Andalucía, qué hacer y ver al menos una vez

La arquitectura árabe, las playas soleadas, la pasión del flamenco, la convivialidad de las tapas y el encanto de los pequeños pueblos.

Andalucía es una tierra mágica en el sur de la España asomada al mar Mediterráneo y al océano Atlántico.

Caracterizada por sus profundas raíces islámicas, Andalucía es una de las regiones más culturalmente alejadas de Europa occidental.

Mezquitas y catedrales conviven desde hace siglos en esta fascinante tierra separada de África por el estrecho de Gibraltar.

Descubrirán sitios patrimonio de la humanidad y una intensa vida cultural en el país que ha dado a luz a artistas ilustres como Velázquez, Picasso y Federico García Lorca.

Quedarán cautivados ante los paisajes montañosos de la Sierra Nevada, las llanuras costeras del río Guadalquivir y las amplias playas de la Costa del Sol.

Vivirán noches incandescentes entre las tradicionales ferias, cenas a medianoche y fiestas hasta el amanecer.

Andalucía es la vacaciones que hay que regalarse al menos una vez en la vida.

La capital de Andalucía seduce con la ambientación morisca del Real Alcázar, la arquitectura gótica de su inmensa catedral y la quintessencia de la España encerrada en la Plaza de Toros.

Sevilla es una ciudad para descubrir lentamente, paseando sin rumbo entre palacios señoriales, calles empedradas y naranjos. Exploren a pie el centro, pasando por la Plaza de España, el Parque María Luisa y los barrios de Triana y Santa Cruz.

Visiten también el Archivo General de Indias, patrimonio de la humanidad junto con el Alcázar y la catedral. No se olviden de subir a la famosa torre de la Giralda, desde donde se puede admirar una vista maravillosa del centro.

Si tienen la oportunidad, visiten Sevilla durante la Semana Santa para asistir a las sugestivas procesiones o durante la histórica Feria de Abril, que se inaugura después de la Semana Santa y dura 10 días.

Antigua capital del Califato árabe, Córdoba también es conocida como la ciudad de las tres culturas: cristiana, musulmana y judía. Comiencen la visita por la imperdible Mezquita-Catedral, una de las principales expresiones del arte árabe-islamico y de la arquitectura gótica y renacentista de Andalucía.

Continúen luego hacia el Alcázar de los Reyes Cristianos, la Fortaleza de los Reyes Cristianos, construida en 1328 por Alfonso XI donde antes existía un antiguo palacio árabe.

Entre los demás monumentos que no pueden perderse, está la Torre de la Calahorra, majestuosa torre-fortaleza a orillas del Guadalquivir que data de la dominación árabe y el Palacio Viana del siglo XIV. Para descubrir la Córdoba judía, hagan un recorrido por la Judería, el antiguo barrio judío, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, donde verán la sinagoga.

Al final del día, observen el atardecer desde el antiguo puente romano. Córdoba es además bien conocida por su festival, la Feria de Patios, que se celebra en mayo.

Los patios, es decir, los típicos patios andaluces, para la ocasión se adornan y decoran con flores y plantas. Los patios, en cualquier caso, son visitables durante todo el año.

Granada es la cuarta ciudad más grande de Andalucía, después de Sevilla, Málaga y Córdoba. Situada a los pies de la cadena montañosa de la Sierra Nevada, a 738 metros de altitud, Granada es famosa por la Alhambra, el suntuoso palacio construido entre los siglos IX y XIV y consagrado como la última fortaleza de los moros en Europa occidental que parece salido de los cuentos de Las mil y una noches.

Al recorrer entre patios y jardines verán mosaicos de espléndidos zelliges, espejos de agua, fuentes y salas suntuosas con perfume de cítricos.

Se perderán en el exuberante Generalife, la opulenta residencia de verano de los sultanes. Y, sobre todo, podrán admirar una vista espectacular sobre los techos de Granada hasta las montañas lejanas.

Después de visitar la Alhambra, exploren el centro de Granada, perdiéndose entre las callejuelas del Albayzín, hasta llegar a los Jardines del barrio Realejo.

Caminen a lo largo de la Carrera del Darro y el Paseo de los Tristes, que ofrecerán vistas maravillosas sobre la ciudad. Deténganse luego en Plaza Nueva, la plaza más antigua de Granada, para refrescarse con una bebida fría. No se pierdan la visita a la Catedral y a la Capilla Real.

Los Baños Árabes son un clásico ejemplo de hammam árabe, que data del siglo XI y están magníficamente conservados.

