Costa Esmeralda, qué ver absolutamente

Mar turquesa, pequeñas plazas donde encontrarse entre divas y famosos, puertos desbordantes de yates y legendarios hoteles de lujo.

La Costa Esmeralda es hoy conocida como el destino más exclusivo del noreste de Cerdeña, que atrae por su mar de cuento y su vida mondana, pero hasta los años sesenta del siglo pasado era solo un tramo de costa salvaje e inhóspita, desconocido fuera de la isla.

Fue Karim Aga Khan, príncipe de origen árabe pero de nacionalidad británica, quien llegado aquí a finales de los años cincuenta tuvo la visionaria idea de transformar este lugar paradisíaco en un destino turístico de lujo.

Desde entonces, el tramo costero de Gallura que se extiende por 55 kilómetros, desde Capo Ferro hasta la playa de Rena Bianca, es el punto de encuentro veraniego del jet set internacional.

Explore este tramo de la costa noreste de Cerdeña en busca de encantadores pueblos, caracterizados por casas bajas de granito rosa y piedra blanca, inmersas en la vegetación mediterránea. Entre elegantes villas y prestigiosos hoteles verán calas de un turquesa deslumbrante, protegidas por rocas graníticas de formas extrañas que ofrecen escenarios de ensueño.

Esto es lo que hay que ver en la costa sarda más famosa, símbolo de lujo, mondanidad y turismo de élite.

Es la ciudad de Gallura alrededor de la cual nació la Costa Esmeralda, en la parte noreste de la isla.

Paisajes impresionantes, playas de incomparable belleza, colinas cubiertas de viñedos y tesoros arqueológicos rodean Arzachena, una localidad a 25 kilómetros de Olbia.

El asentamiento arzachenense, hasta el siglo XVII, era un pequeño grupo de casitas alrededor de la iglesia de Santa María.

Hoy es un triunfó de colores: plazas y fachadas de granito rosa y piedra blanca, rincones florecidos y espacios verdes salpicados de boutiques y tiendas de artesanía.

Alrededor de la ciudad se encuentran los characteristicistazzi, asentamientos rurales convertidos en b&b y agroturismos, además de muchas localidades pintorescas de un municipio 'joven', instituido en 1922. Arzachena es conocida por la extracción de granito, que compone las arquitecturas del centro histórico, y por las prestigiosas bodegas que producen el vermentino de Gallura.

Hoy se reconoce como símbolo de lujo, mondanidad y turismo de élite de Cerdeña, pero Arzachena no es solo eso.

La ciudad tiene un pasado fascinante del que queda una huella indeleble. En el centro histórico se encuentra el montiincappiddhatu (monte con sombrero), una roca conocida como el Hongo, moldeada de forma original por el tiempo y utilizada desde el Neolítico reciente. Alrededor de Arzachena se encuentra un extenso parque arqueológico. El sitio más antiguo y famoso es la necrópolis de Li Muri (finales del IV milenio a.C.), llamada de las 'tumbas circulares'.

Entre los testimonios de la Edad del Bronce destaca el nuraghe Albucciu, edificio 'a corredor' escondido en un bosquecillo de olivos. Alrededor del nuraghe, los restos del pueblo y a 80 metros la tumba Moru, resultado de la transformación de un allée couverte en tumba de Gigantes.

Luego verán el tempietto de Malchittu, 'teatro' de ceremonias rituales, y dos tumbas de Gigantes, construidas en varias fases entre la Edad del Bronce antigua y media: la tumba de Coddu vecchiu y la célebre tumba de Li Lolghi, realizada completamente en granito.

Capital indiscutible de la Costa Esmeralda, Puerto Cervo es un exclusivo pueblo en el mar, joya arquitectónica incrustada entre bellezas naturales.

Situado en el extremo noreste de Cerdeña, Puerto Cervo es una fracción costera del centro gallurese de Arzachena, con solo unas pocas cientos de residentes. En verano, es el reino de las vacaciones de lujo donde presenciar un extraordinario desfile de yates y personajes famosos.

El pueblo costero surgió alrededor de una ensenada natural que recuerda a un ciervo, de ahí su nombre. El puerto viejo data de los años sesenta del siglo XX, cuando el príncipe Karim Aga Khan IV, fascinado por la belleza del tramo de costa, decidió comprar las tierras de este rincón de Gallura y, junto con el arquitecto y escenógrafo francés Jacques Couëlle, posteriormente acompañado por algunos arquitectos italianos, dio vida al paraíso del turismo internacional de élite.

