Villes côtières d'Italie : les plus belles à visiter

Baignées de soleil, nichées sur les côtes et caressées par des eaux cristallines. Les villes côtières d'Italie possèdent une atmosphère méditerranéenne, l'effervescence de leurs sœurs européennes, le charme du sud.

Depuis toujours carrefour de peuples, de cultures et de langues, les villes côtières préservent un précieux patrimoine qui raconte leur longue histoire. Voici les plus belles villes côtières d'Italie.

Entre le mont Vésuve et les Campi Flegrei se trouvait Parthénope, une ville de la Magna Grèce située le long de la côte occidentale du Tyrrhénien, refondée sous le nom de Naples à la fin du VIe siècle av. J.-C.

Carrefour de peuples et de cultures, Naples évoque son ancienne histoire dans chacune de ses petites places et de ses ruelles. Ensoleillée, élégante et voluptueuse mais aussi délabrée et en déclin, Naples est une ville pleine de contrastes.

Des palais prestigieux abandonnés cachent des salons baroques et de précieux sanctuaires entre des bars à la mode et des ruelles sales. Naples est une expérience à vivre qui offre des émotions inoubliables.

Le cœur de la ville est son centre historique à découvrir à pied, qui s'étend autour de Spaccanapoli, la rue qui traverse le centre, et le Decumano supérieur. Dans les ruelles et les petites places se dressent d'anciennes églises et de majestueux palais, où subsistent des boutiques artisanales.

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Le centre historique est un monument à ciel ouvert, reconnu par l'Unesco comme patrimoine mondial. Au sud et au sud-ouest se trouve le quartier Mercato, un concentré de marchés improvisés et de multiculturalisme.

À l'ouest s'étendent les rues des Quartiers Espagnols, entre des ruelles en pente décorées de linge étendu. Au sud de la Via Toledo, avant le quartier Santa Lucia, la majestueuse Piazza del Plebiscito, le Palazzo Reale et le grand Teatro San Carlo. Non loin se dresse le Castel Nuovo (Maschio Angioino), qui domine la Piazza Municipio. Le Vomero, le quartier bourgeois et verdoyant avec ses superbes villas Art Nouveau et le Castel Sant'Elmo, domine la ville.

À l'ouest de la Piazza del Plebiscito, enfin, Chiaia est un quartier élégant avec des boutiques et des lieux à la mode qui s'étend vers l'ouest jusqu'au petit port de Mergellina. De là, la luxueuse Posillipo grimpe sur le promontoire qui sépare le Golfe de Naples de celui de Pozzuoli.

En arrière-plan se trouvent les Campi Flegrei, une étendue volcanique de ruines, de vapeurs sulfureuses et de clubs nocturnes. Enfin, ne manquez pas la Naples souterraine, une autre ville sous la ville qui constitue le véritable ventre de la ville partenopea.

Une des nombreuses perles de la Calabre est Tropea, une ville bâtie sur un rocher haut de 60 mètres surplombant le mer Tyrrhénien.

Tropea a joué un rôle important tant à l'époque romaine qu'à l'époque byzantine en raison de sa conformation particulière en terrasses sur la mer. Parmi les témoignages byzantins à ne pas manquer, il y a le sanctuaire de Santa Maria dell'Isola, situé sur un éperon rocheux qui, jusqu'à il y a quelques siècles, était entouré par la mer.

Propriété de l'Abbaye de Montecassino, le sanctuaire se dresse depuis près de mille ans en tant que gardien de la ville. On y accède par un escalier qui pourrait décourager les plus paresseux, mais la vue spectaculaire sur la mer et le centre historique pittoresque est garantie.

Les jours de ciel clair, il est même possible de voir les îles Éoliennes. Dans la partie inférieure de l'éperon sur lequel se trouve l'église se trouve la grotte du Palombaro. Autre témoignage des Byzantins, les murs de la ville, appelés murs de Belisario.

Dans le centre de Tropea, visitez la cathédrale romanico-siculo-normande du XIIe siècle en style baroque, où admirer l'icône de la patronne de la ville, la Vierge de Roumanie, datant de 1230, et le grand Crucifix Noir du XVIIe siècle. Parmi les nombreux palais nobles de Tropea, vous pourrez visiter le majestueux Palais Toraldo, qui appartenait à une famille d'origine souabe, où l'on peut admirer leur collection d'art personnelle.

