Invierno en Sicilia, ¿dónde ir? Itinerarios y cosas que hacer absolutamente

Buscar los tesoros del barroco, esquiar en el Etna, pasear por los pueblos medievales, visitar los mercados de Navidad y belenes vivientes, celebrar el Carnaval entre máscaras, serpentina y carrozas.

La Sicilia no solo es un destino veraniego, sino una excelente idea para unas vacaciones invernales. Aquí hay cosas que hacer y lugares a los que ir en invierno en Sicilia.

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Tómese un tiempo para admirar las bellezas del capital en una amplia ensenada al pie del monte Pellegrino, que en la antigüedad era considerada una de las ciudades más prósperas de la zona mediterránea.

Con un aire decadente, Palermo alberga obras maestras heredadas de los periodos árabe, normando y español. Descubra la Palermo árabe-normanda que incluye, entre otros sitios, el Palacio de los Normandos con la magnífica Capilla Palatina, la inmensa catedral de la Santa Virgen María Asunta y la iglesia de San Cataldo con cúpulas árabes, así como la catedral de Cefalù y la catedral de Monreale, que no debe perderse, a las puertas de Palermo.

En la intersección de la vía Vittorio Emanuele, donde se encuentra el teatro Massimo, y la vía Maqueda, se abre la escenográfica plaza Vigliena, conocida como iQuattro Canti, símbolo del barroco palermitano, formada por las cuatro fachadas cóncavas de los edificios situados en las cuatro esquinas.

Recientemente descubierta en un palacio del siglo XVIII en la vía Porta di Castro, la Stanza Blu, también conocida como la cámara de las maravillas. Por último, no olvide dar una vuelta por el mercado de Vucciria y por el mercado de Ballarò.

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Catania es un cofre de palacios barrocos e iglesias suggestivas, ubicada en un valle de cítricos con vista al mar Jónico.

Dominada por el imponente Etna, Catania es una hermosa ciudad barroca junto al mar, construida con piedra volcánica.

Comience su exploración en la Piazza del Duomo, cuya forma actual data del siglo XVIII y donde se sitúan diversos edificios barrocos, incluyendo el Palacio de los Elefantes (sede del Ayuntamiento), además del Duomo y la famosa Fuente del Elefante.

Entre los edificios más antiguos de la ciudad se encuentra el famoso Castillo Ursino, construido por Federico II, que hoy alberga el Museo Cívico.

También se pueden ver las Termas Achillianas que datan del siglo IV-V. Finalmente, explore el Monasterio de los Benedictinos anexo a la Iglesia de San Nicolás, uno de los complejos monásticos más grandes de Europa que hoy alberga el Departamento de Ciencias Humanas de la Universidad de Catania.

Déjese envolver por la belleza de esta ciudad siciliana con una historia milenaria y con influencias grecorromanas, bizantinas, árabes y normandas.

Si desde Catania se avanza hacia el interior de Sicilia se llega a Piazza Armerina, la ciudad en la provincia de Enna que alberga uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Sicilia.

Aquí se encuentra la Villa Romana del Casale, construida en el siglo IV d.C. por una familia senatorial romana, que ha llegado en excelente estado de conservación hasta nuestros días. Si planea un viaje en invierno a Catania, recuerde que la ciudad celebra la fiesta de Santa Ágata del 3 al 5 de febrero.

Es una de las mayores fiestas patronales del mundo, que atrae cada año a casi un millón de personas. Una "vara" con las reliquias de Santa Ágata es seguida en procesión por las calles del centro por devotos vestidos con el tradicional saco blanco y por 11 candelori, altos candelabros de madera. No se pierda los fuegos artificiales que se lanzan la noche del 3 de febrero en la plaza del Duomo.

Las arquitecturas barrocas, los restos de la Magna Grecia y mar turquesa contribuyen a la magia del Val di Noto.

Situado en el sudeste de Sicilia, el Val di Noto, desde la época normanda hasta su abolición en 1812, era una circunscripción administrativa que se ocupaba de la justicia, tesorería y de las milicias del Reino de Sicilia.

El nombre proviene de la ciudad de Noto, en la provincia de Siracusa, donde probablemente se encontraba la sede del gobernador del Vallo.