En los años ochenta comenzaron las obras para la construcción del nuevo puerto deportivo, hoy uno de los más grandes y equipados del Mediterráneo.

El centro de Poltu Celvu, en gallurese, está construido en un plano elevado con respecto al puerto. Desde la plaza de las Charlas hasta el Sottopiazza hay un laberinto de callejuelas, ventanas y balcones construidos en lo que se ha convertido en el estilo de la Costa Esmeralda.

Alrededor, se concentran los restaurantes más prestigiosos, los hoteles de lujo, las boutiques más famosas y los locales más de moda, en esta esencia de la vida mondana de la costa. En las colinas circundantes se esconden las espléndidas villas, inmersas en la vegetación mediterránea.

De hecho, el príncipe y sus colaboradores quisieron una arquitectura que se asemejara lo más posible a la local y que se integrara perfectamente en el entorno. Finalmente, no se pierdan la iglesia Stella Maris, obra del arquitecto Michele Busiri Vici, que domina el puerto de Puerto Cervo.

Famosa por una célebre película de James Bond, La Espía que me Amaba (1977), la exclusiva Cala di Volpe es uno de los lugares más chic de la Costa Esmeralda.

Meta privilegiada del jet-set internacional y de quienes esperan avistar alguna celebridad en vacaciones, Cala di Volpe es un pequeño puerto natural situado entre la playa Razza di Junco y la playa de Capriccioli. El centro está inmerso en un paisaje impresionante, donde la densa vegetación crece a espaldas de hermosas playas y de un mar que adquiere mil tonalidades diferentes de azul.

El superlujo es la palabra clave: muchos llegan aquí en barco, las playas son en su mayoría privadas, los hoteles son carísimos. Entre ellos se encuentra también el hotel de lujo homónimo diseñado por Jacques Couëlle, que en verano es frecuentado por superyates que atracan en las boyas.

Cala di Volpe es una ensenada apreciada por los VIP que desean relajarse a cubierto de miradas indiscretas.

Romazzino es otro asentamiento turístico, surgido a principios de los años sesenta a raíz del interés suscitado por magnates e inversores por este maravilloso tramo de la costa sarda.

Aunque su nombre aparece con menos frecuencia que los de Puerto Cervo y Cala di Volpe, Romazzino es una localidad exclusiva conocida en el turismo de élite. Las playas de Romazzino te sorprenderán por el mar turquesa enmarcado por el granito que ofrece escenarios impresionantes.

Situada en una sugestiva bahía al norte de Puerto Cervo, Liscia di Vacca es otra pintoresca localidad de la Costa Esmeralda, que se encuentra a 15 kilómetros de Arzachena.

Hoy es conocida por la alta concentración de hoteles, villas y complejos turísticos de lujo, pero su nombre delata orígenes agrícolas humildes. Liscia di Vacca es uno de los lugares más históricos de la Costa Esmeralda, habitado durante mucho tiempo en el pasado. Lo atestigua el pequeño pueblo, edificado en torno a la iglesia dedicada a la Madonna di Bonaria.

En los años 60, a raíz del fervor que se concentraba en la naciente Puerto Cervo, un grupo de aristócratas ingleses reunidos en consorcio compraron las tierras divididas, formando así un solo lote.

El arquitecto Savin Couëlle dio vida a un nuevo pueblo que sin embargo ha conservado los cánones del estilo gallurese, con espléndidas villas de granito. A pocos pasos de distancia, encantadoras playas y calas escondidas entre las villas.

Las islas de Li Nibani son un grupo de rocas e islotes desiertos que forman parte del Archipiélago de La Maddalena y se encuentran frente al golfo del Pevero, de cara a Monti Zoppu.

Nibani en gallurese significa gaviotas. Las islas están habitadas por estas aves, además de halcones. Están deshabitadas e inmaculadas, caracterizadas por costas escarpadas, mar turquesa y matorral mediterráneo. Se pueden alcanzar en barco para un chapuzón en aguas cristalinas.