Le Musée Civique Diocésain propose un parcours historique et dévotionnel du Moyen Âge jusqu'aux dernières années du XIXe siècle. Vous atteindrez ainsi la vue sur la mer, la terrasse panoramique sur l'éperon de Santa Maria dell'Isola. Ou encore le Belvédère, un autre point de vue pour observer la merveilleuse ville calabraise. Juste en dehors du centre historique se trouve aussi l'étrange église des Capucins, située sur une hauteur panoramique.

Après avoir visité Tropea, il ne vous reste plus qu'à vous détendre sur les merveilleuses plages blanches baignées par une mer cristalline comme la plage de la Rotonda et la plage Michelino pour un panorama de carte postale. Mais n'oubliez pas non plus la baie de Riaci, fréquentée par les habitants et les amateurs de snorkeling qui peuvent explorer, sur le fond de la plage, l'épave d'un navire marchand de 1917.

Le chef-lieu de la Pouilles s'étend sur la côte adriatique face aux Balkans. La ville est divisée entre une partie ancienne au bord de la mer et une partie nouvelle, datant du début du XIXe siècle, vers l'intérieur des terres.

Bari fascine par sa contamination entre l'ancien et le moderne, le sacré et le profane. Une atmosphère d'Orient se respire encore dans les rues étroites et tortueuses de la vieille ville qui évoquent les temps où Bari était le nœud essentiel pour les échanges avec l'Orient, principal port d'embarquement des pèlerins en Terre Sainte. Le meilleur moyen de découvrir Bari est à pied.

Ainsi, en partant du Château Svevo, près de la majestueuse cathédrale de style roman-pouilles, on déambule dans les ruelles animées jusqu'à la basilique de San Nicola, l'un des centres privilégiés par l'Église orthodoxe en Occident. Puis, on arrive à la promenade Imperatore Augusto qui suit le tracé des anciennes murailles, entre le vieux port et le nouveau, et conduit à la Piazza del Ferrarese.

La vieille Bari est séparée de la ville moderne par le Corso Vittorio Emanuele II, où se trouvent deux des théâtres les plus importants de la ville : le Margherita, aujourd'hui musée, et le Piccinni, momentanément fermé. L'autre, le célèbre théâtre Petruzzelli, donne sur le corso Cavour. De là part la via Sparano, la plus élégante de la ville.

"Otranto, le point le plus à l'est d'Italie, est depuis des millénaires une ville portuaire", a dit l'écrivain yougoslave Predrag Matvejevic.

Ses origines remontent au Ve siècle av. J.-C., puis l'ancienne ville messapienne a été grecque, romaine, byzantine, gothique, normande, souabe, angevine et aragonaise. Son dialogue constant avec la mer est attesté par d'anciens objets archéologiques qui racontent des échanges riches et fréquents avec la Grèce, Crète et toutes les civilisations du Médecin.

À travers les grandes institutions monastiques, les établissements rupestres et les anachorètes, elle a ouvert la porte à la Grèce, à l'Église d'Orient, à la lumière de Byzance.

Elle était appelée par les Romains Hydruntum, du fleuve Idro, mais selon l'hypothèse la plus accréditée, le nom provient du grec ùdor kai derento, eau et colline. À travers la porte Alfonsine, on entre alors dans la ville fortifiée, qui aujourd'hui figure sur la liste des plus beaux villages d'Italie et est également un patrimoine Unesco.

On se promène ainsi dans le centre historique, entre des rues pavées, des ruelles qui mènent à la mer, la lumière aveuglante du Méditerranée, l'intersection avec les boules de granit des bombardes sarrazines et le tour des bastions. Ne manquez pas la cathédrale, les vestiges de l'abbaye de San Nicola di Casole détruite par les Turcs et l'hypogée messapique dans la Vallée des Mémoires.

Vous vous souviendrez des mots de l'écrivain et journaliste Roberto Cotroneo qui, dans son roman Otranto, présente la ville comme "une étoile collée où réside tout l'univers, où se mêle la vie quotidienne et l'histoire, où les années ne passent pas et tout semble s'interpénétrer, où il est facile que les fantômes vous parlent dans les rues, et où tout le monde sait qu'il est dans un endroit différent, où le temps se courbe sur lui-même, n'est pas une ligne droite, et en se courbant se referme".

