Que voir à Bangkok : lieux à visiter et choses à faire

Appelée Krung Thep, la ville des anges en thaïlandais, Bangkok est également décrite comme la Venise d'Asie pour sa beauté et ses canaux navigables, où se tiennent les célèbres marchés flottants du monde entier.

Les canaux de Bangkok remontent au XVIIIe siècle et ont pendant des siècles représenté la voie de communication la plus importante.

Cependant, de nos jours, de nombreux canaux ont été transformés en routes, les seuls survivants se trouvent dans la partie ouest de la rivière Chao Phraya.

Ici, vous découvrirez l'ancienne Bangkok, où vous pourrez admirer des bâtiments anciens tels que le Grand Palais ou le Palais Royal, ainsi que d'autres temples importants.

Ensuite, perdez-vous dans les ruelles de Chinatown et assistez à un spectacle d'opéra chinois. Offrez-vous un massage traditionnel thaïlandais.

Et le soir, prenez le Skytrain qui vous conduit à Sukhumvit, où la vie nocturne révèle une ville cosmopolite et dynamique. Voici le meilleur de Bangkok.

Connu sous le nom de Temple du Bouddha d'Émeraude, Wat Phra Kaew est l'un des symboles de Bangkok.

Il s'agit d'un grand et merveilleux complexe où se trouve le Grand Palais Royal, ancienne résidence des souverains thaïlandais.

Il a été construit pendant le règne de Rama I pour abriter le Bouddha d'Émeraude, la statue de l'Éclairé la plus sacrée et vénérée de la Thaïlande.

La décoration intérieure et extérieure du sanctuaire fascine plus que la statue qui ne mesure qu'un mètre 66 et, malgré son nom, est sculptée dans un unique morceau de néphrite (un type de jade).

Les premières statues que vous verrez en entrant dans le Wat Phra Kaew sont des yakshas de cinq mètres, de gigantesques démons de six mètres qui appartiennent à la mythologie hindou-bouddhiste.

Admirez enfin les superbes peintures sur le mur du temple qui narrent les événements du Ramakian, poème épique thaïlandais dérivé du Ramayana indien.

Vous serez fascinés par les émaux colorés, les statues géantes, les fresques multicolores, les flèches qui se dressent contre le ciel et, partout, l'or qui scintille au soleil.

Le temple a été commandé en 1846 par le souverain Rama III (1824-1851) en l'honneur de sa nièce, la Princesse Somanass Waddhanawathy.

Wat Ratchanatdaram Worawihan signifie en effet "Le Temple de la Nièce Royale". Dans l'aire devant le complexe se dresse un monument de Rama III.

L'attraction principale du temple cependant est le Loha Prasat, appelé Le Château d'Acier, une structure à plan carré avec une structure pyramidale, haute de 36 mètres, où sont conservées des reliques du Bouddha.

Le Loha Prasat est caractérisé par 37 flèches dorées, représentation des 37 vertus nécessaires pour atteindre l'illumination. La terrasse supérieure de la tour centrale offre une belle vue panoramique à 360° de la capitale.

Il a été proclamé temple royal par le roi Taksin sous le nom de "Wat Chaeng", qui signifie "clair". Le roi est arrivé au temple après avoir vaincu la Birmanie à l'aube.

Rama II a donné à ce complexe un nouveau nom, "Wat Arun Ratchatharam". Mais le nom définitif a été décidé par Rama IV : "Wat Arun Ratchawanaram".

Ici, vous verrez la prang (tour) de style khmer haute de 82 mètres, construite dans la première moitié du XIXe siècle par Rama II, décorée de porcelaine provenant de Chine et entourée de quatre petites tours.

De plus, selon une croyance populaire, quiconque visite ce temple et rend hommage à la statue principale du Bouddha aura une vie glorieuse et splendide comme le soleil levant. On peut rejoindre le Wat Arun par des excursions en long-tail boat ou en ferry fluvial 3B depuis Tha Tien.

Le Bouddha d'or, dont le nom officiel en thaï est Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon, est la plus grande statue en or massif au monde et l'un des trésors les plus précieux de la Thaïlande et du bouddhisme.

Haute de trois mètres et pesant bien 5,5 tonnes, la statue est considérée comme datant du XIIIe siècle. Elle se trouve dans le Wat Traimit, un complexe temple du bouddhisme theravada situé dans le district de Samphanthawong, dans la zone de Yaowarat, le Chinatown de Bangkok.

L'œuvre a été réalisée pendant la période de Sukhothai (1238-1438) et était située dans un wat d'Ayutthaya jusqu'à la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Lorsque les Birmans assiégèrent la ville, en 1765, la statue fut masquée par un épais revêtement en stuc peint à la peinture dorée.

C'est ainsi qu'elle fut sauvée du pillage lorsque la ville fut rasée. Elle fut emmenée au Wat Phrayakrai, dans la zone de Yaowarat à Bangkok, et lorsque dans les années 30 le temple fut démoli, elle fut déplacée dans l'alors nouveau Wat Traimit.

