Albania: las 15 mejores cosas que hacer y ver (más allá del mar)

L'Albania es una tierra mágica y aún poco conocida por el turismo de masas, el país ideal para unas vacaciones económicas entre mar, arte e historia.

Albania ofrece ciudades cosmopolitas como Tirana, un concentrado de arquitectura otomana, italiana y comunista, ciudades milenarias como Berat, y pueblos pintorescos donde conviven musulmanes, cristianos y ortodoxos, imponentes Alpes y fabulosas playas.

Albania es un viaje completo, una grata sorpresa a un paso de las costas italianas. Pero, ¿qué hay para ver?

Hemos realizado una guía sobre qué ver en Albania en cinco o siete días, con ciudades, playas, mapas y planos.

Tirana es la capital vibrante y colorida de Albania, que se ha vuelto irreconocible en comparación con los días grises del comunismo.

Una ciudad rica en historia, Tirana combina la arquitectura otomana de la mezquita de Et'hem Bey con los edificios de estilo neobarroco y racionalista de los palacios de los ministerios de la ocupación italiana en Albania, así como con los edificios cuadrados y esenciales típicos de la arquitectura comunista, como el Museo Histórico Nacional.

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Todo esto se encuentra en la plaza Skanderbeg, emblema de la ciudad entera. Comience su recorrido en la Torre del Reloj, alta de 35 metros, ícono de Tirana desde 1820, y sumérjase en esta caótica, animada y polvorienta ciudad.

No se pierda el Bunk'art 2, el búnker antiaéreo que ahora alberga un museo dedicado a la dictadura comunista, el puente de los Curtidores sobre el río Lana, que data del siglo VIII, periodo otomano, y el Memorial Postbllok, memorial del pasado comunista.

Visite también la Pirámide de Hoxha, el mausoleo del dictador Enver Hoxha, que ahora se ha convertido en un centro cultural juvenil. Pasee por el Mercado Central o haga una parada entre bares y cafés en el dinámico y moderno barrio de Blloku.

Capital de Albania durante un breve periodo en el pasado, hoy Durazzo es el puerto albanés más importante en el Adriático y prácticamente una extensión de Tirana.

Durazzo tiene una hermosa playa de 10 km de longitud, pero desafortunadamente ha sufrido un desarrollo inmobiliario descontrolado, por lo que verá filas de hoteles uno al lado del otro llenos de turistas en verano.

Es una ciudad moderna que, afortunadamente, ha conservado huellas de los periodos bizantino y romano, visibles en los diferentes sitios arqueológicos que crean un fuerte contraste entre el pasado y el presente.

Así que visite el Castillo y la Torre Veneziana, el anfiteatro considerado uno de los más antiguos de los Balcanes, el famoso Museo Arqueológico, las termas romanas, el monasterio ortodoxo de Shen Vlash, la Gran Mezquita y el centro de oración musulmán de Fatih.

Dirígete hacia el interior del país para visitar Berat, una ciudad otomana bien conservada en una de las zonas más antiguas de Albania. Ciudad de arte de gran importancia histórica, Berat ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Berat es también un ejemplo de convivencia pacífica de musulmanes y cristianos, como se verá en el centro histórico dividido en dos áreas. Visite el Castillo de Berat, una fortaleza medieval enclavada en una colina rocosa que domina toda la ciudad, el Museo Etnográfico y las numerosas iglesias y mezquitas.

Al pasear a pie por la ciudad, pase por Mangalemi y Gorica, los barrios históricos que le han otorgado a Berat el apodo de 'ciudad de las mil y una ventanas'.

En el interior también se encuentra Kruja, un pequeño pueblo medieval, símbolo de la resistencia contra los otomanos.

Kruja es un pequeño tesoro de Albania, pero rico en historia donde se puede ver el bazar, uno de los pocos mercados otomanos salvado de la destrucción del régimen de Hoxha, y la ciudadela, la fortaleza de Gjergj Kastrioti Skënderbeu, el héroe nacional albanés por su resistencia al imperio otomano.