Prenez le temps d'admirer les beautés du chef-lieu étendu sur une vaste baie au pied du mont Pellegrino, qui dans l'Antiquité était considérée comme l'une des plus prospères villes de la région méditerranéenne.

A l'air décadent, Palermo abrite des chefs-d'œuvre hérités des époques arabe, normande et espagnole.

Découvrez la Palermo arabo-normande qui comprend, entre autres sites, le Palais des Normands avec la magnifique Chapelle Palatine, l'immense cathédrale de la Sainte Vierge Marie Assunta et l'église de San Cataldo aux coupoles arabes, mais aussi la cathédrale de Cefalù et la cathédrale de Monreale, à ne pas manquer, aux portes de Palerme.

À l'intersection de la via Vittorio Emanuele, où se trouve le théâtre Massimo, et la via Maqueda, s'ouvre la scénographique place Vigliena, connue sous le nom des Quatre Cantons, symbole de la Palermo baroque constituée des quatre façades concaves des palais situés aux quatre angles. Récemment, dans un palais du XVIIIe siècle sur la via Porta di Castro, a été découverte la Stanza Blu, appelée chambre des merveilles. Enfin, n'oubliez pas de faire un tour au marché de la Vucciria et au marché de Ballarò.

Si, après une journée de visites dans la chaleur étouffante, vous avez besoin d'une baignade, rendez-vous à Mondello, la plage de Palerme bordée d'eaux étonnamment transparentes, située dans une baie entourée par le mont Pellegrino et le mont Gallo.

Catane est un écrin de palais baroques et d'églises pittoresques, assise dans une vallée d'agrumes avec vue sur la mer Ionienne.

Dominée par l'imposant Etna, Catane est une splendide ville baroque sur la mer, construite dans la pierre de lave du volcan.

Commencez votre exploration de la Piazza del Duomo, dont la forme actuelle date du XVIIIe siècle et où se dressent plusieurs édifices de style baroque, dont le Palais des Éléphants (séde de la Mairie), ainsi que le Duomo et la célèbre Fontaine de l'Éléphant.

Parmi les plus anciens édifices de la ville figure le fameux Château Ursino, construit par Frédéric II, qui abrite aujourd'hui le musée civique de la ville. Ne manquez pas les Thermes Achilliane datant du IVe-Ve siècle. Jetez un œil enfin au Monastère des Bénédictins attenant à l'Église de San Nicolò, l'un des plus grands complexes monastiques d'Europe, qui abrite aujourd'hui le Département des Sciences Humaines de l'Université de Catane.

Laissez-vous donc emporter par la beauté de cette ville sicilienne au passé millénaire et aux influences gréco-romaines, byzantines, arabes et normandes. Si vous poursuivez depuis Catane vers l'intérieur de la Sicile, vous atteindrez Piazza Armerina, la ville de la province d'Enna, qui abrite l'un des sites archéologiques les plus importants de Sicile.

Ici se trouve en effet la Villa Romaine du Casale, construite au IVe siècle après J.-C. par une noble famille sénatoriale romaine, et parvenue en excellent état de conservation jusqu'à nos jours.

Le chef-lieu de la Sardaigne est la destination idéale pour un week-end dans une fascinante ville méditerranéenne mêlant art, nature, histoire et bonne gastronomie.

Cagliari compte quatre quartiers historiques qui racontent des histoires millénaires allant de la préhistoire au gouvernement savoyard.

Le quartier du Castello se trouve sur la colline la plus haute, caractérisé par des tours médiévales et d'anciens bastions, aujourd'hui des terrasses de vie nocturne, et des ruelles pittoresques où se dressent des demeures nobles : le Palais Régional et le Palais de la Ville, ainsi que la cathédrale Sainte-Marie. Un autre quartier historique est Villanova, relié au Castello par l'escalier du bastion de Saint Remy.

Ici, chaque année à Pâques, une grande dévotion se fait sentir durant la Semaine Sainte, tout au long de l'année, on déambule entre des boutiques élégantes et ses trésors : le cloître de San Domenico, l'église de San Saturnino et la basilique de Notre-Dame de Bonaria, temple chrétien de la Sardaigne.

