Qué ver en Mantova: los lugares que no te puedes perder y las cosas que hacer

Mantova es una ciudad de agua, que ya Montesquieu en 1729 definió como una "segunda Venecia".

En el siglo XII, el arquitecto e ingeniero hidráulico Alberto Pitentino, por encargo del Ayuntamiento de Mantova, diseñó un sistema de defensa de la ciudad aprovechando el río Mincio de manera que rodeara completamente el centro habitado con cuatro espejos de agua, formando así cuatro lagos: Superior, de Mezzo, Inferior y Paiolo.

Mantova era, de hecho, una isla.

El Puente de los Molinos y el Puente de San Jorge, que aún existen, eran las puertas de entrada al centro.

En la época comunal se trazó el Río, un canal que partía en dos la ciudad, conectando el lago Inferior con el lago Superior.

Se añadieron otras compuertas y diques para permitir una adecuada protección de las aguas. Sin embargo, en el siglo XVII, una fuerte inundación dio inicio a una rápida decadencia.

El lago Paiolo al sur fue drenado para que la ciudad permaneciera rodeada de agua solo por tres lados, como una península y como todavía se presenta hoy.

Así que son estos tres espejos de agua, artificiales, formados en la curva del río Mincio, los que hacen única a Mantova.

Navega a lo largo del río y los lagos para admirar esta maravillosa ciudad desde el agua; entre julio y agosto, durante el periodo de floración del loto se vuelve realmente mágica.

Explora el centro de la arquitectura renacentista, cuya antigua historia se inscribe en la de la casa de los Gonzaga.

Como escribió Torquato Tasso, uno de los muchos artistas que aquí residieron además de Pisanello, Mantegna, Giulio Romano, Rubens, Monteverdi, "esta es una ciudad espléndida, digna de que se recorran mil millas para verla". Aquí está lo que hay que ver en Mantova.

El Duomo de Mantova, o Catedral de San Pedro Apóstol, refleja las diferentes épocas en las que fue construido y ampliado. Basta mirarlo desde la entrada de la plaza Pallone para darse cuenta: la fachada tardo-barroca, el flanco gótico y el campanario románico-gótico.

La construcción comenzó en el siglo XII y se completó en el siglo XVIII. La fachada principal está dominada por una serie de arcos góticos y presenta detalles tallados que le confieren al Duomo un aspecto majestuoso. El Duomo es además particularmente importante porque aquí están sepultados los miembros más significativos de la familia Gonzaga.

Al salir a la plaza Sordello, da una vuelta sobre ti mismo para admirar los edificios más bellos de la ciudad: el Palacio Episcopal, el Palacio de los Uberti con el sugestivo callejón Bonacolsi, el Palacio Castiglioni y el Palacio Acerbi con la Torre de la Jaula.

Del otro lado de la plaza se alzan las sugerentes siluetas del Palacio del Capitán y de la Magna Domus, núcleos originales del Palacio Ducal.

El Palacio Ducal de Mantova es el complejo arquitectónico-museal italiano más grande y entre los más extensos patios de origen tardo-medieval en Europa, además de ser patrimonio de la Unesco y una extraordinaria testigo de la historia de Mantova, del Renacimiento italiano y del arte europeo entre la Edad Media y el barroco.

Con sus casi 1000 ambientes, torres, calles, patios y jardines, el Palacio Ducal, definido como ciudad-palacio, es un vasto complejo arquitectónico que se extiende sobre una superficie de aproximadamente 35.000 m². El complejo se originó a partir de la progresiva agregación de una serie de edificios autónomos, que encontraron forma orgánica a lo largo del siglo XVI.

Su construcción comenzó a finales del siglo XIII, con el núcleo deseado por la familia Bonacolsi, y continuó hasta el siglo XVIII con las intervenciones austriacas.

La historia del edificio coincide en gran medida con la fortuna de la familia Gonzaga, que lo hizo su residencia desde 1328 hasta 1707.

Entre las obras maestras custodiadas entre sus muros se pueden admirar el ciclo de frescos tardo-góticos realizados por Pisanello a principios del siglo XV, la Cámara Picta de Andrea Mantegna, síntesis de los principios del Renacimiento, y las pinturas barrocas de Pieter Paul Rubens.

Hoy como en el pasado, gracias a su prestigio, el Palacio Ducal constituye un formidable colector de obras y eventos culturales, con exposiciones que abarcan desde el arte antiguo hasta la contemporaneidad.

El castillo de San Giorgio fue mandado construir en 1395 por el Capitán del Pueblo Francesco I Gonzaga y posteriormente transformado por Ludovico II en residencia marquesal.

