Qué ver en Cataluña

Incrustada entre los escenarios naturales del Mar Mediterráneo al este y los picos de los Pirineos al norte, Cataluña es una región autónoma del noroeste de España que cuenta con paisajes espectaculares, un gran patrimonio cultural y un orgulloso sentimiento identitario. Su capital y ciudad más conocida es Barcelona, que siempre atrae la mayor afluencia turística, pero aunque es considerada una de las ciudades más bellas del mundo, limitarse solo a su visita sería una oportunidad perdida, ya que más allá de sus fronteras se extiende un territorio maravilloso y por descubrir, compuesto por coloridas ciudades costeras, montañas de exuberante vegetación, playas de arena, kilómetros de costa, encantadores pueblos, obras maestras del arte ocultas, parques y reservas naturales, sitios arqueológicos y una infinidad de colores y sabores listos para sorprender a cada viajero.

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Gracias a sus dimensiones compactas, explorar Cataluña es fácil y estimulante. El espectacular escenario cambia rápidamente alternando paisajes diversos en rápida sucesión, localidades turísticas muy atractivas y ermitas aisladas, pistas de esquí y playas soleadas, todo unido en un territorio lleno de orgullo y tradiciones. Una vez llegados a Barcelona, partir a descubrir el resto de la región catalana es posible gracias a una extensa red de conexiones y medios de transporte puntuales que hacen el trayecto entre los diferentes y encantadores capiteles de Girona, Tarragona y Lleida.

Con un aventurero tour por carretera, se pueden explorar sus rincones más ocultos y sitios más célebres en un continuo descubrimiento que podría comenzar en la ciudad medieval de Girona con la circundante región volcánica de Garrotxa, para luego continuar hacia las famosas localidades costeras de la Costa Brava como Sitges, Calella y Tossa de Mar, alternando con calas apartadas como Cadaqués y tranquilos pueblos de pescadores, antes de virar hacia el interior en busca de las obras del gran artista Salvador Dalí, con el Teatre-Museu Dalí en la ciudad de Figueres.

Los senderos que atraviesan los Pirineos catalanes, como los del Montserrat, ofrecen magníficas excursiones en la naturaleza en verano y grandes jornadas de esquí en invierno, gracias también a la reserva del Parc Nacional de Aigüestortes. La encantadora ciudad costera de Tarragona, los viñedos de cava alrededor de Sant Sadurní d'Anoia, la increíble arquitectura de Besalú o la hermosa Costa Dorada son solo algunas de las infinitas paradas posibles del viaje. Lo cierto es que en Cataluña cada localidad abunda en eventos populares, obras de arte, cultura tradicional y una gastronomía de fama internacional, características que la convierten en uno de los destinos de viaje más queridos y deseados en Europa.

Por su ubicación estratégica entre mar y montaña, Cataluña goza del clásico clima mediterráneo con temperaturas cálidas y días soleados hacia la costa que se vuelven más frescas a medida que uno se acerca a los Pirineos. Durante los meses más cálidos, los bellos días soleados están mitigados por una agradable brisa refrescante, pero toda la región es asaltada por multitudes de turistas procedentes de toda Europa. Por ello, probablemente el mejor periodo para descubrir Cataluña es la primavera o, alternativamente, el otoño, cuando se encuentra el compromiso ideal entre un clima templado y un menor flujo turístico.

La ciudad más conocida y visitada de Cataluña es, por supuesto, Barcelona. Sus numerosos monumentos, las obras maestras de Gaudí como la Sagrada Familia, el Parque Güell y la Casa Batlló, las playas urbanas de la Barceloneta, las Ramblas, su vibrante y siempre activa atmósfera la convierten en una ciudad rica en cosas que hacer y ver, y la hacen una parada obligada y carta de presentación de un viaje a descubrir Cataluña. A aproximadamente una hora en coche al norte de Barcelona se encuentra la sugestiva ciudad antigua de Girona.