Au pied du Castello se trouve la Marina, symbole d'une ville multiculturelle, qui se distingue par de superbes bâtiments et les arcades de la Via Roma, y compris le Palais Civic. Tandis que le quartier historique de Stampace s'anime chaque premier mai pour la Fête de Sant'Efisio, un événement très attendu dans toute l'île.

À quelques pas du centre historique, se dresse l'Amphithéâtre, l'un des plus grands témoignages romains de la Sardaigne, et le Jardin Botanique, une oasis verte en plein centre-ville. Hors du centre-ville, vous pouvez visiter le château de San Michele et Tuvixeddu, la plus grande nécropole phénico-punique de la Méditerranée. Enfin, immergez-vous dans la nature à la lagune de Cagliari, au parc de Molentargius-Saline, à parcourir en VTT en observant le vol des flamants roses.

Ne manquez pas non plus une baignade sur la plage urbaine du Poetto, bordée d'une piste cyclable. Du Poetto, vous pouvez continuer vers la plage de Calamosca et la Sella del diavolo.

Venise est un enchantement qui se déploie devant le regard incrédule de tout voyageur. Que ce soit la première ou la énième fois que vous la visitez, Venise vous fera toujours rêver les yeux ouverts.

La Sérénissime République de Venise est aujourd'hui le chef-lieu de la Vénétie, mais surtout une ville unique au monde, déclarée, avec sa lagune, patrimoine mondial par l'Unesco.

Carrefour de peuples et de cultures, Venise conserve sa beauté éternelle, inchangée depuis des siècles. Une ville romantique où se laisser bercer par un tour en gondole le long du Grand Canal, en passant sous les arches du pont des Soupirs et du pont du Rialto. La place Saint-Marc avec la basilique, le campanile et le Palais Ducal composent ce que Napoléon qualifia de salon le plus élégant d'Europe.

La monumentale basilique Saint-Marc témoigne des influences orientales, principalement gréco-byzantines, parfaitement intégrées dans la tradition artistique italienne.

Venise est aussi la ville italienne qui concentre la plus grande densité d'œuvres d'art. Vous pouvez admirer les chefs-d'œuvre de Tintoretto à l'École de San Rocco, redécouvrir les œuvres de Picasso, Dalí et Miró à la Collection Peggy Guggenheim, plonger dans l'art contemporain à la Punta della Dogana ou explorer les nombreux autres musées, galeries et la biennale incontournable.

Ainsi, admirez les magnifiques palais nobles tels que le Palais Grassi et les demeures aristocratiques qui évoquent l'époque des doges, partez à la recherche des merveilles cachées comme le Palais Contarini del Bovolo et émerveillez-vous devant le Palladio de l'Église du Rédempteur.

Vous parviendrez vraiment à connaître Venise lorsque vous vous perdrez entre calli et canaux, ruelles sans issue et places sur la lagune, où vous arrêter entre des osterie et des bacari pour un cicchetto et un spritz, entre des boutiques artisanales et des coins silencieux où résonne le baroque de Vivaldi. Il sera difficile de revenir à la réalité.

Surplombant la mer Adriatique et protégé par le plateau du Carso, Trieste est une ville maritime et frontalière unique qui, depuis des siècles, représente un pont entre l'Europe occidentale et le centre-sud de l'Europe, mêlant des caractéristiques méditerranéennes, mitteleuropéennes et slaves.

Commencez à découvrir Trieste depuis sa piazza Unità d'Italia, l'une des plus belles de notre pays. Élégante et scénographique, la grande place en pierre arenaria s'ouvre sur le golfe de Trieste comme un salon sur la mer. Au centre de la place, vous verrez la fontaine des Quatre Continents, sur les côtés, parmi les nombreux palais somptueux, se distingue le Café des Miroirs, institution de Trieste, et derrière le col San Giusto sur lequel se dresse le château. Poursuivez par une promenade le long du Molo Audace, une langue de pierre qui s'étend sur 246 mètres sur la mer d'où observer la ville au coucher de soleil.

Au pied de la colline de San Giusto se trouve ensuite le Théâtre Romain, datant du Ier siècle av. J.-C. Dirigez-vous ensuite vers le Canal Grande, un canal navigable situé au cœur du Borgo Teresiano, bordé de palais historiques.