Si en cambio desean explorar las islas, recorra los senderos del Pevero Health Trail. Descubrirán la playa del Cervo, conocida también como Puerto Nibani, o podrían subir a la cima de Monti Zoppu, desde donde admirar un panorama increíble que va desde el archipiélago de La Maddalena hasta la isla de Tavolara. Si pueden, también visiten los otros islotes (Mortorio, Le Camere, Soffi).

A pocos kilómetros de las playas de la Costa Esmeralda se encuentran algunos de los sitios arqueológicos más importantes de Gallura y de toda Cerdeña. Como, por ejemplo, el complejo nurágico La Prisgiona, en la localidad de Capichera, que fue habitado del XIV al VIII siglo antes de Cristo.

Es la perla arqueológica de Arzachena donde redescubrir la antigua civilización nurágica. Aquí verán el 'gigante de piedra', un imponente nuraghe con una torre central y otras dos laterales inmersas en la vegetación.

Alrededor surgía un gran pueblo de cabañas aún hoy bien conservado y en gran parte visitable. El complejo fue habitado durante un largo arco temporal (XIV-VIII siglo a.C.), seguido por una breve ocupación a finales de la época romana (IV-V d.C.).

Playas de arena blanca y suave, bañadas por aguas transparentes de infinitas tonalidades entre el turquesa y el verde esmeralda, rocas graníticas de tonos rosados y exuberante matorral mediterráneo. Es el paisaje espectacular que encanta a cualquiera que llegue al archipiélago de La Maddalena.

Una constelación de islas e islotes paradisíacos que emergen en el tramo de mar entre Cerdeña y la Córcega, conocido como Bocche de Bonifacio, frente a la Costa Esmeralda.

Es un paisaje de los más sugestivos del mundo que, por su valor natural, ha sido declarado área protegida. El parque nacional del archipiélago de La Maddalena, el primero instituido en Cerdeña, en 1994, abarca tierra y mar por más de 20 mil hectáreas y comprende más de 60 islas. Entre ellas destacan las de La Maddalena, la isla principal del archipiélago, pero también Spargi, Budelli y Caprera.

Gemas preciosas de agua y tierra que custodian playas, calas y piscinas naturales, muchas de las cuales son accesibles solo por mar y sin servicios. Para unas vacaciones de total relax en la naturaleza intacta.

La Costa Esmeralda ocupa solo una parte de la costa noreste de Cerdeña y las localidades que la integran son las establecidas por el Consorcio Costa Esmeralda. Entre ellas no se incluyen, aunque a menudo se asocian a la Costa Esmeralda, lugares como Poltu Quatu, Baja Sardinia, Cannigione y Porto Rotondo. De todos modos, si tienen tiempo, vale la pena visitarlas.

Puerto Rotondo es otra joya de la costa noreste de Cerdeña. Es una fracción de Olbia, a pocos kilómetros de Golfo Aranci, Palau y Arzachena, donde se concentran locales exclusivos, vida mondana y playas de ensueño.

En invierno cuenta con alrededor de mil residentes, en verano se llega a picos de 30 mil habitantes en villas, casas multipropiedad y residencias, realizadas alrededor de un núcleo inicial del pueblo que data de 1964. El inicio fue de los venecianos Luigi y Nicolò Donà dalle Rose, en el marco de una iniciativa impulsada por un grupo de empresarios.

De aquí deriva la arquitectura que retoma decididamente la estructura de Venecia; no en vano, la plaza principal es piazzetta San Marco.

Poltu Rutundu, en gallurese, es conocido como uno de los lugares más 'in' de Cerdeña y de toda Italia. Se considera generalmente una localidad de la Costa Esmeralda, aunque técnicamente no formaría parte según lo establecido por el mismo Consorcio Costa Esmeralda.

De aquí una cierta rivalidad entre los 'rotondinos' y los 'cervini' por la supremacía como localidad más renombrada. Finalmente, si llegan a Puerto Rotondo a finales de agosto, asistirán al Big Game, un evento deportivo de pesca de altura, de los más espectaculares del Mediterráneo.

A medio camino entre dos perlas del turismo chic en Cerdeña, Baja Sardinia y Puerto Cervo, Poltu Quatu es un pueblo de lujosas villas blancas construidas alrededor de un puerto al final de un estrecho y largo fiordo. El canal natural que forma Poltu Quatu está limitado por paredes de roca granítica cubiertas por una densa vegetación que hace invisible a la ciudad desde el exterior: de ahí el nombre Poltu Quatu, que significa "puerto escondido".