Málaga es la capital cultural y económica de la Costa del Sol que fascina por la combinación de mar y cultura.

Es conocida por sus playas soleadas y su animada vida nocturna, pero no olviden el antiguo barrio de la ciudad.

Málaga cuenta con su fortaleza, conocida como Alcazaba, y el bien conservado anfiteatro romano, que atestiguan su antigua origen.

Junto a la Alcazaba se encuentra el Castillo de Gibralfaro, ambos lugares ideales para disfrutar de las impresionantes vistas del centro histórico de Málaga, el puerto y la costa, la Plaza de Toros y, si tienen suerte y el día está despejado, la vista se extiende hasta Marruecos y la cadena montañosa africana del Rif. Por lo tanto, vale la pena subir al Monte Gibralfaro.

Exploren el centro caminando entre los muchos quioscos que venden flores y compren los tradicionales jazmines blancos, conocidos como biznagas.

Paseen por la Calle Larios, la principal calle comercial y deténganse en el famoso bar Pimpi. Málaga, además, es la ciudad natal del pintor Pablo Picasso, así que si desean profundizar en su historia, visiten su casa natal y el Museo de Bellas Artes, que también alberga una colección dedicada al pintor. Recientemente se han inaugurado el Museo Carmen Thyssen, el único Centro Pompidou que existe fuera de la Francia y la Colección del Museo Ruso de San Petersburgo.

De lo contrario, visiten el Centro de Arte Contemporáneo. Para darse un poco de relax, den un paseo por el paseo marítimo hasta la playa de La Malagueta, o en el Parque Retiro.

La ciudad costera de Cádiz es uno de los puertos más importantes de España y una población casi completamente rodeada por aguas.

Su nombre original era Gadir, así denominada por los fenicios. Los primeros asentamientos datan del siglo XI a.C., y por eso es una de las ciudades más antiguas de Europa.

En 1497, Américo Vespucio partió en su primer viaje al Nuevo Mundo, zarpando precisamente del puerto de Cádiz, que luego se convirtió en el más importante en el comercio entre España y América. Cádiz atrae desde siempre por su ambiente relajado y su población amigable. Descubran el centro de Cádiz, visitando la Catedral, el Teatro Romano y la Torre Tavira. Hagan un paseo a lo largo de las fortificaciones marítimas y visiten el castillo de San Esteban.

Luego tómense un descanso en la playa, donde admirar el atardecer, o probar algunas tapas en el Barrio de La Pala, a pocos minutos de la playa.

Si llegan a Cádiz en febrero, sepan que en ese periodo la ciudad celebra el Carnaval muy en serio.

En el interior de la provincia de Málaga se encuentra Ronda, una de las localidades más interesantes del itinerario de los Pueblos Blancos, a pocos kilómetros de la Costa del Sol.

La ciudad se alza a ambos lados del Tajo de Ronda, un estrecho desfiladero de más de 150 metros de profundidad.

De un lado se encuentra la ciudad vieja, del otro la ciudad nueva. Ronda fue habitada por celtas, fenicios, romanos y árabes, antes de ser reconquistada por los Reyes Católicos.

Hoy su casco histórico ha sido declarado Bien de Interés Cultural. La ciudad vieja conserva testimonios árabes y medievales y se extiende al sur del río Guadalevín, mientras que la Ronda más reciente, construida a partir del siglo XVI, se extiende al norte del río.

Las dos mitades están unidas por varios puentes, ideales para tomar hermosas fotos. Y es precisamente el Puente Nuevo, el que inspiró a Ernest Hemingway en la escritura del libro Por quién doblan las campanas.

Ronda, además, conocida como la "ciudad de los castillos", se erige sobre un promontorio natural y está defendida por una alcazaba. Aún hoy verán las murallas y las puertas más importantes de acceso a la ciudad, como la Puerta del Almocábar (siglo XIII), la Puerta de Carlos I del siglo XVI y la Puerta de Exijara que conducía al barrio judío.

De la dominación árabe verán algunas huellas en la gran mezquita de Ronda del siglo XIII, de la cual quedan el arco del mihrab, decorado con yeserías, y el minarete, reconvertido en campanario. Pero también los baños árabes construidos en el siglo XIII a orillas del río.

En la ciudad vieja verán luego palacios aristocráticos como los palacios de Mondragón, que alguna vez fue residencia de reyes musulmanes y cristianos y hoy alberga el Museo Arqueológico de la ciudad. Pero también los palacios del marqués de Salvatierra y la Casa del Moro. Visiten el museo andaluz, en la Plaza de Toros, dedicado a varios aspectos de la tradición española.