Hoy en día, el Val di Noto ha sido incluido en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco por sus magníficas ciudades barrocas tardías.

Caltagirone, Catania, Militello Val di Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa y Scicli son las 8 ciudades incluidas por la Unesco entre los sitios de Patrimonio de la Humanidad, cada una con motivos específicos que destacan su espléndido ejemplo de barroco.

Las 8 ciudades ya existían durante la Edad Media, pero fueron reconstruidas, parcial o completamente, tras el catastrófico terremoto de 1693, siguiendo el modelo estilístico predominante de la época.

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Ragusa, conocida en la antigüedad como Ibla, presenta dos centros urbanos distintos: uno reconstruido desde cero tras el terremoto de 1693 y otro, que conserva el nombre de Ibla, reconstruido según el viejo modelo medieval.

El centro histórico es un laberinto de estrechas calles flanqueadas por espléndidos palacios, exuberancias barrocas, casas históricas con encanto decadente, y suntuosas iglesias a la sombra de palmeras. Comience en la plaza del Duomo, de belleza sobrecogedora, y luego visite el duomo, uno de los ejemplos más importantes del barroco siciliano con una hermosa cúpula neoclásica.

También merece la pena visitar la pequeña iglesia de San José. No se pierda luego el Jardín Ibleo, el jardín público más antiguo de la ciudad.

Construido en el siglo XIX por iniciativa de tres adinerados ciudadanos ragusanos, se alza sobre un espolón de roca que domina el valle.

Otra vista que no se puede perder es la que puede admirar desde los tres puentes que atraviesan el valle de San Domingo, conectando la parte sur de la ciudad con el centro histórico: Ponte Vecchio, construido en la primera mitad del siglo XIX, Ponte Nuevo, construido en la época fascista y el Nuevo Puente, también conocido como Puente Papa Juan XXIII, inaugurado en 1964 un año después de la muerte del papa a quien está dedicado.

A unos 18 km de Ragusa se encuentra el castillo de Donnafugata, caracterizado por su piedra blanca y su estilo veneciano con influencias árabes. Para un poco de refresco de verano, cómprese un chapuzón en el mar después de tanto caminar.

Las Madonie son una región montañosa situada a unos 70 km al este de Palermo y a pocos pasos de la costa tirrenica.

El macizo principal, el Carbonara (1979 metros), es la segunda montaña más alta de Sicilia después del Etna. En 1989, la Región de Sicilia instituyó el Parque de las Madonie para proteger este territorio.

Es, de hecho, un lugar de gran interés en cuanto a biodiversidad y geología. Basta pensar que más de 1600 entidades vegetales han sido catalogadas en las 40,000 hectáreas del parque.

Muchas plantas endémicas crecen aquí, incluyendo el abeto de las Madonie, la genista de Cupani o las orquídeas silvestres.

Las Madonie también son conocidas por la presencia de numerosos árboles monumentales. Entre los más famosos se encuentran los agrifolios gigantes de Piano Pomo, que alcanzan los 20 metros de altura, y la roble de la Macchia dell'Inferno, cuya edad estimada es de aproximadamente 1000 años. Desde el punto de vista de la fauna, puede avistar raras especies de mariposas y escarabajos.

Las Madonie, además, están compuestas de rocas sedimentarias, principalmente rocas calcáreas, areniscas y margas. Algunas, particularmente viejas, se formaron hace más de 200 millones de años. El Parque de las Madonie, de hecho, forma parte de la Red de Geoparques de la Unesco.

Al explorar el parque, también notará cuevas, torcas, dolinas y gargantas, creadas por la disolución de la roca al contacto con el agua. Entre las más conocidas se encuentran el Abismo del Viento (decorada con estalactitas y estalagmitas, es una de las cuevas más extensas y complejas de Sicilia), las Gorges de Tiberio, la Cueva de Grattara o incluso la torca de Battaglietta.

Finalmente, no debe perderse los pueblos de las Madonie, entre los cuales se encuentran Cefalù, Castelbuono, Collesano, Isnello, Gratteri, Pollina, San Mauro Castelverde, Geraci Siculo, Petralia Sottana, Petralia Soprana, Castellana Sicula, Polizzi Generosa, Caltavuturo, Sclafani Bagni y Scillato.