El castillo tenía un propósito defensivo, pero también servía para mostrar el poder económico y político de la familia Gonzaga.

Rodeado por los cuatro lados por un foso, el fortaleza es uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura militar tardo-medieval de la zona y uno de los monumentos más icónicos de la ciudad.

Muy similar al de Ferrara, fue transformado de construcción defensiva a residencia en 1459 por el arquitecto Luca Fancelli y enriquecido con importantes frescos, entre los que destaca la famosísima Cámara Picta o Cámara de los Esposos, es decir, el extraordinario ambiente decorado por Andrea Mantegna entre 1465 y 1474, universalmente considerado uno de los máximos capolvoros de la historia del arte de todos los tiempos, expresión clara y completa de los principios del Renacimiento.

El recorrido prosigue en la sala de los Soles y, en los días de buen tiempo, a lo largo del pasillo del patio del Castillo, renovado durante el siglo XV.

Volviendo por la escalera helicoidal llamada "de los Caballos", el itinerario de visita prosigue hacia la Corte Nueva. El nivel superior del piano nobile se convirtió en prisión durante la dominación austriaca y se convirtió, en uno de los episodios más dramáticos de la historia risorgimentale, en la última prisión de los "Mártires de Belfiore".

Antiguamente situado en la isla llamada Teieto, ubicada en el centro del cuarto lago de Mantova, ahora drenado, el Palazzo Te es uno de los ejemplos más extraordinarios de villa renacentista suburbana manierista.

El complejo, decorado entre 1525 y 1535, fue ideado y realizado por Giulio Romano, alumno de Rafael, para Federico II Gonzaga (1500 - 1540) como lugar destinado al ocio del príncipe y a los fastuosos banquetes, así como a los secretos encuentros amorosos con la amada Isabella Boschetti.

Desde su origen, el palacio se abría, a través de amplias galerías, a vastos jardines destinados a hacer agradable la estancia en el palacio, concebido en imitación de antiguas villas romanas. Federico II Gonzaga quería impresionar a sus huéspedes comenzando por el emperador Carlos V, que vino a otorgarle la corona Duquale.

Verán así la maravillosa sala de los Gigantes en la que el arte realiza la perfección del prodigio de sustituir a la realidad, creando una escena que involucra al espectador en la inmensa tragedia de un mundo en ruinas. Fíjense en la inscripción en la cámara de Amor y Psique que declara abiertamente el motivo por el que se realizó la villa: un palacio para el tiempo libre y el entretenimiento, para el respetable ocio del príncipe.

Invitados ilustres fueron acogidos aquí, como el emperador Carlos V, que hizo visita en 1530 y 1532, y el rey de Francia Enrique III en 1574.

Las salas de la planta baja, destinadas a acoger los apartamentos de Federico Gonzaga y de sus huéspedes, conservan aún hoy casi íntegramente las valiosas decoraciones de fresco y estuco originales.

En las salas del piso superior, originalmente lugares de almacenamiento y vivienda del servicio, se exhiben al público colecciones eclécticas, directamente o indirectamente relacionadas con Mantova: la colección Gonzaghesca de monedas, sellos, medallas, pesos y medidas; la colección Mondadori con las pinturas de Federico Zandomeneghi y Armando Spadini.

La colocación de la primera piedra de la basílica de Sant'Andrea tuvo lugar el 12 de junio de 1472, bajo el proyecto de Leon Battista Alberti.

El director de las obras fue uno de sus discípulos, Luca Fancelli, mientras que el comitente fue el marqués Ludovico Gonzaga, señor de Mantova.

Los trabajos se prolongaron durante mucho tiempo hasta el siglo XIX. El centro ideal de la basílica es la cripta en la que se custodian los Sagrados Vasos, es decir, los relicarios que contienen la tierra impregnada con la sangre de Jesucristo.

Se trata de una reliquia muy importante para la cristiandad, para la cual se han construido posteriormente tres edificios sagrados: en 804, en 1048 y finalmente el actual.

La basílica alberga en la capilla de San Juan Bautista, la tumba de Andrea Mantegna con algunos valiosos cuadros del artista. De particular interés es la capilla de San Longino con cuadros de Giulio Romano y sus discípulos.

La Rotonda de San Lorenzo es el monumento más antiguo de Mantova y probablemente formaba parte de un recorrido espiritual de peregrinación hacia la reliquia de la preciosa sangre venerada en la iglesia de Sant'Andrea.