Lors d'un déplacement, le Bouddha tomba et lorsque l'abbé responsable du temple vérifia les dommages, remarquant l'éclat de l'or laissé à découvert par un morceau de stuc qui s'était déchiré, il s'aperçut de la véritable statue.

Chatuchak est le plus grand marché de Thaïlande et l'un des plus connus au monde. Il compte pas moins de 15 000 stands et un afflux quotidien de 200 000 visiteurs.

Vous aurez l'impression de vous trouver dans une Babel sans issue, mais le marché est organisé par secteurs en fonction du type d'article.

Vous vous déplacerez entre des statues de Bouddha, des œuvres d'art contemporaines, des vêtements d'occasion, des woks en laiton et des souvenirs, mais aussi une multitude de stands de nourriture et de boissons où goûter des spécialités thaïlandaises, y compris celles les moins appétissantes.

Vous pourrez d'ailleurs goûter un scorpion ou une larve. Le marché a lieu uniquement les fins de semaine et lors des jours fériés. De plus, il est facilement accessible par les transports en commun.

Le marché flottant de Damnoen Saduak est l'un des marchés flottants les plus célèbres et pittoresques de Thaïlande, situé à environ 100 kilomètres à l'ouest de Bangkok, dans la province de Ratchaburi.

Ce marché est devenu une icône de la culture thaïlandaise et l'une des principales attractions touristiques de la région.

Ce qui rend le marché unique, c'est le fait que les activités commerciales se déroulent principalement sur de petites embarcations naviguant le long des canaux. Les vendeurs locaux proposent une large gamme de produits frais, aliments, articles artisanaux et souvenirs, tous exposés sur des barques traditionnelles thaïlandaises.

L'atmosphère vibrante et chaotique du marché, avec les embarcations colorées qui se déplacent au milieu des eaux encombrées, crée une expérience sensorielle unique pour les visiteurs.

Il est possible d'acheter des fruits tropicaux frais, de la street food comme le pad thai et d'autres spécialités thaïlandaises préparées sur place, des objets d'artisanat traditionnels, des vêtements et des bijoux.

Beaucoup choisissent d'explorer le marché à bord de petites barques à rames, louées par les vendeurs eux-mêmes ou par des opérateurs touristiques locaux. Malgré l'afflux touristique, le marché vaut une visite.

À 76 km au nord de Bangkok se trouve la province d'Ayutthaya, capitale du Siam pendant quatre siècles, ainsi qu'un important port commercial.

La ville a été fondée en 1350 par le roi U-Thong lorsque les Thaïlandais ont été contraints par les populations voisines du nord de s'établir plus au sud.

Sous le règne d'Ayutthaya, 33 rois se sont succédé à la tête du royaume et de nombreuses dynasties, jusqu'à ce que la "ville brillante" soit pillée en 1767 par les Birmans, détruite et définitivement abandonnée.

Baudée par la rivière Chao Phraya, qui représente la principale voie de communication fluviale de la nation, la province d'Ayutthaya a joué un rôle primordial.

Les imposantes ruines de l'époque où elle était la capitale du royaume en témoignent. Dans la partie sud se dresse le palais royal de Bang Pa-in dans un état parfait avec de magnifiques jardins.

La province est également connue pour le Centre Bang Sai dédié à la promotion des arts et de l'artisanat fondé par la reine.

Les palais fortifiés autour des murs de la ville témoignent également de l'ancien éclat et, plus à l'extérieur, les forts, pour la plupart situés à la confluence de cours d'eau.

À noter, "Le Vieux Palais" contesté par chaque roi, qui comprend plusieurs constructions importantes. Pour son importance historique et culturelle, le site archéologique de Phra Nakhon Si Ayutthaya, adjacent à la ville actuelle, a été déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991.

Le Parc du Palais de Dusit est un magnifique parc situé au cœur de Bangkok. Il se trouve dans le complexe du Palais de Dusit, que Rama V a fait construire après son premier voyage en Europe en 1897.

Ébloui par les châteaux européens, il s'est inspiré de ce style pour créer quelque chose d'authentiquement thaïlandais.

Aujourd'hui, le souverain réside dans une autre demeure et ce complexe abrite un musée et d'autres collections culturelles.

Dans le parc luxuriant, entre pelouses vertes, arbres majestueux et magnifiques jardins se trouve le Palais de Vimanmek, le plus grand palais en teck doré du monde, qui héberge un musée sur l'histoire et la culture du pays. Cette résidence possède 81 pièces entre salles et antichambres, donnant sur le superbe parc.

Ko Kret est une île située sur la rivière Chao Phraya, au nord de Bangkok. C'est une oasis tranquille et fascinante qui offre un refuge loin de l'agitation de la ville.

Elle s'est formée il y a presque trois siècles à la suite du creusement d'un canal réalisé pour raccourcir un méandre de la rivière Mae Nam Chao Phraya.

L'île abrite également l'un des plus anciens établissements de l'ethnie mon, qui a dominé la Thaïlande centrale du VIe au Xe siècle.