Esta maravillosa localidad, adecuada para los viajeros más discretos, es accesible para todos, incluso solo para un paseo entre las calles del pueblo y las embarcaciones en el puerto. Poltu Qualtu, además, nació como resort turístico y no tiene atractivos culturales, pero atrae a los viajeros por las bellezas paisajísticas de la zona, el shopping y la vida mondana.

Siguiendo la carretera principal, a 3 km al oeste de Poltu Quatu, llegarán a Baja Sardinia, justo fuera de la Costa Esmeralda, pero a todos los efectos un resort costero como los sus vecinos pueblos más famosos. Fracción del municipio de Arzachena, el pequeño pueblo de Baja Sardinia tiene una forma de abanico que se extiende hasta el mar cristalino y claro de Gallura.

Inmersa en la naturaleza intacta, es conocida desde hace más de cincuenta años como una prestigiosa localidad balnearia que, sobre todo en los meses de verano, se convierte también en residencia para muchas celebridades y estrellas.

Nació en los años sesenta por iniciativa de la familia Gentili, decidida a invertir en turismo impulsados por el boom económico de la Costa Esmeralda, y antiguamente se conocía como Battistoni.

Baja Sardinia sigue atrayendo por sus playas de ensueño, aguas cristalinas y la vida mondana que gira en torno a locales como el Ritual, situado en una cueva natural, y al Phi Beach, en los acantilados adyacentes al antiguo Fuerte Cappellini.

Otra fracción de Arzachena, Cannigione es un renombrado pueblo turístico de Cerdeña, originalmente un pueblo de pescadores. Se encuentra en el lado occidental de la más grande y profundaria, es decir, una ensenada creada por un estuario, del noreste de Cerdeña. Su paseo marítimo está ocupado por las muelles de un moderno y amplio puerto.

Al lado verán la playa del pueblo de arena clara y gruesa y el mar azul. Cannigione se ha convertido también en uno de los centros de buceo por excelencia en Cerdeña: no se pierdan las visitas a los prados de posidonia en varios puntos de inmersión, particularmente en el escollera de Mortoriotto.

Cerca del pueblo se encuentran muchas otras hermosas playas, desde el golfo arzachenense hasta las Salinas de Palau, en un tramo de costa ideal para familias y jóvenes, no lejos de los centros más exclusivos de la costa.

Puerto Li Coggi o playa del Príncipe

Puerto Li Coggi se llama Playa del Príncipe porque parece ser la preferida de Karim Aga Khan IV, el príncipe que a finales de los años cincuenta llegó por casualidad a la Costa Esmeralda y se enamoró de ella.

Entenderán por qué al llegar a esta playa blanquísima con un mar tan transparente que parece una piscina.

Cala di Volpe

A pocos pasos del hotel más glamuroso de la Costa Esmeralda, el Cala di Volpe, se encuentra la playa homónima, una de las cuatro playas que se encuentran a lo largo de la ensenada famosa por las películas de James Bond.

Es una estrecha lengua de arena de grano medio-gordo de color rosa pálido.

Cala Granu

A pocos pasos de Puerto Cervo, fácil de alcanzar y protegida del viento, Cala Granu es ideal para un día de relax en la naturaleza sin el estrés de llegar a una playa remota y aislada. Es una pequeña oásis donde reflejarse en el agua cristalina con matices de verde esmeralda.

Liscia Ruja

Liscia Ruja es una de las playas más largas de la Costa Esmeralda: su arenal llega hasta 500 metros, por eso también se le llama Long Beach. La arena es suave y de color blanco-rosado, el mar un encanto de turquesa.

Tiene un aspecto salvaje, pero es muy popular y en temporada alta siempre está muy concurrida, especialmente por los jóvenes, tal vez atraídos por la fiesta de ferragosto que se celebra aquí cada año.

Playa del Pevero

La Playa del Pevero, dividida en Pequeño Pevero y Gran Pevero, es una de las más famosas de la Costa Esmeralda.

Les parecerá aterrizar en la Luna en esta media luna de arena blanca y muy suave que se extiende por unos 300 metros, bañada por un mar cristalino. A poca distancia del prestigioso Pevero Golf Club, la playa siempre ha sido muy frecuentada por turistas de todo el mundo, incluidos muchos VIP, pero también es adecuada para familias con niños debido a su bajo fondo.