Scutari es la capital cultural de Albania, situada al norte del país, a poca distancia de Montenegro. Pasee por el pintoresco centro histórico entre casas de colores pastel, tiendas y cafés, antes de visitar la Gran Mezquita, la Catedral Ortodoxa y la Iglesia Católica Franciscana, concentradas en pocos cientos de metros, testimonio de la convivencia de religiones en Scutari.

No se pierda el Castillo de Rozafa, uno de los castillos mejor conservados de Albania.

El lago de Scutari, finalmente, es una maravilla que no debe perderse. Es el lago más grande de la península balcánica, en la frontera entre Albania y Montenegro.

Entre las montañas del sur de Albania se encuentra Gjrokastra, una ciudad de piedra suspendida en el tiempo.

Declarada ciudad-museo en los tiempos del régimen comunista y Patrimonio de la Humanidad desde 2005, Gjrokastra conserva numerosos ejemplos de casas-torre, casas Skënduli, viviendas otomanas del primer siglo XVIII aún habitadas, además del monumental castillo y el bazar otomano.

En una colina a aproximadamente 12 km de la ciudad de Fier, en el suroeste de Albania, se encuentra Apollonia, la antigua ciudad fundada en el siglo VI a.C. por colonizadores helénicos procedentes de Corinto y Corcyra (Corfú).

Debido a su ubicación estratégica, Apollonia se convirtió en un importante puerto de la costa iliria y un próspero centro cultural. Hoy podrás visitar el sitio arqueológico de la antigua ciudad y el museo arqueológico.

La fuente de Syri i Kalter es una de las increíbles bellezas naturales de Albania. Se encuentra en el pequeño pueblo de Mullina, en las laderas occidentales del monte Mali i Gjerë en el sur del país.

Está ubicada a lo largo de la carretera que conecta Saranda, en el mar Jónico, con Girocastro, en el interior. No hay transporte público que llegue a este paraíso, a aproximadamente 3 km de la carretera tendrás que seguir el hermoso sendero que bordea el lago.

Si estás planeando tu viaje a Albania en verano, no puedes dejar de contemplar unos días de puro relax en las maravillosas playas, perfectas para unas vacaciones económicas. Albania está bañada al norte por el mar Adriático y al sur por el mar Jónico a lo largo de su costa de 460 km que ofrece playas de todo tipo. Son playas de ensueño como las de Grecia, pero más baratas y aún no invadidas por el turismo de masas.

Entre las playas más equipadas y turísticas están las de Durazzo, Valona y Saranda. Durazzo es un animado destino costero favorito de jóvenes y familias por su litoral de arena, su fondo bajo y su diversión.

Aunque Durazzo no tenga el mar más bonito de Albania, hay tramos de la costa adriática que destacan por su arena clara y su mar cristalino: la playa de Spille y la playa del General.

Valona, por otro lado, es la perla del turismo de playa, además de haber sido el escenario de la declaración de independencia de Albania. Así que, después de haber visto los muchos museos de la ciudad, entre ellos el Museo Etnográfico, el Museo Nacional de la Independencia y el Museo de Historia, dirígete a descubrir las maravillosas playas de Valona.

La bahía de Valona es la más grande de Albania y ofrece playas de todo tipo. En Valona encontrarás las playas de la ciudad, la playa de Uji i Ftohte y entre las playas de aguas más limpias están la playa de guijarros de Radhima, la playa de Orikum y la de Palasë. Drymades y Dhërmi son las playas equipadas y a la moda.

La playa de Gjipe es una de las más bellas, pero difícil de alcanzar. Está escondida entre los acantilados del cañón de Gjipe, por lo que la forma más sencilla de llegar es en barco desde las cercanas playas de Dhërmi, Jale y Himarë. Finalmente, Valona también es el punto de partida para excursiones en barco a la isla de Zvërnec, la isla de Sazan y las playas de Karaburun.

