Angkor Wat : que voir, comment arriver et les billets d'entrée

Angkor Wat, au Cambodge, est l'une des choses à voir au moins une fois dans sa vie. C'est un temple gigantesque, si grand qu'il détient le record du plus grand lieu de culte de l'humanité. Les Khmers l'ont construit près de la capitale de leur royaume florissant, Yasodharapura.

Sa construction a duré environ 40 ans. Aujourd'hui, il est le symbole du Cambodge, à tel point qu'il figure même au centre de son drapeau.

Vous trouverez ci-dessous le guide complet pour visiter Angkor Wat, avec toutes les informations pour acheter votre billet d'entrée, comment y arriver et l'histoire du site archéologique le plus visité du Sud-Est asiatique.

Le temple d'Angkor Wat est le classique "temple-montagne" de l'architecture khmère. Avec sa masse énorme, il symbolise le Mont Meru, l'Olympe où vivent les dieux de la religion hindoue. Par la suite, de nombreux "temples en galerie" ont été ajoutés.

Le temple a un plan rectangulaire, mesurant environ 1,5 km d'est en ouest et 1,3 km du nord au sud. Un fossé entoure complètement le périmètre du temple et trois galeries rectangulaires, construites l'une au-dessus de l'autre, partent de ses rives. Au centre du temple se trouvent les cinq tours qui dessinent le profil iconique d'Angkor Wat.

Angkor Wat est l'exemple le mieux réussi de l'architecture classique khmère, loué pour l'harmonie de son design qui évoque puissance, unité et style, et qui depuis sa découverte suggère le parallèle avec l'architecture grecque et romaine.

La construction d'Angkor Wat a commencé entre 113 et 1150 sous le règne de Suryavarman II et a été dédié à Vishnu. Vers la fin du XIIe siècle, le temple a été converti au bouddhisme theravāda et, contrairement aux autres temples d'Angkor, il est resté en fonction jusqu'à aujourd'hui, bien qu'il ait été dans un état d'abandon prolongé pendant de longues périodes. À partir du XVIe siècle, il a commencé à être négligé. L'imposant fossé extérieur l'a protégé de l'avancée de la jungle et l'a presque restitué intact, bien que des travaux de restauration massifs aient été nécessaires au cours du XXe siècle pour nettoyer la végétation et la terre.

Au XVIe siècle, il a pris le nom actuel : Angkor, capitale en langue khmère, et Wat, temple.

Le premier occidental à le visiter fut le moine portugaise Antonio da Magdalena qui en fut ébloui écrivant : >.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Angkor Wat est devenu populaire en Occident grâce à la publication des notes de voyages de l'explorateur français Henri Mouhot qui écrivait :

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Les Français l'ont tant aimé qu'ils ont nommé le Cambodge comme leur protectorat et ont envahi le Siam pour prendre le contrôle des ruines.

Les Khmers rouges étaient responsables de graves destructions du temple et ont brûlé tous les matériaux et supports en bois. Après la guerre, ce sont les trafiquants d'art qui ont continué l'œuvre.

Récemment, de nouvelles règles ont été approuvées pour la visite d'Angkor Wat. L'une d'elles, au bénéfice des touristes, permet de voir le lever de soleil sur les temples. La tenue des visiteurs doit être conforme aux lieux de culte : pantalons et jupes ne dépassant jamais les genoux et épaules couvertes. Les nouvelles règles recommandent le respect des temples et du lieu religieux, le protégeant des bruits, des actes obscènes, de la musique, de la fumée et des photos prises aux moines sans autorisation préalable. Il est également interdit de grimper sur les rochers et les temples.

Le billet d'entrée à Angkor Wat peut être acheté en ligne. Sur le site officiel, vous pouvez télécharger votre photo, payer par carte de crédit et retirer le billet directement sur le site archéologique.

Les billets peuvent être achetés au Centre de Billetterie Angkor, connu sous le nom d'Angkor Enterprise, à l'angle de la Route 60 et de la Route Apsara.

Le guichet est ouvert 7 jours sur 7 et 52 semaines par an de 5h00 à 17h30.

Après 17h00, les billets pour le jour suivant sont en vente, mais ils peuvent être utilisés pour jeter un coup d'œil aux temples au coucher du soleil afin de revenir tranquillement le lendemain.

Il n'est pas nécessaire d'acheter le billet à l'avance, car la file d'attente n'est généralement pas trop longue, mais pour être sûr et voir un coucher de soleil supplémentaire, cela peut être une bonne idée.

Vers 5h30 du matin, vous pouvez vivre l'une des expériences les plus incroyables à Angkor Wat : admirer le lever du soleil sur les temples d'Angkor Wat en profitant d'un spectacle merveilleux. Pour vous assurer de cette expérience et ne pas vous réveiller trop tôt le matin, nous vous conseillons d'acheter les billets l'après-midi précédent.

Atteindre Angkor Wat, compte tenu de la grande importance du site archéologique à l'échelle mondiale, est très simple. La ville la plus proche est Siem Reap où il y a un aéroport, des restaurants, des hôtels et tout ce qu'il faut pour y arriver et y séjourner.

L'aéroport de Siem Reap est situé à environ 10 km de la ville et est relié par des vols nationaux et internationaux aux villes du Cambodge et du Sud-Est asiatique.

Alternativement, Siem Reap peut être atteint par la route en profitant d'un voyage à travers la ruralité cambodgienne et le Lac Tonle Sap. Pour un voyage en bus, on part de Phnom Penh vers la ville de Ho Chi Minh ou Bangkok.

Des bus partent de Bangkok vers Siem Reap de la gare de Ekkamai et mettent environ 10-12 heures de voyage.

De Phnom Penh, le voyage est un peu plus court, environ 6-7 heures.

Durée du voyage : 13-14 heures.

L'aéroport d'Angkor Wat est l'aéroport de Siem Reap, situé à environ 10 km de la ville. Ces 10 km peuvent être parcourus en taxi ou en tuk tuk.

L'aéroport de Siem Reap est bien relié aux villes de Ho Chi Minh, Singapour, Bangkok, Hanoi, Da Nang, Luang Prabang et Kuala Lumpur. De nombreux vols nationaux le relient également à d'autres villes des pays voisins et aux villes du Cambodge. Étant des vols internes très demandés, ils doivent être réservés longtemps à l'avance.