No se olviden de hacer una parada en la plaza de toros, construida en 1785 y una de las más antiguas de toda España. Para hacer una pausa, crucen el Paseo de Hemingway que conduce al gran pulmón verde de Ronda, el decimonónico Alamada del Tajo.

Setenil de las Bodegas es uno de los pueblos más curiosos de España: construido en la roca, se encuentra encajonado a lo largo de un cañón excavado durante siglos por las aguas del río Guadalporcún.

El pueblo se encuentra al norte del Parque de los Alcornocales en la provincia de Cádiz, a lo largo de la carretera que conduce a los pueblos blancos.

El pueblo es un maravilloso ejemplo de cómo el hombre se ha adaptado al territorio realizando viviendas dentro y debajo de la roca. El pueblo blanco, construido entre cavidades y marcos rocosos, alberga un laberinto de callejuelas de piedra y cal que es absolutamente necesario visitar.

La localidad está en diferentes niveles: por un lado están las casas construidas sobre la roca, por el otro están las que están en la roca cuyas paredes y techos son roca viva.

Marbella es uno de los más importantes centros turísticos de la Costa del Sol, asomada al mar Mediterráneo. Su clima, sus playas, su entorno natural y los importantes complejos deportivos son algunas de sus atracciones.

Puerto Banús, el famoso puerto deportivo que acoge cada año algunos de los yates más grandes y lujosos del mundo, es uno de los lugares más emblemáticos de Marbella, rodeado de áreas residenciales exclusivas.

A los pies de la Sierra Blanca, frente a una hermosa bahía, se encuentra el casco histórico de Marbella, típicamente andaluz, con fachadas encaladas y adornadas con geranios y naranjos.

El núcleo de la localidad es la plaza de Los Naranjos, de época renacentista, rodeada de nobles edificios como el palacio del ayuntamiento (siglo XVI) y la antigua Casa del Corregidor (siglo XVII).

En la placita de la Iglesia se encuentra la Iglesia Mayor de la Encarnación, que data del siglo XVI.

Aquí verán también una de las torres que formaban parte de la antigua fortaleza árabe del siglo IX. Testimonios, en cambio, de la época romana son los abundantes yacimientos arqueológicos encontrados en la zona, entre los que destacan la basílica paleocristiana de Vega del Mar, las termas de Guadalmina y la villa romana de Río Verde.

Visiten luego el Museo de las Grabados Españoles Contemporáneos, considerado el más importante del país en su género.

No se pierdan la visita a la Mezquita, que se encuentra a menos de dos kilómetros al oeste del centro de la ciudad.

Marbella es también un paraíso para los amantes del deporte y especialmente del golf. De hecho, cuenta con una docena de campos de golf con el mar y las montañas de fondo.

Después de visitar la ciudad, exploren el litoral que, desde Cabopino a Guadalmina, se extiende a lo largo de 26 kilómetros donde abundan playas soleadas, hoteles, tiendas y restaurantes.

Las playas de San Pedro de Alcántara, un importante centro a menos de diez kilómetros, ofrecen un buen equilibrio entre naturaleza y servicios turísticos.

Por la noche en Marbella, paseen por el paseo marítimo, donde degustar una cena de pescado o saborear un trago.

No lejos de Cádiz se encuentra Tarifa en el promontorio más meridional de la Península Ibérica. La ciudad da al mar Mediterráneo y al océano Atlántico, cerca del Estrecho de Gibraltar.

Tarifa nació con la construcción del castillo del califa, situado en el centro histórico y que fue edificado en el siglo X, durante el reinado de Abderramán III.

La actual fisonomía de la ciudad y sus calles estrechas y sinuosas también datan de la época árabe.

No se pierdan la capilla de Santiago, de estilo gótico-mudéjar, el convento de San Francisco y las iglesias de Santa María y San Mateo. Tarifa además, en sus límites municipales, tiene casi 38 kilómetros de amplias playas azotadas por el fuerte viento de levante. De hecho, es un destino muy querido por quienes practican kitesurf. Entre las playas que brindan escenarios impresionantes destaca la de Los Lances, declarada Reserva Natural, o la de las Dunas Valdevaqueros, que les parecerá un pequeño desierto junto al mar.

La mayoría de las playas, además, tienen aguas poco profundas y arenas finas. Los amantes de delfines y ballenas pueden hacer excursiones en barco para avistarlos.