Cala Capriccioli

En la parte sur de la Costa Esmeralda, un poco al sur de Puerto Cervo, se encuentra Cala Capriccioli. En gallurese el nombre significa "cabritas", en referencia a un par de enormes piedras redondeadas, lisas por el mar y el viento, que separan y encierran pequeñas playas de arena suave y clara.

Capriccioli se divide en dos calas principales, ambas bien protegidas del maestrale. El lido a oriente, llamado La Celvia, se caracteriza por fondos bajos y arenosos, ideal para familias con niños. La segunda pequeña playa, llamada "de las Tortugas" es un oasis natural frecuentado por tortugas marinas en época de anidación, protegida por dunas y un arboreto de enebros.

Rocas de granito rosado separan las dos calas y las protegen hasta hundirse en un agua turquesa y cristalina. Alrededor, enebros, lentiscos, olivos y pinos marítimos embriagan el aire con esencias mediterráneas. Cala Capriccioli dispone de todos los servicios y es accesible para personas con discapacidad.

La Celvia

A pocos pasos del hotel Cala di Volpe, La Celvia es una playa de arena dorada con espléndidas tonalidades rosas y grises dadas por diminutos fragmentos de conchas, bañada por un mar cristalino.

Sus fondos son ricos en peces, por lo que es un paraíso también para los amantes del snorkel y de las inmersiones.

Pequeño Romazzino

Es un paraíso en el paraíso. El Pequeño Romazzino es una calita fabulosa de arena blanca y mar turquesa.

Está protegido en una ensenada a poca distancia del prestigioso hotel Romazzino y de las playas del Príncipe y Romazzino. Enfrente se pueden admirar las islas desiertas e inmaculadas de Soffi y Mortorio, y más lejos las imponentes costas calcáreas de Capo Figari y la silueta de la isla de Tavolara.

Capo Ferro

No confundir con la playa de Capo Ferrato en el sur de Cerdeña, Capo Ferro es un promontorio rocoso que domina Puerto Cervo, famoso por su sugestivo faro en acantilado sobre el mar. No es una playa, sino un hermoso mirador de la Costa Esmeralda.

Rena Bianca

Salvaje e inmaculada, la playa de Rena Bianca representa el límite meridional de la Costa Esmeralda.

Granos finos y blanquísimos de arena, mar con reflejos turquesas y verde esmeralda, a los lados acantilados de granito rojizo, detrás vegetación mediterránea: Rena Bianca es una joya que no te puedes perder.

En la Costa Esmeralda podrán probar estas especialidades de la tradición local: el porceddu (lechón), el cordero asado, la zuppa cuata (con pan, caldo de carne, queso, gratinado al horno), li chiusoni (gnocchis servidos con salsa de "pulpucioli" o carne de jabalí), li fiuritti (fettuccine de sémola de trigo duro hechas a mano), lu pan'a fitti (pan plano o pan sobrante hervido en caldo de carne y condimentado con aceite, queso pecorino, perejil y canela), lu casjiu furriatu (antipasto a base de queso fresco, crema y sémola). No te pierdas el casu marzu (queso con gusanos o queso podrido) que es excelente junto al pan carasau (pan típico sardo también llamado carta música por su delgadez y crujiente).

Entre los platos de mar, prueba la sopa de pescado, los mejillones y los erizos de mar, así como los peces al horno. Entre los postres, hay que probar los papassini o pabassinos (galletas con uvas pasas), li casgiatini (pequeños pasteles rellenos de ricotta y queso). Todo debe ir acompañado de un buen vaso de vino local, como el moscato dulce o el célebre Vermentino.

En los restaurantes más exclusivos de la Costa Esmeralda, no encontrarás claramente los platos de la tradición, sino más bien una cocina internacional, fusión y gourmet.

En avión se llega al aeropuerto de Olbia, en ferry se desembarca en el puerto de Olbia o de Golfo Aranci. Desde allí se puede tomar un autobús hacia la Costa Esmeralda, pero la solución ideal es alquilar un coche para moverse libremente.

El mejor período para unas vacaciones de playa en la Costa Esmeralda es claramente el verano, de mayo a septiembre. Evita agosto si no te gusta la multitud.