En ausencia de documentos y basándose en los elementos estilísticos y decorativos, se hipotetiza que la Rotonda fue construida por voluntad de Matilde de Canossa entre 1070 y 1115, cuando Mantova fue capital del gran feudo de los Canossa.

Construida a imagen de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, tiene planta central con un matroneo alto. La iglesia estaba completamente decorada con frescos, pero hoy solo quedan restos de obras como San Lorenzo en la parrilla.

La cúpula original se perdió durante los trabajos de restauración y para reconstruirla se tomó como referencia la de la iglesia de San Bartolomé en Almenno, cerca de Bérgamo.

A lo largo de los siglos, la Rotonda de San Lorenzo ha estado rodeada de palacios hasta casi desaparecer por completo, pero en 1906 fue desenterrada y se convirtió en monumento nacional.

La Piazza delle Erbe es una de las plazas más antiguas y más queridas de Mantova. En el pasado era el lugar donde se vendían frutas y verduras, las hierbas, y donde se concentraban las actividades comerciales.

Hoy vale la pena descubrir la Piazza delle Erbe para admirar los importantes palacios y monumentos que alberga.

En esta plaza rectangular, verán el Palacio del Podestá, también llamado "Palacio del Broletto" (1227). A su lado, en el lado oriental, se puede admirar el Palacio de la Razón de 1250, luego la Torre de Luca Fancelli (1473) con el reloj de 1493 (obra del experto en astrología Bartolomeo Manfredi) y la Rotonda de San Lorenzo construida por voluntad de Matilde de Canossa en honor al Santo Sepulcro.

La Piazza delle Erbe tiene hermosos pórticos en tres lados, que esconden joyas como la Casa del Mercader, un singular edificio de tres plantas que era la casa de Giovan Boniforte da Concorezzo, comerciante de tejidos.

Siguiendo el río Río que atraviesa Mantova, se llega a la Loggia de las Pescaderías, uno de los rincones más característicos de la ciudad.

Construidas bajo el proyecto del arquitecto Giulio Romano, las Pescaderías estaban inicialmente destinadas al comercio de pescado.

Se trataba de un doble pórtico con arcos redondos en sillería, con ventanas rectangulares en la parte alta, realizadas en 1536 sobre el puente medieval que cruzaba el Río.

Junto a ellas se encontraban las Beccherie, dedicadas al matadero y demolidas en 1872.

De la construcción original hoy queda solo una larga fila de columnas con el pórtico subyacente, pero es suficiente para crear un escenario encantador en cualquier momento del día.

En Mantova, la presencia y la importancia de los condes d'Arco eran relevantes ya antes del Renacimiento.

En 1740, un rama de la familia se estableció definitivamente en Mantova, después de haber heredado la morada de los condes Chieppio, que se encontraba en el mismo lugar donde ahora se erige la parte delantera del Palazzo d'Arco.

Giovanna de los condes d'Arco, por matrimonio marquesa Guidi di Bagno, mediante un iluminado acto testamentario quiso que el palacio y las colecciones en él contenidas se convirtieran en un museo, en beneficio de la ciudad y del mundo de la cultura.

El palacio, abierto al público en 1980, conserva pinturas, muebles y objetos de uso tal como los dejó la marquesa Giovanna.

En las veinticuatro salas donde alguna vez vivió la familia, hoy se pueden admirar obras de Annibale Carracci, Bernardino Luini, Lorenzo Lotto, Tintoretto, Van Dyck y Rubens.

Entre las especialidades mantuanas hay que probar: los tortellini de calabaza, la crema de calabaza, los tortellini de perdiz, las tagliatelle con pato, la tarta salada de calabaza, la ensalada de pollo, el stracotto de asno, el bollito misto, los bigoli (una pasta tradicional de la zona) con lucio, pimientos, anchoas y alcaparras, la tortilla con saltarelli y la polenta con lucio.

Lambrusco, Parmigiano, Grana y mostarde no faltan nunca en la mesa. Entre los postres: sbrisolona, tarta Elvezia, anillo de Múnich, tarta griega, kipferl y suspiros de Giulia.

Mantova está conectada por trenes de alta velocidad, la mejor solución si no se desea viajar en coche. Además, es una ciudad ideal para recorrer a pie.

Desde un punto de vista climático, los mejores períodos para visitar Mantova son la primavera y el inicio del verano, en particular de mediados de abril a mediados de junio.

Pero desde el punto de vista de los eventos, es una ciudad vibrante durante todo el año, conocida por un evento destacado en el panorama nacional: el Festival de Literatura de Mantova, que se lleva a cabo a principios de septiembre.