L'île est également connue pour sa production de céramique et de terre cuite, donc vous verrez de nombreuses boutiques d'artisans locaux.

Enfin, vous pourrez faire le tour de l'île à pied ou à vélo en empruntant une piste pavée de six kilomètres qui fait le tour de Ko Kret ou participer à une excursion en bateau.

Wat Pho, connu également sous le nom de Wat Phra Chetuphon, est l'un des plus anciens et des plus grands temples bouddhistes de Bangkok.

Il est célèbre dans le monde entier pour sa majestueuse statue du Bouddha couché, connue sous le nom de Phra Buddha Saiyas, qui mesure plus de 46 mètres de long et 15 mètres de haut.

La statue représente le passage du Bouddha au Nirvana (c'est-à-dire sa mort) et se trouve dans le wí·hăhn (sanctuaire) principal du complexe.

Achevé en 1848, le Bouddha couché est modelé en plâtre et recouvert de feuilles d'or avec des incrustations en nacre sur les pieds illustrant les 108 diverses lák·sà·nà (caractéristiques) du Bouddha.

Derrière la statue se trouvent 108 bols de moines en bronze, où, moyennant un supplément, il est possible d'acheter 108 pièces, à lancer dans chaque bol en signe de bon augure.

Faites un tour dans les magnifiques cours carrelées qui alternent avec de petits jardins rocheux de style chinois et des îles sur des collines.

Le temple est également un important centre d'enseignement du bouddhisme et un lieu sacré de vénération, ainsi qu'un lieu abritant l'une des écoles de massage les plus anciennes et respectées de Thaïlande, où les visiteurs peuvent apprendre les techniques du massage thaïlandais de maîtres expérimentés.

Voici quelques spécialités thaïlandaises à goûter : Som Tam (salade de papaye verte, légumes, sauce de poisson et cacahuètes), Tom Yum Kung (soupe épicée à base de crevettes et de légumes), Pad Fuktong San Kai (plat à base d'œufs et de courge), Pad Thai (c'est le plat thaïlandais le plus célèbre, des nouilles de riz auxquelles on ajoute différents ingrédients, notamment des crevettes, des œufs, des cacahuètes ou du tofu), rouleaux de printemps (roules fourrés de nouilles de soja, de porc effiloché et de légumes, mais il y a aussi des variantes végétariennes), moo krob (porc croustillant servi avec du riz et de la sauce hoisin), Tom Kha Hai (soupe de poulet au coco), nouilles de bœuf, riz thaï frit et d'innombrables variantes de riz, Pad Pak Bung Fai Daeng (plat uniquement de légumes parfois piquant), insectes frits à grignoter dans les marchés (scorpions, vers, criquets et fourmis).

Pour finir, vous pourrez essayer le durian (fruit typique de Thaïlande, d'Indonésie et de Malaisie, caractérisé par une peau épineuse et une forte odeur) et des fruits tropicaux, comme la mangue, la noix de coco, le fruit du dragon et le jacquier.

Parmi les desserts, pensez au cheesecake à la mangue, Khao Niaow Ma Muang (mangue associée au riz gluant cuit avec de la sauce au coco), roti avec banane (une sorte de pancake).

À boire, optez pour du bubble tea et cha yen (un mélange de lait et différents types de boissons à base de tilleul). Parmi les boissons alcoolisées locales, nous recommandons les bières artisanales et certains spiritueux comme le Mekhong et le Sangsom.

Depuis la France, vous pouvez arriver à Bangkok avec un vol direct en un peu plus de 8 heures ou avec un vol moins cher avec une escale.

Une fois arrivés, vous pouvez vous déplacer facilement grâce au système de transports publics efficace. Il faut savoir que Bangkok est l'une des métropoles les plus encombrées au monde, donc nous vous conseillons d'opter pour le skytrain et le métro, les moyens les plus rapides et confortables.

Pour les courts trajets, nous vous conseillons d'essayer l'expérience tuk-tuk, un taxi à trois roues typique utilisé dans tout le Sud-Est asiatique. Ne manquez pas ensuite une promenade le long de la rivière dans les khlong caractéristiques, les canaux de Bangkok, à bord d'un taxi aquatique ou de bateaux long-tail.

D'un point de vue climatique, les meilleures périodes pour se rendre à Bangkok sont celles comprises entre la fin décembre et mars et celles entre fin janvier et avril, lorsque les températures sont agréables et les précipitations rares. En ce qui concerne les événements, il y a de nombreux rendez-vous dans la capitale thaïlandaise tout au long de l'année.

En particulier, le Songkran, également connu sous le nom de "Festival de l'Eau", c'est-à-dire le Nouvel An thaïlandais, a lieu du 13 au 15 avril, et le festival Loi Kratong, l'une des célébrations nationales les plus spectaculaires, connu aussi sous le nom de "Festival des Lumières".

Il a lieu lors de la première nuit de pleine lune du onzième mois lunaire le long des rives des rivières, canaux et cours d'eau, où au crépuscule, des centaines de lanternes lumineuses s'élèvent dans le ciel comme un vœu de prospérité et de sérénité.