Camino Portugués
Menos transitado que el Camino francés, pero igual de fascinante y más auténtico. El Camino Portugués es una de las antiguas rutas de peregrinación del Camino de Santiago, dirigido a Santiago de Compostela, en España. El tramo portugués tiene aproximadamente 630 km y se extiende entre paisajes maravillosos, ciudades de arte y lugares históricos. Al igual que los peregrinos de siglos pasados, te encontrarás caminando a lo largo de un sendero antiquísimo que te hará descubrir la esencia de Portugal. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el Camino Portugués.
Camino Portugués: Rutas y Conexiones
El camino hereda antiguas rutas y trazados, como por ejemplo la vía XIX, una importante carretera romana construida en el siglo I d.C., que unía Braga con Astorga. Pero es a partir del siglo XII, es decir, después de la independencia de Portugal, que esta ruta adquirió importancia. En aquel tiempo, el flujo de peregrinos hacia el norte de la península permitió el establecimiento de conexiones no solo espirituales, sino también culturales y económicas. Con el tiempo, reyes, nobles y altos clérigos contribuyeron de manera decisiva a crear una fuerte devoción jacobea. Entre ellos se encuentra la célebre Doña Isabel de Portugal, la "Raíña Santa", que en el siglo XIV, ofreció en el altar de Santiago su corona y fue luego sepultada en Coímbra con el bordón del peregrino. Otro ejemplo es el rey portugués Manuel I, peregrino de Lisboa a Santiago en 1502 que, para recordar su estancia en Compostela, ordenó que una lámpara iluminara día y noche la iglesia de Santiago, destinando para esto una suma anual. El fenómeno jacobeo ha sido tan importante que la red vial de Portugal se ha concebido pasando por los lugares que el Camino Portugués había establecido en la ruta hacia Galicia, que representa la entrada en España del Camino de Santiago de Compostela. Tras la Revolución francesa y la invasión de las tropas napoleónicas en España, el Camino Portugués vio una disminución de peregrinos, pero luego en el siglo XIX se convirtió en la vía jacobea más activa.
Camino Portugués: etapas y variantes
En Portugal, al igual que en España, hay más de un camino para llegar a Santiago. De hecho, el Camino Portugués ofrece varias variantes: el Camino Central, el Camino de la Costa, la Senda Litoral y la Variante Espiritual.
Camino Central
El Camino central sigue el antiguo recorrido que desde Lisboa llega a Santiago pasando por Barcelos y es el más conocido entre los caminos de Portugal. El recorrido tiene 621 km y está totalmente señalizado con las inconfundibles flechas amarillas que indican los diferentes Caminhos de Santiago y, a veces, por una concha amarilla sobre fondo azul, el símbolo oficial. El Camino central que parte de Lisboa pasa por ciudades fascinantes como Coímbra y Oporto, por lo que es el recorrido ideal para quienes desean descubrir la historia, la cultura, los lugares menos conocidos y la arquitectura de Portugal. A la altura de Santarém, en cambio, unas flechas azules señalan la variante de Fátima que lleva al santuario homónimo para quienes deseen emprender un camino espiritual. Además, el Camino central es el recorrido más corto, necesitarás menos etapas para llegar a Santiago. Y también es el mejor para caminar en condiciones meteorológicas adversas. Sin embargo, también hay que decir que es el recorrido más transitado que atraviesa la parte más turística de Portugal.
Camino de la Costa
El Camino de la costa, en cambio, parte de Oporto y llega a Santiago de Compostela recorriendo la costa portuguesa. Tiene 280 km y permite admirar los paisajes espectaculares a lo largo de la costa portuguesa bañada por el océano Atlántico. Es, por tanto, un recorrido menos transitado por los peregrinos que te hará descubrir una parte más auténtica de Portugal. Sin embargo, al ser menos turístico tiene menos infraestructuras y hoteles. De todos modos, recomendamos no emprender el Camino de la costa en mal tiempo, sobre todo en caso de viento y lluvia.
Senda Litoral
La Senda Litoral, Camino litoral, comienza en Oporto y sigue la costa hasta Vila do Conde, fusionándose prácticamente con el Camino de la costa, con la diferencia de que aquí se camina casi siempre por pasarelas de madera sobre la playa. Luego se une al Camino central en Redondela. La Senda Litoral además es tan larga como el Camino de la costa, pero es la mejor manera de salir de la ciudad de Oporto. De hecho, mientras que el Camino de la costa, pero también el Camino central, salen de Oporto atravesando zonas industriales, la Senda Litoral te hará caminar inmediatamente a lo largo de la playa. La desventaja es que el recorrido no siempre está bien señalizado, y caminar por la pasarela de madera podría volverse monótono después de algunos días.
Variante Espiritual
La Variante Espiritual, por último, une el camino portugués con el recorrido de la Traslatio, conocido también como el camino del mar de Arousa y del río Ulla. Dividido en tres etapas, la variante espiritual tiene 81 km y comienza en Pontevedra y termina en Pontecesures, donde se une a la última etapa del camino portugués. La particularidad de esta variante radica en que las primeras dos etapas se recorren a pie a través de la región de O Salnés, mientras que la última etapa se realiza en barco desde Vilanova de Arousa a Pontecesures, navegando por las aguas del Ría de Arousa y concluyendo con el último tramo navegable del río Ulla.
Consejos para el Camino Portugués
Una buena opción puede ser combinar el camino costero con los recorridos que atraviesan zonas rurales y montañosas. Por lo tanto, partiendo de Oporto se puede seguir el Camino de la costa y continuar hasta Caminha, desde allí caminar hasta Tui para llegar al Camino central. Interesante es luego la Variante Espiritual, que desde Pontevedra atraviesa las montañas y se une al camino central en Padrón. De este modo se pueden combinar todos los posibles recorridos del Camino Portugués y admirar diferentes paisajes. Así también se evita el tramo español del recorrido costero que, sobre todo entre A Ramallosa y Vigo, carece de hoteles.
Mejor época para el Camino Portugués
Si quieres evitar las multitudes pero aún así tener buen tiempo, mayo y septiembre son los mejores meses para hacer el Camino Portugués. Si prefieres caminar solo, ve en temporada baja: abril o octubre son periodos excelentes. Junio, en cambio, es el inicio de la alta temporada, pero todavía no es muy concurrido. Julio y agosto son los meses en los que el camino está más lleno, pero también los meses más calurosos. Finalmente, desaconsejamos ir en invierno, cuando los días son más fríos y muchos hoteles están cerrados.
Cómo obtener la credencial del Camino Portugués
La credencial del Camino Portugués certifica la condición de peregrino y permite el acceso libre a los albergues para peregrinos. La única institución en Italia que, por concesión del Decano de la Catedral de Santiago, tiene la autorización para proporcionar gratuitamente a los peregrinos la credencial es la Cofradía de San Jacobo de Compostela en Perugia. Te recomendamos enviar la solicitud con dos o tres meses de antelación para asegurarte de recibirla antes de la partida.