vía Pirandello, no muy lejos de la parada de autobuses de Taormina. Pero evitadlo en los días más calurosos.

En autobús

Varias rutas de autobuses salen cada día desde la terminal de Taormina. El trayecto dura diez minutos y el billete de ida y vuelta cuesta cuatro euros.

En coche

El coche es la forma más estresante de llegar a Isola Bella. Hay dos aparcamientos, pero en verano suelen estar llenos desde las primeras horas de la mañana y la carretera de entrada a Isola Bella es pequeña y concurrida. De lo contrario, para un viaje en taxi calculad 10 euros.

Isola Bella es accesible todo el año, pero actualmente, desde el 7 de febrero de 2022, está cerrada al público debido a trabajos de restauración y seguridad. El mejor período para nadar y disfrutar de la playa es claramente el verano, pero es preferible evitar la temporada alta por la excesiva afluencia. La primavera y el otoño son períodos ideales para apreciar la atmósfera mágica de Isola Bella.