En invierno, Piano Battaglia es el destino de esquí más conocido, pero en todo el Parque de las Madonie es posible practicar ciaspolate y caminatas en la nieve sumergidos en el maravilloso paisaje nevado.

Es el volcán activo más alto de Europa y la montaña más alta de Italia al sur de los Alpes, alcanzando los 3326 metros. Patrimonio de la Unesco desde 2013, el Etna se encuentra en la Sicilia oriental, a un paso del estrecho de Messina.

A lo largo de los siglos, las erupciones han modificado sus pendientes, dibujando paisajes únicos de lava y hielo, hoy protegidos por un amplio parque natural visitable siguiendo senderos naturales.

Al subir hacia la cima se atraviesan diversos paisajes: desde dulces naranjales y frondosos viñedos hasta densos bosques, del paisaje más árido, donde reina el perfume de la genista, al lunar de lava negra cerca del cráter.

Desde los puntos más altos, se admira un paisaje impresionante que, en días despejados, se extiende hasta la isla de Malta.

De noche el espectáculo se vuelve realmente mágico cuando ríos de lava fluyen por las pendientes del Etna. En invierno, esquiar en la cima del volcán mientras se mira el mar a sus pies es una experiencia inolvidable.

A pesar de que el Etna no es un destino de esquí habitual, entre finales de diciembre y marzo, si las condiciones de la nieve lo permiten, hay abiertas cinco pistas en el lado sur de la montaña y tres en el lado norte.

Desde 1987, el volcán y sus laderas han sido parte de un área natural protegida, el Parque del Etna, que se extiende por 581 km² y comprende 21 localidades.

Se puede explorar el parque de forma autónoma eligiendo el lado sur del Etna, el más accesible y concurrido por excursionistas, partiendo de Nicolosi, donde comienzan las excursiones hacia los cráteres somitales del volcán y donde se practican deportes de invierno. O se puede partir de Linguaglossa para explorar el lado norte del Etna, más tranquilo y pintoresco.

Sin embargo, aunque esté acostumbrado a caminar solo, le sugerimos unirse a una excursión guiada que le permitirá ver los puntos más sugestivos.

Entre los muchos operadores que organizan excursiones recomendamos Etna Guided Tours, Grupo Guías de Montaña Etna Norte y Grupo Guías de Montaña Etna Sur. Etna Experience, en cambio, ofrece tours que combinan el trekking en el Etna y otros lugares especiales, como las gorges de Alcántara con degustaciones gastronómicas de las excelencias locales, entre ellas los vinos Etna Doc.

Los Montes Ibleos, situados en la parte sudoriental de Sicilia, constituyen una región de extraordinaria belleza paisajística e histórica.

Es una meseta que se eleva hasta 987 metros sobre el nivel del mar y abarca las provincias de Ragusa, Siracusa y parcialmente Catania.

Es una tierra de rocas surcadas por numerosos cañones, como el de Cavagrande del Cassibile, donde se esconden manantiales, ríos y cascadas, pero también antiguas masserías, algarrobos, olivos milenarios, almendros, campos de trigo y pastos.

Entre las principales ciudades que ver en la zona sin duda destaca Modica, antiguo capital del condado que durante 500 años fue el estado feudal más rico y poderoso de la isla. También imperdible es Ragusa, conocida en la antigüedad como Ibla.

Vale la pena ver Scicli, una joya en el borde de los Ibleos, especialmente conocida porque muchas escenas de la serie de televisión Rai, El comisario Montalbano, fueron filmadas aquí. Pero también se deben explorar sugerentes pueblos ricos en historia como Buccheri, Ferla, Monterosso Almo y Chiaramonte Gulfi.

Los amantes de la naturaleza pueden explorar las gargantas del Irminio y los paisajes de colinas, caracterizados por la vegetación mediterránea típica.

La meseta de los Ibleos conserva un patrimonio histórico-paisajístico de un valor inestimable, perfecto para unas vacaciones marcadas por la lentitud y la autenticidad.

Entre Messina y Catania se encuentra una de las joyas naturales de Sicilia, las gorges de Alcántara.

Situadas dentro del Parque Fluvial de Sicilia, deben su existencia al río Alcántara, que fluye por el lado norte del Etna, desde los montes Nebrodi hasta la costa del mar Jónico.