Ne manquez enfin pas le merveilleux château de Miramare, surplombant le Golfe de Trieste, juste en dehors de la ville. C'était la résidence de la cour autrichienne avec un jardin à l'italienne, ainsi que le nid de la malheureuse histoire d'amour entre l'archiduc Ferdinand Maximilien d'Autriche et Charlotte de Belgique.

Livourne est la petite Venise de la Toscane. Si vous avez été dans le quartier appelé Venezia Nuova, vous saurez pourquoi.

Dans le centre historique de Livourne se trouve une zone avec des petits ponts, des canaux et des piazzas qui rappellent inévitablement l'atmosphère de la Sérénissime.

Le quartier de Venezia Nuova a été réalisé entre 1629 et 1645 après que Livourne a été déclarée port franc : des commerçants du monde entier sont arrivés, apportant de nouvelles coutumes, des marchandises exotiques, des esclaves et des pratiques de culte étrangères.

Le besoin, donc, de transporter des marchandises au port a encouragé la construction des nombreux canaux, dont le plus caractéristique est le Canal dei Navicelli, et le besoin d'entrepôts pour le stockage a conduit à la création de magnifiques palais pour la classe marchande.

Au XVIIIe siècle, Venezia Nuova était donc le quartier marchand par excellence, résidence des consuls des nations et de grands commerçants internationaux, dont les vastes caves à voûte, ouvertes sur les voies navigables, débordaient de marchandises provenant de toutes origines en attente d'être expédiées vers les destinations les plus variées.

Le quartier commence au Pont San Giovanni Nepomuceno, se poursuit par la Via Borra, la rue la plus large et élégante, riche en bâtiments historiques tels que le Palais du Monte de Pietà, le Palais des Colonnes et le Palais Huigens, et, à travers le Pont des Dominicains, atteint l'Église de Sainte Catherine. Fait également partie du quartier la Via Scali del Rifugio et la Via Scali Rosciano, avec le palais du XVIIIe siècle dont elle tire son nom.

À l'extrémité de ces rues se trouve la Piazza del Luogo Pio où se dresse l'église de San Ferdinando, qui conserve de nombreuses œuvres du tardif baroque. Explorez le reste de Livourne, la troisième plus grande ville de Toscane et l'essence même de la ville portuaire avec une histoire colorée et un patrimoine cosmopolite.

Gênes est une autre des plus belles villes côtières d'Italie, souvent sous-estimée. Pas tout le monde ne sait par exemple que Gênes possède le centre historique le plus vaste d'Europe, un dédale de ruelles bordées de maisons colorées qui se développe en hauteur.

Ce sont les fameux caruggi, les rues étroites d'origine médiévale qui caractérisent les villages ligures. En s'enfonçant dans les caruggi, on découvre des résidences nobles, des églises anciennes, des piazzas caractéristiques, des boutiques artisanales, des bars historiques où se sont produits les maîtres de la chanson d'auteur génoise.

Le long de la via Garibaldi, connue sous le nom de via Aurea, se concentrent les plus beaux palais de Gênes, connus sous le nom de "les Rolli" : des bâtiments majestueux de style Renaissance et baroque qui étaient autrefois les résidences des familles les plus riches de la ville.

La cathédrale de San Lorenzo est par ailleurs le duomo des Génois. Le vieux port surprend par une énorme sphère en acier et en verre qui flotte sur l'eau : c'est la Biosphère, une structure spectaculaire conçue par Renzo Piano qui abrite en son sein une véritable forêt tropicale.

Sur une colline à 15 minutes à pied du vieux port, se dresse le remarquable Château d'Albertis, une résidence néogothique construite au XIXe siècle qui abrite aujourd'hui le Musée des Cultures du Monde. L'un des meilleurs points de vue de Gênes est le belvédère Montaldo, plus connu sous le nom de Spianata Castelletto, une place du centre historique accessible par un magnifique ascenseur de style Art nouveau ou par une route panoramique.

Une autre vue à ne pas manquer est celle que l'on peut admirer depuis la Lanterna, le phare devenu symbole de Gênes, qui scrute l'horizon depuis 1543 du haut d'un rocher surplombant la mer. Haut de 117 mètres, le phare dispose d'une terrasse d'où contempler la ville et la mer ouverte, une expérience romantique surtout au coucher du soleil.

L'attraction la plus célèbre de Gênes est sans aucun doute l'aquarium, l'un des plus grands et spectaculaires d'Europe.