No lejos de Tarifa se encuentra el Parque Nacional Los Alcornocales. Por último, Tarifa es también el destino ideal para quienes buscan vida nocturna.

Las casas de ladrillos rojos, los puestos de fish and chips y los hoteles de los años 70 los recibirán en Gibraltar, que a primera vista les parecerá un típico destino de Inglaterra del Sur.

Su aspecto refleja su pasado como colonia de diversas naciones, ante todo Inglaterra. Gibraltar, de hecho, sigue siendo un territorio de ultramar del Reino Unido.

Antiguamente conocida como una de las Columnas de Hércules, Gibraltar también es una roca, despojada y desnuda, que se extiende hacia el mar.

Es una imponente cresta calcárea, larga 5 kilómetros que se eleva a 426 metros de altura con acantilados que se precipitan al mar en los lados norte y este que brindan maravillosos paisajes.

Su posición estratégica, en la frontera entre Europa y África, ha influido en la arquitectura, la cultura y las tradiciones. La influencia africana, y en particular del Marruecos, diferencia a Gibraltar del resto de las localidades a lo largo de la costa. El sitio es Patrimonio de la Humanidad y una meta ideal para excursiones de un día.

Entre los monumentos, visiten el Monumento Sikorski, inspirado en la resistencia polaca, los pilares de Hércules y la Placa Real, conmemorativa de la Reina Isabel II.

Luego vayan a descubrir las numerosas grutas y refugios en el promontorio, entre las cuales se encuentran la Gruta de San Miguel y los refugios que datan de la Segunda Guerra Mundial.

Bolonia, Costa de La Luz

Playa del Cristo, Costa del Sol

Playa de los Genoveses, Almería

Playa la Herradura, Costa Tropical

Playa del Cañuelo, Costa del Sol

Playa de los Muertos, Almería

Matalascañas, Costa de la Luz

Fontanilla, Costa de la Luz

El Rompido, Costa de la Luz

El itinerario de los pueblos blancos es un recorrido de aproximadamente 235 kilómetros que pasa por los típicos pueblitos andaluces.

Puede ser recorrido en tres o cuatro días y se adentra entre las provincias de Cádiz y Málaga, donde hay una serie de ciudades que parecen escalar entre las montañas, pueblos de casas blancas que ofrecen una vista espectacular sobre los valles circundantes.

El nombre pueblos blancos proviene de la antigua costumbre de los habitantes de blanquear las fachadas de las casas para resistir mejor las altas temperaturas, adornándolas con jarrones de flores.

El medio más económico y rápido que les permite llegar a Andalucía es, sin duda, el avión. Desde varios aeropuertos de España salen vuelos regulares y de bajo coste hacia Granada, Málaga y Sevilla.

Una vez llegados a Andalucía, lo ideal es alquilar un coche para poder moverse libremente, aquí encontrarán el diario de un tour para descubrir Andalucía. De lo contrario, se pueden trasladar en trenes y autobuses que conectan las principales ciudades.

En Andalucía probarán una cocina popular española que privilegia los productos del huerto, los mariscos, el aceite de oliva, el jamón y las carnes ibéricas.

Aquí hay algunos platos que no pueden perderse: el gazpacho (sopa fría de tomate), la tortilla de patatas (tortilla de patatas), el pescaíto frito (el pescado frito, entre los que destacan los calamares fritos, llamados también chocos, el cazón en adobo, es decir, el pez espada especiado, así como bacalao, anchoas y sardinas), el marisco cocido (gambas, langostinos, carabineros, cigalas, cangrejos cocinados en agua hirviendo y puestos en agua fría con hielo y sal gruesa), el puchero y la pringá (guiso a base de una mezcla de carne y verduras), las croquetas (croquetas de patata), los boquerones en vinagre (anchoas marinadas con vinagre de Jerez), el serranito (bocadillo relleno de lomo de cerdo o pollo, unas lonchas de jamón y un pimiento verde frito, muy popular en Andalucía y en las ferias), los caracoles (caracoles), la ensaladilla (ensalada rusa). Luego no se pierdan el jamón ibérico, tal vez como aperitivo, y los churros para finalizar con algo dulce.

Para beber, el vino blanco, el sherry como el manzanilla o el amontillado, la cerveza artesanal Cruzcampo. Y, por supuesto, sangría y tinto de verano (vino tinto y soda).

Los mejores meses para visitar Andalucía son de mayo a junio y de septiembre a octubre. En estos meses las temperaturas son cálidas pero no sofocantes como en julio y agosto, los precios son más bajos y las localidades menos concurridas.