El casco histórico mantiene intacto un denso laberinto de callejuelas empedradas, plazas, escaleras y uno de los barrios judíos más extensos y antiguos de Europa. Dentro de las murallas medievales que la rodean fluye el río Onyar, que acaricia pintorescas casas coloridas que parecen rozar el agua. Sus encantadores rincones y sus edificios más célebres, como la imponente catedral, han sido elegidos como escenario para series como Juego de Tronos. La ciudad de Tarragona se encuentra en la Costa Dorada al sur de Barcelona y puede presumir de una panorámica posición sobre el mar, playas soleadas y sitios incluidos en el Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Su fascinante historia antigua está bien documentada por un conjunto de ruinas romanas que incluye un anfiteatro con vista al mar, un foro antiguo, un hipódromo, las murallas y un espectacular acueducto justo fuera de la ciudad. No muy lejos de Tarragona se encuentra otra joya que embellece Cataluña, el magnífico Monasterio de Poblet, antiguo lugar de sepultura de los reyes de Aragón, que merece sin duda una visita.

Toda la región Catalana está salpicada por una galaxia de pueblos y aldeas características que brillan a lo largo de su territorio desde la costa hasta el interior. Se trata de pequeños centros de gran encanto que mantienen intacta una atmósfera medieval y característica del lugar, gracias a sus callejones tortuosos, casas de antiguos ladrillos, castillos, torres e iglesias. Los lugares donde hacer una agradable parada son los municipios de Besalú, cerca de Girona, que cuenta con uno de los paisajes más bellos de Cataluña y una imponente arquitectura medieval, los atractivos pueblos de Pals y Peratallada, Ripoll, Rupit y el antiguo centro de Vic. La animada localidad costera de Sitges, al sur de Barcelona, con sus hermosas playas como Platja de Sant Sebastià y un encantador casco histórico con casas blancas de estilo modernista, un puerto deportivo y un vivo espíritu festivo.

Otro conocido balneario es Tossa de Mar, considerada una de las ciudades costeras más bellas de Cataluña. Su playa es muy escénica gracias al castillo que la domina desde lo alto de un acantilado y al pintoresco casco histórico medieval que da al mar. En la Costa Brava se debe visitar sin duda también Cadaqués, un pintoresco antiguo pueblo de pescadores con casas blancas frente al mar, un museo dedicado a Dalí y el Parque Nacional de Cap de Creus que tiene magníficas calas y playas vírgenes. No muy lejos de allí se encuentra el pueblo de Figueres, conocido por el enorme y extravagante museo dedicado íntegramente a Salvador Dalí, que es uno de los más populares y visitados en España.

Los escenarios paisajísticos y ambientales que la naturaleza regala en Cataluña son numerosos y espectaculares, incluso lejos de la célebre zona costera, y constituyen interesantes destinos por explorar en viaje. En el norte de la región, por ejemplo, a los pies de los Pirineos se encuentra la Vall de Núria, un ambiente natural compuesto por montañas panorámicas, lagos cristalinos, bosques exuberantes, numerosas áreas de senderismo, un histórico santuario meta de peregrinaciones y paisajes inolvidables que en invierno se cubren de nieve, atrayendo multitudes de esquiadores. Los aficionados a los deportes de invierno saben que Cataluña ofrece diversas estaciones de esquí de prestigio, como las que se encuentran dentro del Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, que combinan instalaciones modernas con el marco de postal de los Pirineos catalanes.

Uno de los mejores lugares para encontrar la naturaleza virgen en Cataluña es el parque natural de Montseny, que se puede explorar con panorámicas excursiones de montaña a pie o en bicicleta de montaña, entre torrentes, laderas rocosas, cascadas y formaciones geológicas centenarias. La montaña de Montserrat es, al mismo tiempo, uno de los lugares más impresionantes de la región y una de las metas religiosas, de senderismo y culturales más queridas de España.

Situada a unos 50 km al noroeste de Barcelona, esta monumental formación rocosa se destaca en el panorama con sus picos que caen en picado sobre el vacío y ofrecen una vista de gran impacto. La montaña es meta de excursionistas y peregrinos por la presencia de un antiguo monasterio benedictino que alberga una famosa estatua de madera dedicada a La Virgen Negra, patrona de Cataluña. Además del monasterio, hay un museo de arte que contiene numerosos tesoros y importantes pinturas. Para aquellos que quieran disfrutar de la belleza de la naturaleza de una manera más sencilla, el lugar a visitar son los jardines botánicos centenarios de 'Marimurtra', cerca de la localidad costera de Blanes, donde se pueden admirar fantásticos jardines ornamentales, raras plantas tropicales y disfrutar de una hermosa vista al mar.