Su formación data de hace aproximadamente 300,000 años, sin embargo, el aspecto actual del río en el tramo de las gorges se debe a las coladas que se han producido en los últimos 8,000 años.

La presencia del agua del río y la relativa percolación dentro de la masa magmática ha causado un enfriamiento más rápido originando profundas fracturas irregulares que, al intersecarsen, forman estructuras prismáticas de diversas configuraciones: a "pila de leña" (dispuestas horizontalmente), a "arpa" (ligeramente arqueadas), a "roseta" (con un patrón radial).

Las formaciones más regulares son verticales, a "cana de órgano", y pueden alcanzar hasta 30 metros. Por lo tanto, se trata de un sugestivo cañón formado por paredes de basalto volcánico esculpido en diversas formas, con paredes que se precipitan al río, creando un verdadero espectáculo de la naturaleza. Se pueden visitar las gorges de Alcántara con diferentes tipos de excursiones, desde senderismo fluvial hasta rafting.

Un encantador pueblo medieval que en invierno está envuelto en una atmósfera mística por la niebla. Situado a 750 metros sobre el monte homónimo que domina Trapani, Erice es especialmente conocido por la magnífica vista sobre el valle y el mar. En días de cielo despejado, la vista se extiende desde Trapani y las salinas hasta las islas Egadi.

Conectado a Trapani por un funicular, Erice es el lugar ideal para admirar la puesta de sol. Históricamente conocido como lugar de culto a Venus Ericina, el pueblo conserva el castillo de Venus, de época normanda, construido sobre las ruinas de un antiguo templo dedicado a Venus.

Verá luego la Catedral, construida en 1312 por Federico III de Aragón como agradecimiento a la ciudad que le había acogido en un momento de crisis política antes de regresar a Palermo. Paseando por las calles del pueblo, se encontrará en los jardines del Balio.

En Erice verá torres de vigilancia, monasterios, más de sesenta iglesias, todo ello rodeado por muros ciclópeos.

No se vaya sin haber probado los dulces de la pastelería de Maria Grammatico. Durante la época navideña, generalmente desde el 8 de diciembre hasta el 6 de enero, Erice se transforma en el pueblo de los belenes.

La manifestación EricèNatale lleva belenes a todos los rincones del pueblo, así como obras de arte, música, gaiteros, exposiciones, espectáculos itinerantes y mercados de Navidad en la Plaza de la Loggia.

Durante la época navideña, en muchas localidades sicilianas es posible asistir a los tradicionales belenes vivientes, con figurantes vestidos con trajes de época.

Algunos de los más famosos son los de (Trapani), Agira (Enna), Ispica (Ragusa), Caltagirone (Catania), Sutera (Caltanissetta) y de Castanea (Messina).

El belén viviente de Custonaci es especialmente sugestivo porque se lleva a cabo en las maravillosas cuevas de Scurati, que constituyeron un antiguo asentamiento prehistórico.

Aquí el belén es un verdadero espectáculo compuesto por aproximadamente 160 figurantes que recrean escenas de la vida cotidiana y traen de vuelta antiguos oficios.

El Carnaval de Acireale (28 de enero - 13 de febrero de 2024), considerado uno de los más bellos carnavales de Sicilia, transforma la ciudad ubicada en la provincia de Catania en un teatro de maravillas: máscaras, serpentinas, luces, arte, flores, música y alegría.

Las maravillosas calles y plazas del centro histórico de Acireale son el marco ideal para un espectáculo que alcanza su clímax con los desfiles de las carrozas alegóricas-grotescas, a través de las cuales los artesanos locales expresan su fantasía y habilidad artística.

También el Carnaval de Sciacca, en la provincia de Agrigento, es particularmente famoso. El Carnaval de Sciacca 2024 se llevará a cabo en dos fines de semana: el sábado 10 y domingo 11 de febrero, luego el sábado 17 y domingo 18 de febrero.

Verá desfilar carrozas alegóricas y, como es tradición, Peppe Nappa, la máscara símbolo de este Carnaval, abrirá y cerrará las festividades de manera espectacular, cuando el Martes de Carnaval se retire del carro y se queme en la plaza.