Saranda pues es la Ninfa del Jónico. Después de haber visitado antiguos castillos como el de Lëkursi, monasterios como el de los Cuarenta Santos y sitios arqueológicos patrimonio de la Unesco como Butrinto, relájate en las fabulosas playas de Saranda.

Encontrarás playas equipadas como la de Santa Quaranta, la del Monasterio, Gjiri Härtes o Heaven beach, pero también playas más tranquilas y salvajes como la playa de los Espejos o la playa de Pulëbardha.

Entre las más bellas está la playa de Ksamil, de arena clara y mar turquesa. La más virgen es la playa de Krorëz. La más espectacular, inmersa en la vegetación mediterránea, es la de Kakomë, accesible por mar.

En las cercanías de Saranda se encuentra el Ojo Azul, una fuente natural inmersa en la vegetación mediterránea considerada ya en tiempos del comunismo un tesoro natural. Su increíble color azul y su forma circular recuerdan la pupila de un ojo, de ahí el nombre Ojo Azul.

A los amantes de la naturaleza les recomendamos el parque nacional de Lura, un lugar de extraordinaria belleza famoso por sus 12 lagos glaciares, donde viven especies raras como el oso pardo europeo, la lince y el lobo euroasiático. En verano, podrás ver el 'lago de flores' lleno de lirios blancos.

Si en cambio deseas escalar abruptas cumbres montañosas, dirígete a los pintorescos Alpes albaneses. La principal meta turística es el pueblo de Thethi, desde donde parten los viajeros que desean explorar las altas montañas de Theth, Boge, Razme y Vermosh.

No te pierdas la cascada cerca del pueblo de Thethi y el pueblo de Razem, que ofrece numerosas cuevas para explorar.

Dependiendo del tipo de viaje que quieras hacer, te sugerimos diferentes itinerarios posibles en Albania. Lo ideal es alquilar un coche en el puerto de Durazzo, si llegas por mar, o en el aeropuerto de Tirana, y así desplazarte por tu cuenta para descubrir Albania.

Itinerario de verano entre mar y ciudad

Si llegas al aeropuerto de Tirana o al puerto de Durazzo, visita las dos ciudades, explora las playas de Durazzo antes de descender por la costa hacia Valona y Saranda, deteniéndote en las playas más bellas de Albania. Antes de llegar a Saranda, haz una parada en la maravillosa bahía de Porto Palermo, donde encontrarás una intrigante fortaleza.

Itinerario para los amantes de la montaña

Desde el aeropuerto de Tirana parte para una aventura entre los Alpes albaneses. Comienza en el valle de Valbona cruzando el lago de Koman, visita el pueblo de Kukaj y el lago de Xheme. Haz trekking entre las 'montañas malditas' en el parque nacional de Theth, entre cañones, la cascada de Grunas, el Ojo Azul y el pueblo de Theth. Así termina con el lago de Scutari. Entre estas maravillas naturales descubrirás la hospitalidad de los albaneses con brindis de raki y platos para compartir.

Partiendo de Tirana, continúa hacia Kruja, antigua capital albanesa, para luego dirigirte al lago de Scutari. Luego desciende al sur para visitar el castillo de Elbasan, el pueblo de Tushemisht, a orillas del lago de Ohrid, y la ciudad de Korça.

Desde allí continúa hacia Moscopoli (Voskopoje) y Gjirokastra, la ciudad de piedra. Después parte hacia el Ojo Azul, explora el parque nacional de Butrinti y llega a Saranda para disfrutar del hermoso mar en la costa jónica. Subiendo por la costa, dirígete a Porto Palermo y visita el castillo. Continúa hacia Valona, para otra parada de mar, hasta Apollonia y Berat, antes de regresar a Tirana o Durazzo.

Para unas vacaciones de sol y playa, lo ideal es ir a Albania en los meses de verano. En cambio, de mayo a mediados de octubre es el mejor momento para un viaje entre ciudades, sitios arqueológicos, pueblos y castillos. Evita noviembre y diciembre, los meses más lluviosos.

A continuación, encontrará el mapa con las mejores atracciones para visitar en Albania.